一连走了三日，遇见放牧的牧民便上前打听方向。
出乎众人意料的是，原本想象中草原部落间仇杀不断、商旅动辄被劫掠的凶险场景并未出现。
反而一路行来颇为平静，走不多远，就能遇见悠闲自在的牧民和他们的畜群。
甚至还看到一些健硕的胡人女子，穿着宽大的真空皮袍子，毫不在意地光着两条腿，走出低矮的毡帐，晾晒衣物或挤奶，
看到路过的队伍，也只是投来好奇打量的目光，并无惧色。
草原虽尚未到水草丰美、绿浪翻涌的时节，但那份天地辽阔、万物自在的壮丽气象，仍别有一番粗犷的风趣。
李晓明骑在马上，随着马匹颠簸，思绪也飘飞起来。
他想起了当初跟着左将军李许，在汉中发动政变、诛杀李霸时的惊心动魄。
刀光剑影，血溅军帐，每一步都踩在生死边缘。
他又忆起跟随南阳王刘胤，在渭河之畔与秦州叛军鏖战的紧张恐慌。
冰冷的河水，震天的喊杀，箭矢如蝗虫般遮蔽天空，尸体遍布……
还有在石勒军中的日子，天寒地冻，铁马冰河，常常是天不亮就被凄厉的号角惊醒，
饿着肚子就得顶盔掼甲，随大军去战场厮杀……
对比起眼前这虽有辛苦却无性命之忧、虽有寒风却无刀光剑影的草原行旅，李晓明只觉得这几日，过得简直是神仙般的轻松惬意！
他望着天边舒卷的白云，心中更加笃定：“看来我老李的盘算没错！
这草原远离中原纷争，天高地阔，可不正是避世逍遥的好去处？
只要寻着了义丽……”
想到那个日思夜想的人儿，李晓明心头一热，嘴角的笑意更深了，
“下半辈子，我老李就守着暖烘烘的牛粪炉子，在这片草毯子上，逍遥自在，安稳度日了……”
一行人晓行夜宿，却也不赶那急路，专拣着日头高悬、天暖气和之时赶路。
塞北草原一望无垠，阳光明媚，偶尔撞见三五野驴奔跃，或是成群野羊惊窜，
陈二和林兰、潘石毅几个，便按捺不住心头痒痒，兴冲冲地拍马扬鞭，张弓追猎去了，
也不过是图个路途解闷，倒也不曾真个要猎获什么。
每日走不到天黑，李晓明便上前劝滇英早早地安营下寨。
滇英记得父亲曾交待，要多听陈叔的，
加之粮车上辎重充足，腌得喷香的腊肉码得整整齐齐，粟米麦谷囤得满满当当，吃喝不愁，
自然也乐得依从，早早地便叫众人扎营歇息，养足精神再赶路。
沿途遇上放牧的牧民，问起前行路径，皆都抬手向着东北方位比划，
一行人便埋头循着东北方向一路前行。
走了这几日，极目远眺，远方天际线上，燕山苍茫的轮廓竟又渐渐清晰起来，
层峦叠嶂隐在云气里，倒像是横卧的巨兽，静静守着塞北大地。
这日，陈二瞅着左右无人，蹑手蹑脚凑到李晓明身侧，压低了声音问道：“将军，咱们究竟何时开溜？”
说罢还嘿嘿笑了两声，眼瞅着四下辽阔无边的草原大漠，又道：“这般广袤之地，只需随意朝个方向奔出数里地，他们便是插翅也难寻到咱们了。”
李晓明听了，心头登时一阵挣扎，犹豫了良久，才低声说道：“且不忙着走。
咱们先往树根单于那里去瞧瞧，说不定那里，正是我要寻的地方。
即便不是，也能帮少将军一把，看看能否谈成那换马的买卖。
若是此事能成，也算为羌王父子再立一功。
等返程之时，咱们再悄悄溜走，也不至于让他们心生记恨，落个忘恩负义的名声。”
陈二听了这话，心下了然，便悄悄把李晓明的这番话，转告给了潘石毅、林兰等人，
众人听了，也都心里有底，继续跟着队伍前行。
到了第五天，依旧不见树根单于居城的踪影，连半点人烟密集的迹象都无，
唯有茫茫朔漠，望不到尽头。
李晓明勒马站在高坡上望了半晌，挠了挠头，忍不住嘟囔起来：“咱们莫不是绕了个大圈，又走回原路了？
这草原茫茫，连个标识都无，可别迷了方向才好。”
滇英闻言，勒马过来，扬鞭指着远方道：“这倒不会。
咱们先是向北行，而后便一直往东北走，
算算路程，约莫离那野狐岭，已有二百多里远近了。
说不定那树根单于，便驻扎在燕山北麓之下呢。”
话音刚落，便听得前方传来清脆的马蹄声，
只见青青和公主，二人骑着马撒欢般从前面奔了回来，脸上皆是雀跃之色，
青青扬声喊道：“将军！前面有一条小河，流水清清，咱们便在