不仅拓跋贺傉兄弟俩同时抬起头，脸上难掩惊讶之色，
就连滇英也瞪大了眼睛，直怀疑自己听错了。
他猛地扭过头，看向李晓明，嘴唇微张，几乎要脱口而出：陈主簿！你疯了不成？
他们马不肯换，怎么反倒要把两千石粮食白白送出去？
滇英忍不住悄悄用手肘，捣了捣这位陈主簿的胳膊，
李晓明却恍若未觉，只是稳稳地坐在那里，脸上依旧挂着那副诚恳笑容，
那拓跋贺傉单于，听了李晓明要白送两千石粮食的话，脸上竟微微泛起一层红晕，似乎很是不好意思。
他在胡床上不自在地扭了扭身子，搓着手道：“贵部……贵部如此厚意，实在令本王……感激不尽。
只是，这无功不受禄，我们草原上的汉子，哪有白拿朋友粮食的道理？”
他顿了顿，看了一眼身旁的兄弟纥那，才继续说道：“这么着，这批粮食，我们便按如今漠南的市价，折算成牛羊皮货。
此外……”
他转向左贤王说道，“纥那，你去咱们马群里，亲自挑选三匹上好的宝马出来，赠予羌王及二位贵使，
权当是我拓跋部的一份回礼与心意了。”
拓跋兄弟倒也客气，三匹宝马，听着也是厚礼，可距离羌部所需之数，不啻天渊。
李晓明一听这话，心里彻底凉了，知道换马之事已然无望。
他无奈地看向滇英，却见这位羌人少将军脸上，非但没有放弃之色，反而眼神更加焦灼，正冲着自己狂使眼色，
那意思再明白不过，仍是要陈主簿继续纠缠......
李晓明心里颇为厌烦，看这情景，真要再纠缠下支，非弄的难堪不可，
正不知该如何应对之时，那下首一直病恹恹的左贤王拓跋纥那，却难得地主动开口，
他声音依旧不高，但语气比之前缓和了许多：“二位贵使莫要见怪，也莫要误会。
非是我王兄不近人情，吝啬战马。实是……我拓跋部如今也有自己的难处。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，
“我兄弟二人，倘若将大批战马流入外族……哪怕是以粮交换，也难免落人口实，可能引来麻烦，恐非我部之福。”
他抬眼看向李晓明和滇英，神情认真：“吾兄弟在此，可向二位，也请二位转达羌王：
不管我拓跋部与那羯奴石勒有何等深仇大怨，纵使有朝一日，不得不与石赵兵戈相见，
我族大军，也决计不会从军都关经过，绝不教羌王与贵部为难。
此乃我兄弟的承诺，天地可鉴。”
贺傉单于也赶忙跟着点头，咧开嘴笑道：“对对对，王弟讲得再对不过了！
本王也是这个意思。
咱们打开天窗说亮话，本王如今只愿安安稳稳打理好自家草场，管好部众吃喝，实是不愿再招惹什么是非麻烦。
贵部若是缺牛羊、少皮货、要毡毯，只管运粮食来换，
本王保证，价钱公道，决不教你们吃亏！
只是这战马嘛……唉，实在是情非得已，还望二位体谅，回去后在羌王面前，也请多多美言！”
李晓明见这两个胡王一唱一和，话说到这个份上，堵得严严实实，心下几乎彻底放弃了换马的念头。
心里盘算道：既然到了这个地步，那能得匹宝马，混顿酒肉，也是美事。
只不知拓跋兄弟口中所说的‘招惹麻烦’，是怎么一回事，
他向来好奇心强烈，便拱了拱手，陪笑道：“好说，好说。单于、贤王不必为难，家家都有本难念的经嘛。”
说到这里，又略带试探地嘀咕道：“只是……在下心中实在有些纳闷，不吐不快，还望二位尊上勿怪。
据我等所知，贵部拓跋氏，以往称雄朔漠，何等豪迈？连昔日的匈奴都不是对手。
可如今……”
他故意顿了顿，摇了摇头，
“不过是正常的互市交易，以粮换马，竟也受人掣肘，左右为难至此。
这……这可着实令人惊讶，我等身为贵部近邻，也有些心中不安呐。
莫非这塞北的天地，已然变了颜色？”
“哎呀……这个……”
贺傉单于脸上的笑容顿时僵住，化作一片浓重的忧容。
他张了张嘴，欲言又止，似乎有难言之隐。
憋了良久，才重重叹了口气，含糊道：“此事说来……颇为尴尬，实是……实不耻为外人道也。”
那少年左贤王拓跋纥那也低下了头，默然不语。
李晓明猛地站起身来，脸上换上一副义愤填膺的神情，斩钉截铁地抱拳道：“二位尊上！陈某明白了！
想必是……有人恃强凌弱，以武力相逼，欺负贵部，是也不是？”
他不等对方回答，便用力一挥手，慷慨道：