所长女士的行动力高得有些吓人。在奥朗点头答应后，她立刻吩咐助手，去最近的工坊买来一把铁刀，紧接着又让自己的艾露车夫，把那只用来给她拉车的丸鸟牵进来。“呱？”丸鸟歪着脑袋，眼神中充斥着呆...沙尘与雾气的边界在阳光下模糊不清，仿佛被无形之手揉捏过的水彩，在光柱边缘晕染出灰白渐变。那不是雾，奥朗的直觉在皮肉下炸开第一道警讯——是孢子，带着微弱磷光的、半透明的孢子云，正从石砖缝隙里无声涌出，像活物般贴着地面爬行，又似有意识地避开穹顶洒下的光柱，只在阴影交界处最浓。“退后！屏息！”奥朗低吼，同时猛地抽刀出鞘，寒光未绽，刀背已重重砸向脚下一块松动石砖。砖块应声碎裂，底下竟无泥土，只有一道幽深窄缝，内壁泛着湿滑油亮的暗绿苔痕，孢子正从那缝中汩汩溢出，如呼吸般起伏。穆蒂已将铳枪横在胸前，枪口微抬，却不瞄准孢子云，而是死死锁住大殿穹顶空洞边缘——那里，一道极细的、几乎与石缝融为一体的裂痕正缓缓蠕动，像一条闭合的眼睑正在睁开。“不是它。”戈登的声音沉得像砸进沙坑的铁锤。他没看孢子，目光钉在裂痕上方三米处一尊断裂的星辰神像额心。神像石质本该灰白，可那额心凹陷处，却嵌着一枚指甲盖大小的、黯淡如冷却岩浆的赤红晶体。晶体表面布满蛛网状裂纹，每一道裂纹深处，都渗出一缕比孢子云更稀薄、更难以捕捉的暗金色微尘，正悄无声息地融入上方穹顶投下的光柱里。阿尔瓦倒抽一口冷气，手指抖得几乎握不住取样刀：“龙……龙结晶残片？不对……这能量频谱……太‘钝’了，像被什么东西反复刮擦过……”哈雅塔的弓弦早已绷紧，箭镞寒光一闪，却未射向裂痕，而是斜斜指向大殿左侧一根盘绕星轨浮雕的巨柱根部。那里，石砖颜色略深，几道新鲜刮痕蜿蜒向上，尽头消失在浮雕凸起的星辰图案下方——刮痕走向，与穹顶裂痕的延伸线，在空中构成一个歪斜却无比清晰的三角。“它在导流。”哈雅塔声音压得极低，箭尖微不可察地颤了一下，“孢子是诱饵，光柱是通道，裂痕是喉管……它在把东西……吸进去。”话音未落，异变陡生。那团弥漫至队伍脚踝的孢子云骤然沸腾！并非扩散，而是向内坍缩，发出细微却令人牙酸的“嘶嘶”声，瞬间凝成数十条半尺长、通体莹白的丝状触须，前端尖锐如针，末端拖曳着尚未散尽的微光。触须无视穆蒂横档的铳枪大盾，无视戈登扬起的战斧刃风，甚至无视奥朗劈向最近一根触须的刀锋——它们的目标，自始至终只有阿尔瓦腰间悬挂的、装着方才刮取皮蜕样本的金属小盒！“我的样本——！”阿尔瓦本能伸手去挡。奥朗的刀锋在半途硬生生拧转，刀背“铛”一声撞开一根扑向阿尔瓦面门的触须，火星迸溅。可就在这一瞬的迟滞，两根触须已如毒蛇噬咬，精准刺入小盒侧面预留的透气孔。盒内传来极其轻微的“噗”声，仿佛被扎破的熟透浆果。阿尔瓦脸色煞白：“糟了！皮蜕……皮蜕里有活性组织！”几乎同时，穹顶裂痕猛地张开！不再是细缝，而是一道约莫半米宽、边缘翻卷着焦黑熔岩状物质的狰狞豁口。豁口深处，并非虚空，而是缓缓旋转的、由无数暗金色微尘与破碎星光强行凝聚而成的涡流！涡流中心，一点纯粹的、吞噬一切光线的墨色正疯狂扩张，如同活物之瞳，冰冷、漠然，凝视着大殿中央那具青灰色的鬼龙皮蜕。皮蜕动了。并非整体，而是背部那道巨大的撕裂伤口边缘。干枯的角质层发出令人头皮发麻的“咔嚓”声，向两侧缓缓掀开，露出下方并非血肉，而是密密麻麻、层层叠叠、正以肉眼可见速度疯狂增殖的暗金色菌丝！菌丝如活蛇扭动，顶端闪烁着与穹顶晶体同源的、令人心悸的赤红微光，正贪婪地汲取着从豁口涡流中垂落下来的暗金微尘。“不是‘吞噬星辰的龙’……”穆蒂的声音嘶哑，霸刀【吞天】的刀身竟在微微震颤，刀脊上浮现出细密的、与穹顶裂痕形状如出一辙的暗金纹路，“它在……进食……吃掉那些预言里提到的‘星辰’……然后……把‘地狱夹缝’……吐出来？”“吐？”戈登的斧刃突然沉重如铅，他死死盯着皮蜕腹部——那里，干瘪的角质层正被内部疯狂膨胀的菌丝顶起，鼓胀出一个不断搏动的巨大囊泡，囊泡表面，无数细小的、与孢子云同源的白色菌丝正争先恐后地钻出，汇入空中那团已被涡流吸引、正加速旋转的孢子云中。云团体积暴涨，翻滚着，竟在光柱边缘勾勒出模糊却狰狞的、双翼展开的轮廓！哈雅塔的箭离弦了。并非射向囊泡，亦非射向穹顶裂痕，而是射向大殿右侧第三根石柱底部——那里，一尊半塌的星轨仪基座上，刻着一行被风沙磨蚀大半、却依旧能辨出轮廓的古老文字。箭镞精准地凿在文字最后一个字符的凹槽里，箭杆剧烈震颤，发出嗡鸣。“嗡——！”整座大殿，连同脚下大地，猛地一颤！穹顶裂痕中那枚赤红晶体，表面蛛网裂纹瞬间蔓延至整个晶面！一声沉闷如远古巨兽濒死的哀鸣，自晶体深处爆发，竟压过了孢子云翻涌的嘶嘶声！晶体“咔嚓”一声，彻底崩解，化作漫天飞散的赤红齑粉，尽数被涡流吸入。涡流骤然停滞。紧接着，以那枚晶体崩解的位置为圆心，一道肉眼可见的、扭曲空间的暗金色涟漪，轰然荡开！涟漪掠过之处，时间仿佛被
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