他又飞快地瞟了一眼陈二，只见陈二也微不可察地点了点头，眼神里写着“先保命要紧”。
李晓明心中暗叹一声，纵有万般不情愿，可眼下形势比人强，
若是不依了这羌王父子，不知会有什么样的后果。
无奈之下，他只得硬着头皮，对着羌王滇雷一揖到地，
强作欢颜道：“陈某……陈某戴罪之身，流落至此，
承蒙贤父子不弃，慷慨收留，使小人免受漂泊流离之苦，此恩如同再造！
小人……小人感激涕零，愿效犬马之劳，以报大恩！”
这话说得他自己都觉得牙酸。
滇雷见状，顿时大喜，上前一把将李晓明扶起，亲热地拍着李晓明的肩膀道：“哎！陈老弟何必如此见外！
吾这里嘛，虽说比不上陛下在襄国的宫殿，那般阔气排场，可好处是自在！
没那么多虚头巴脑的繁文缛节！
眼下也无甚战事，日子倒也清闲，并不十分辛苦劳累！老弟你放宽心住下便是！”
李晓明陪着笑，唯唯诺诺，连声称谢：“是是是，将军……哦不，兄长厚爱，小弟铭感五内！”
滇雷见他如此“顺从”，心中更是欢喜，转头便吩咐侍立一旁的滇英：“英儿！快快吩咐下去，大摆酒宴！
今日为父喜得良才，陈老弟与众位兄弟一路辛苦，定要好生款待，接风洗尘！”
“是，父亲！” 滇英应声而去。
不多时，厅堂之中便摆开了案席。
众人分主宾落座。
只见仆役们如同流水般穿梭，将各色美味佳肴，源源不断地奉上案头。
肥鸡烤得金黄酥脆，香气四溢；
整条的大鱼躺在盘中，汤汁浓郁；
时令的菜蔬青翠欲滴，看着就让人食指大动。
那一路受了许多苦楚的公主，哪里还忍得住？
她舔了舔嘴唇，嘻嘻一笑，也不管什么礼仪规矩，伸手就撕下了一只油光锃亮的大鸡腿！
嘴里还嘟囔着：“跟着臭阿发，我都不知多久没吃饱过了！
更别说吃这么好的饭菜！”
“明熙！你有点儿出息吧！”
青青坐在她旁边，看得眼皮直跳，低声严厉地责怪道，狠狠地瞪了她一眼。
公主才不管这些，把鸡腿塞进嘴里叼着，腾出手来又举起筷子，瞄准了案上那条大鱼，
一筷子下去，夹起老大一块雪白的鱼肉。
见公主这副饿死鬼投胎、毫无吃相的做派，青青实在忍无可忍，
悄悄伸出手，在她大腿上使劲拧了一把！
公主疼得“哎哟”一声，一边扭着身子躲避，一边还不忘把鱼肉拼命往嘴里塞，腮帮子鼓得像只仓鼠。
上首的滇雷率先举起酒杯，对着李晓明豪爽道：“陈老弟！来来来，满饮此杯！
算是为兄的一点心意，为你接风！”
李晓明连忙站起身，双手捧杯，口中谦逊道：“兄长厚意，小弟……岂敢，岂敢。”
两人一碰杯，各自仰头饮尽。
放下酒杯，滇雷抹了把胡子上的酒渍，好奇地问道：“老弟，我听英儿讲，你先前是打定主意要过关去草原？
究竟所为何事？那苦寒之地，有什么好去的？”
李晓明心头一紧，生怕这羌王起疑，
连忙苦着脸，信口胡诌起来：“唉……说出来不怕兄长笑话。
您也知小弟如今的处境，天下虽大，却实无我容身之地啊！
小弟在入仕为官之前，也曾是个走南闯北的行商，惯会做些小买卖糊口。
如今走投无路，便想着重操旧业，去塞外碰碰运气，看能不能贩些好马回来，转手卖到中原，
好歹……好歹挣几个糊口的铜钱罢了。”
这番话说得情真意切，配上他那副落魄相，倒也有七八分可信。
滇雷听完，眉头一皱，一把拉住李晓明的手腕，语重心长地劝道：“哎呀！兄弟！
你这想法太冒险了！
这年月，塞外那些杂胡部落，为了点水草、牲口，天天打得跟乌眼鸡似的，混乱不堪！
你一个外乡人，人生地不熟，想去那里贩马？
那岂不是羊入虎口，自寻死路？”
他用力拍了拍李晓明的手背，
“听为兄一句劝，就安心带着你的人，留在我这军都关营生吧！
先做个主簿，保管你衣食无忧！”
似乎怕李晓明嫌弃职位低微，他又补充道：“嗯……且先委屈老弟，帮忙料理些文书政务。
你放心，日后自有你的大好前程！”
他顿了顿，压低了些声音，带着几分推心置腹的意味说道：“不瞒老弟你说，我父子虽名义上，只是替羯人镇守这座军都关，