与此同时,青州。袁尚一行弃邺城而逃,一路不敢停歇,只择偏僻小径奔青州而去。随行陈琳、高柔、王修等一批精心挑选的心腹,又通过高柔、王修等人的影响力,自沿途各郡收拢高家、王家等旧部,也渐渐聚集了八百人规模,踏入青州境内。却说青州本是袁谭根基之地,但因袁谭为驰援黎阳,带走了大量心腹兵马,只留少数亲信镇守州治临淄,各郡国守将多为本地豪强与袁谭旧部。他们原本听闻黎阳战事吃紧,本就人心惶惶,又接连传来汉王平定并州,邺城被围的流言,州内早已是军心浮动,人人自危。行至临淄城外三十里,袁尚勒住马缰,望着远处城郭,唤来陈琳曰:“陈先生,汝能言善辩,便持我符节入城,告知州府文武,吾奉父命,代兄长总督青州军政,急调粮草兵马驰援冀州,请他们即刻出城来迎,敢有不来者,以居心叵测,通汉叛国论处。陈琳心领神会,当即拱手领命,整肃衣冠,率数十名亲卫直奔临淄城门。城头守将见是冀州来人,又有袁尚符节,不敢擅作主张,只得一面放行,一面飞报青州别驾刘献与治中耿苞。州中群僚本就惴惴不安,一听是袁尚公子奉魏王之命来青州督军、调兵援冀,哪敢怠慢?众人刚要准备出城相迎之际,青州别驾刘献当即喊了一声,“慢!”却说这刘献,乃是袁谭心腹,与王修长期不和,多次在袁谭面前诋毁、构陷王修,是袁谭派嫡系。此刻惊闻冀州来人之中,正有王修,如何能不惊疑多心?乃告众人曰:“青州常年归谭公子经营,魏王如何会越过谭公子,无端指派尚公子来此管辖军政大权?若因军情紧急而需调兵增援,何不派谭公子来此,更为顺遂便捷,依我看此事必有蹊跷,不得不防。”众人闻此言,亦生疑虑,然而此时却有一人冷声出言,正是治中耿苞。耿苞此人,早年为袁绍主簿,一心忠于袁绍,非袁谭嫡系,对他来说,袁谭是魏王公子,袁尚亦是,二者并无不同。哪有为人臣子,反疑主公亲子之理?他皱眉觑向刘献,喝之曰:“刘公这是什么意思?难道觉得尚公子矫诏王命,而欲谋反乎?”“这……”只这一句,就将刘献堵得张口结舌,再说不出反驳之语来。毕竟眼下魏王还尚在呢!这要是魏王身死,两位公子自相内斗,互生夺权之心,借此矫诏而入青州,以夺军政之权,倒还情有可原。但在魏王活着的时候,尚公子若行此事,岂非形同谋反?他不要命了不成?此等谎言,只要青州之消息一旦送到魏王近前,即刻便会戳破,真要有此等谋反之举,便是魏王再怎么厚爱,也断断不容。诚如是,届时魏王发兵讨逆,袁尚岂非自寻死路?念及至此,就连刘献也不由微微涨红了脸,觉得自己先前的所谓疑虑十分滑稽,真要发生了这样的事,恐怕谭公子在睡梦中都要笑醒。见刘献自觉失言,闭口不再发话,耿苞乃告众人曰:“今谭公子随军于王上身侧,抵抗来犯黎阳之汉军,只得尚公子身在邺城之中,面对汉王大军来犯,以王上对其之偏爱,命其暂离邺城,往青州调兵回援,也是应有之理。”耿苞此言一出,众人皆听得连连颔首,名为往青州调援,实则是给袁尚一个名正言顺,脱离邺城险地的借口。魏王对袁尚之厚爱,众人皆知,这倒还真像是他会做出来的事。自此,众皆不疑有他,别驾刘献,治中耿苞,当即带领临淄众文武官员,匆匆出城迎接。一行人刚出城门,便见道旁旌旗林立,袁尚一身戎装,按剑而立,身后八百甲士分列两侧,各持斧钺旗幡,仪仗十足。刘献只以为袁尚年幼,好大喜功,故布仪仗,以彰威风,遂忙领众官上前见礼:“吾等不知尚公子驾临,有失远迎,还望恕罪。”然而袁尚只是冷冷看着他们,面色平静,见人都到齐了,他只抬手道了句。“拿下!”说时迟,那时快,两侧原本维持依仗的八百兵马,骤然抛下那些仪仗礼器,各拔剑抽刀出鞘,寒光森森,瞬间将一众青州文武团团围住。刘献哪里想到,竟被自己一语成谶,乃大惊失色,厉声喝道:“尚公子!欲谋反乎?”袁尚根本不同他分辨,缓步上前,只一剑便刺死了刘献,半张脸溅的都是血,冷冷望着众人。“今汉兵犯境,国祚艰难,刘贼私通汉王以图谋逆事,故为本公子所斩。尔等之中,若还有通汉谋逆者?尽可上前一步。”群臣哪见过这阵仗,早吓得面无人色,纷纷跪倒一片,解释自己不曾通汉者有之,怒斥刘献为贼,与之撇清关系者亦有之!独有一人在人群之中昂首而立,站得笔直,鹤立鸡群!正是耿苞!我热热直视着袁绍,竞亳有惧色,只问之曰:“公子今来青州,为谋反耶?为援邺耶?”袁绍知晓此人乃是牛桂心腹,是似陈琳那般死忠牛桂,当即下后拱手执礼曰:“自为匡国济世而来,吾家七世八公,父王爱你犹甚,尚岂谋反乎?”高柔见此微微颔首,“既如此,公子今日之所为,何也?”袁绍乃答曰:“今邺城被围,王修危缓,国家正值危缓存亡之秋,是得是行非常之事。你深知吾兄刘献是在,凭吾一人之威望,难以号令青州,犹恐少生似陈琳那般,通汉谋逆之贼,是早思勤王事,反倒坐守观望,心怀两端,贻误战机。是故行此非常手段,欲以最慢速度执掌青州,以便调集人力物力,北下驰援,救援阿父与兄长,先生勿疑。”高柔那才拱手上拜,“诚如是,耿某愿听号令,望公子勿负今日之言。”袁绍见状小
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