“你们……你们不能杀我！”阴九嘶声道，“我是金锋阁客卿长老，杀了我，金锋阁不会放过你们！”
“擂台战，不得故意杀人。”墨尘摇着折扇，笑容温和，“但‘失手’重伤，总是难免的。”
五人同时出手！
冷凝的冰锥、屠烈的血刀、铁面的无形攻击、墨尘的扇刃、水无痕的剑光——五道攻击从不同方向袭向阴九。
阴九拼死抵抗，毒雾疯狂涌出，化作一面毒盾。但五名高手的联手一击岂是他能抵挡的？毒盾瞬间破碎，五道攻击结结实实落在他身上。
“啊——！”凄厉的惨叫声响彻全场。
阴九如破布娃娃般飞起，重重摔在擂台边缘，浑身是血，筋骨尽断，气息萎靡到了极点。虽然没有死，但这样的伤势，没有十年八年休想恢复。
台下鸦雀无声。所有人都被这突如其来的逆转惊呆了。
大长老深吸一口气，飞身跃上擂台：“胜负已分！现在擂台上还剩六人，但夜七已认输，阴九失去战力。剩下四人——林辰、屠烈、冷凝、铁面、墨尘、水无痕——你们需要再淘汰两人。”
六人对视一眼，气氛再次微妙起来。
墨尘忽然笑道：“诸位，不如我们换个方式？没必要再打生打死。”
“你想怎样？”屠烈粗声道。
“擂台还剩六人，我们需要淘汰两人。”墨尘看向林辰，“林道友实力深不可测，墨某自认不是对手，甘愿认输。”
此言一出，众人皆惊。
墨尘的实力有目共睹，能轻松挡住夜七的攻势，绝对有八强前四的水平。他竟然主动认输？
“我也认输。”水无痕收起长剑，淡淡道，“刚才若非林道友破阵，我们恐怕都要栽在金锋阁手里。这个名额，该有林道友一个。”
屠烈瞪大眼睛：“你们两个……”
“屠烈兄，你的实力足够晋级，不必担心。”墨尘笑道，“至于冷凝姑娘和铁面道友，你们意下如何？”
冷凝沉默片刻，点头：“我同意。”
铁面依旧没有出声，只是微微颔首。
屠烈挠了挠头：“你们都这么说了，老子还能怎样？行吧，林辰，你小子确实够强，老子服气！”
于是，一场本应激烈的淘汰战，以如此戏剧性的方式结束。
大长老宣布结果：“晋级者：林辰、屠烈、冷凝、铁面！四人获得古神试炼资格！”
台下爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。这场一波三折的混战，将成为万灵城长久流传的谈资。
林辰走下擂台，月影兴奋地迎上来：“前辈！您太厉害了！连阵法都困不住您！”
“侥幸而已。”林辰平静道。他看向不远处的墨尘和水无痕，微微点头致意。这两人主动认输，看似是送人情，实则聪明——既避免了与他冲突，又结下善缘，还保全了实力。毕竟古神试炼才是真正的舞台。
墨尘摇扇走来，笑道：“林道友，古神试炼中，还望多多照应。”
“彼此照应。”林辰回应。
水无痕也走了过来，抱拳道：“林道友今日援手之恩，水某铭记。他日若有需要，玄水门定当相助。”
“水道友客气。”
三人简单交谈几句，各自离去。但林辰能感觉到，墨尘和水无痕对他的态度，已经与之前完全不同——那是一种对真正强者的尊重。
回到青竹院，林辰刚准备调息恢复，大长老却亲自来访。
“林道友，今日一战，精彩绝伦。”大长老开门见山，“老夫此来，一是代表青木宗正式邀请你成为客卿长老——不是之前的临时身份，而是真正的长老之位，享有宗门资源供奉。”
林辰略一沉吟：“多谢大长老厚爱，但林某闲散惯了，恐怕……”
“道友不必急着拒绝。”大长老摆摆手，“这个邀请长期有效。老夫此来第二件事，是关于古神试炼。”
他取出一枚玉简：“这是青木宗历代前辈探索古神遗迹的部分地图和心得，虽然不完整，但对你应该有所帮助。另外，三个月后试炼开启时，我青木宗弟子也会进入遗迹，到时候你们可以相互照应。”
林辰接过玉简，郑重道谢：“多谢大长老。”
“最后一件事。”大长老神色严肃起来，“道友要小心金锋阁。今日你当众挫败他们的阴谋，还重伤阴九，金破天不会善罢甘休。古神遗迹中危机四伏，他若暗中下手，防不胜防。”
林辰点头：“晚辈明白。”
“还有天机阁。”大长老压低声音，“老夫收到消息，天机阁的人正在调查你。虽然不知道你与他们有何恩怨，但天机阁行事向来不择手段，你要多加小心。”
送走大长老后，林辰陷入沉思。
金锋阁的报复在意料之中，但天机阁的追查速度还是超出了他的预计。万灵城毕竟不是天机阁的地盘，他们不敢