开一道细微缝隙，内里幽光浮动，隐约可见一座坍塌的山门匾额，上书两个残缺古篆——东、华。那是他随身携带的最后一件东华遗物，也是他鬼神之躯真正的“脐带”。他从未示人，连许玄亦不知其存在。可今日，灼华真君却仿佛隔着万里云海，一眼看穿。东苍深深吸了一口气，将那道虚空缝隙合拢，南杏之火随之收敛，只余一点幽幽青芒，在他掌心静静燃烧。他转身，一步踏出青苍天，身影没入太虚洪流，方向却是槃海深处。海波之下，龙宫巍峨，琉璃为瓦，珊瑚作柱，万年玄冰砌就的蟠龙殿中，青苍龙君正盘踞于九重云榻之上，周身水汽氤氲，隐隐有青龙虚影缠绕其身，龙吟低沉，如雷滚动。他双目微阖，似在吐纳化水之息，然当东苍气息甫一临近，那龙吟骤然拔高，殿中万盏鲛灯齐齐爆亮，映得整座龙宫如同白昼！“东苍尊神……不请自来，所为何事？”龙吟未落，龙君已睁眼。金瞳如炬，直刺东苍眉心。那目光锐利如刀，却又含着三分玩味，七分警惕，还有一丝……难以察觉的疲惫。东苍止步于蟠龙殿外十丈，未进殿门，亦未施礼，只将右掌摊开，南杏幽光在掌心缓缓旋转，惨碧火苗摇曳，映得他眼底一片青寒。“为借三片龙鳞。”龙君金瞳微眯，龙尾轻轻一扫，殿中冰晶簌簌震落：“哦？尊神何时改修《龙鳞谱》了？还是说……想拿本君的鳞，去炼什么不该炼的丹？”“炼丹。”东苍直言不讳，“炼一道能让‘东苍’扎根于实土的根须。”龙君沉默片刻，忽然低笑一声，那笑声如深海暗涌，震得殿角珊瑚微微发颤：“根须？本君倒不知，尊神这等太虚游魂，竟也需扎根？”“游魂久了，怕风。”东苍声音平静，“风太大，吹散了，便再找不到来路。”龙君笑意一顿。他缓缓起身，龙躯舒展，化作一位青袍男子，长发未束，垂至腰际，面容俊美得近乎妖异，唯眉心一道青鳞纹路，昭示着其不朽真形。他缓步走近，停在东苍面前三尺，低头凝视那朵南杏，良久，伸手，竟未触碰，只让指尖一缕青龙真息缭绕其上。南杏火苗猛地一跳，惨碧褪去三分，露出底下温润如玉的杏肉，竟似活物般微微搏动。“离宋余烬，怨煞七百年，竟被你压制成这般模样……”龙君语气微沉，“尊神手段，果然非同凡响。”“不及龙君一道真息。”“少拍马屁。”龙君抬眸，金瞳直视东苍双眼，“三片鳞，本君可给。但有两个条件。”“请讲。”“第一，鳞落之后，你我之间，所有旧约作废。”龙君一字一顿，“从此，你走你的太虚路，我守我的槃海疆，再无借贷，再无互助，再无……惺惺相惜。”东苍瞳孔微缩。这条件，比他预想的更狠。意味着彻底斩断所有潜在羁绊，将彼此置于纯粹的、冰冷的交易关系之中。可若不答应……龙君绝不会给鳞。他颔首：“可。”“第二……”龙君嘴角勾起一抹极淡的弧度，声音却陡然压低，如耳语，却又字字如钉，凿入东苍神识深处——“若你真能借蓬莱之手，炼成那道‘根须’……待你扎根之日，东华山墟，你须替本君，掘开第七层地宫。”东苍呼吸一滞。东华山墟，共九层地宫。前六层早已被各大势力翻遍，只剩废墟与诅咒。第七层……传说中，是东华老祖布下“玄秘之钥”的地方，也是清霄真君陨落前，最后一次传讯的源头。龙君要第七层。他要的，从来不是什么龙鳞，而是东苍踏入那扇门的资格。“为何是第七层？”东苍声音干涩。龙君金瞳深处，掠过一丝极其复杂的光，似追忆，似悲悯，又似……刻骨的恨意：“因为第七层里，埋着一条……被东华亲手斩断的龙筋。”殿中死寂。唯有南杏幽光，在两人之间无声明灭。