楚尘的队伍包括明月长老、黑袍长老以及二十名来自各宗门的元婴精英。他们乘坐一艘星月宗提供的“穿云舟”，以最快速度赶往药王谷遗址。
穿云舟上，楚尘盘膝坐在船头，闭目调息。三件信物在丹田中缓缓旋转，与他的呼吸同步。经过连日苦战和调度，他虽然疲惫，但对三器的掌控却越发精纯。特别是混沌符，现在他已经能在不激发混沌领域的情况下，小范围微调局部法则，消耗大大降低。
明月长老走到他身边，轻声道：“盟主，药王谷遗址的情报很少。谷内三千余人全部离奇死亡，但尸体完整，现场没有打斗痕迹。这种手法，很像……神魂攻击。”
楚尘睁开眼：“不是普通的神魂攻击。如果是精神类法术，总会留下施法痕迹。但药王谷现场，连最细微的灵力波动都没有。更像是……灵魂被直接‘抹除’。”
黑袍长老沙哑开口：“幽冥殿的‘幽冥镜’能照出生灵魂魄状态。如果真是灵魂被抹除，镜中应该完全看不到魂魄残留。但我去药王谷探查时，用幽冥镜照过，看到的是……空洞。”
“空洞？”楚尘皱眉。
“就是字面意思。”黑袍长老形容，“尸体中原本该有魂魄的位置，变成了一种绝对的‘无’。不是消散，不是破碎，而是从未存在过的那种虚无。这种手段，超出了我们对灵魂的理解范畴。”
楚尘心中一沉。如果异界已经掌握了直接抹除灵魂的技术，那这场战争将更加艰难。修炼者修的就是神魂，如果连神魂都能被轻易抹除，那再强的修为也无济于事。
穿云舟飞行一日，抵达药王谷上空。从空中俯瞰，药王谷依旧风景如画——青山环抱，溪流潺潺，药田整齐，建筑完好。但整片山谷死一般寂静，没有鸟鸣，没有虫声，甚至连风都似乎避开了这片区域。
楚尘让穿云舟悬停在空中，自己率先落地。脚踩在谷中石板路上，他能感觉到一种诡异的违和感：这里的灵气浓度很正常，甚至比一般地方还要浓郁些，但灵气中缺少了某种东西——活力。就像一潭死水，虽然还是水，却已经失去了流动的生命力。
明月长老和黑袍长老随后落地，二十名元婴修士分散警戒。
“先去主殿。”楚尘道。
药王谷主殿位于山谷中央，是一座三层木结构建筑。殿门大开，内部桌椅整齐，甚至还能看到桌上摊开的丹方和尚未用完的药材。一切都保持着事发时的样子，只是人都不见了——或者说，人的躯壳还在，但内在已经空了。
楚尘走到一具盘坐在丹炉前的尸体旁。这是个白发老者，应该是药王谷的一位炼丹长老。他双眼圆睁，脸上还保持着专注炼丹的表情，但瞳孔中没有任何神采，就像两颗玻璃珠子。
黑袍长老取出幽冥镜，镜面对准老者。镜中映照出的不是魂魄虚影，而是一团不断旋转的灰色漩涡——那就是他说的“空洞”，灵魂被抹除后留下的绝对虚无。
“果然……”楚尘喃喃道。他伸出手，指尖轻触老者眉心，想用轮回塔的力量探查残留信息。但轮回之力刚渗入，就感到一股恐怖的吸力从“空洞”中传来，竟要吞噬他的神魂！
“不好！”楚尘急忙撤力，但已经有一缕神识被吸入“空洞”。那一瞬间，他“看”到了一个景象：无数银色的丝线从虚空中伸出，刺入老者的眉心，然后轻轻一扯，将某个东西拽了出来。那东西无形无质，但楚尘知道，那就是灵魂。
景象一闪即逝，但足够震撼。
“是某种……捕捞技术。”楚尘脸色发白，“异界不是在杀人，是在‘收割’灵魂。药王谷三千多人的灵魂，都被他们收走了。”
明月长老倒吸一口凉气：“他们要这么多灵魂做什么？”
“不知道，但绝不是好事。”楚尘环顾四周，“先检查灵脉节点。‘使者’标记这里，不可能只是为了收割灵魂，一定有更大的图谋。”
药王谷的灵脉节点在地底丹室。一行人穿过主殿，来到后山的入口。入口原本有禁制，但此刻禁制已被破坏，石门敞开，露出向下延伸的阶梯。
阶梯很深，众人走了约莫一炷香时间才到底部。底部是一个巨大的地下空间，中央有一个直径十丈的池子，池中不是水，而是凝成液态的灵气。这就是药王谷的灵脉核心——万药灵池。
但此刻，灵池的情况很不对劲。原本应该清澈透明的灵液，现在变成了浑浊的灰白色，表面还漂浮着一层油状物质。更诡异的是，灵池底部隐约能看到一些银色的纹路在闪烁，那些纹路构成一个复杂的几何图案，正在缓慢抽取灵池中的能量。
“这是……异界的阵法！”楚尘认出了那种纹路的风格，与之前异界小队使用的装备上的纹路如出一辙。
黑袍长老靠近灵池，想仔细观察。但就在他距离灵池还有三丈时，池中突然射出一道银色光束，直刺他眉心！
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“小心！”楚尘反应极快，时空镜瞬间出现在黑袍长