那四个字不是声音，不是文字，而是一种直接烙印在意识深处的意念——“小心西方”。简洁得像一把刀，干净利落，没有多余的修饰，甚至连语气都没有。但她从中读出了很多东西：林动在担心她，林动知道了什么她不知道的事情，林动在用一种她从未见过的方式和她说话。
她停下脚步，抬头看向西方。
荒原的尽头是一片连绵的山脉，山脉的那边就是圣阳神庭的疆域。那里的天空比别处更暗一些，不是因为天气，而是因为那里聚集了太多的强者，太多的法则交织在一起，连天象都被扭曲了。
“怎么了？”孟渊走在她身后，见她停下来，也跟着停了。老人的体力不如她，赶了几天路，脸上已经有了明显的疲惫之色，但他的眼神仍然锐利，像是在黑暗中潜伏了很久的老兽，随时准备应对任何风吹草动。
“林动传来了消息。”青璇说。
孟渊愣了一下：“传消息？怎么传的？这里离界碑至少五千里——”
“用法则之网。”青璇没有多解释，她自己也不太明白林动是怎么做到的，但她确信那四个字确实来自他。腕间的红绳在他传来消息的瞬间微微发烫，像是在确认什么。
“他说了什么？”
“小心西方。”
孟渊沉默了片刻，然后点了点头，没有追问，也没有表现出恐慌。活了三百年的人，早就学会了不在没用的地方浪费情绪。他只是将怀里的布包紧了紧，说：“那我们走慢一点，看清楚再走。”
青璇没有反对。
两人继续西行，但速度比之前慢了许多。青璇将法则监测盘取出来，托在掌心，一边走一边观察。监测盘上的指针在微微颤动，指向西北方向——那是碎片的方向，和之前一样，没有变化。但指针的颤动频率比前几天快了一些，说明碎片附近的法则波动在增强。
有两种可能。要么是碎片本身在变得活跃，要么是有人在靠近碎片，而且那个人身上带着某种能引起碎片共鸣的东西。
青璇倾向于后者。
她在神族遗留的典籍中读到过，虚渊之印的碎片之间会产生共鸣，距离越近，共鸣越强。如果有人带着另一块碎片在靠近圣阳神庭中的那一块，监测盘上的指针颤动频率就会加快。
这意味着，有人在和她抢时间。
“孟前辈，”青璇开口，“你在西方的故人，还活着吗？”
孟渊沉默了一会儿：“不确定。那个人叫沈夜，是我在圣元宗时的同僚。我们同年入宗，同年被提拔为执事，交情不算深，但他欠我一个人情——很大的人情。三百年前我告老隐居的时候，他还在宗里，后来听说他也退了，回了老家，在圣阳神庭西边的一个小城里开了一间书铺。”
“他还知道什么？”
“他知道令牌的事。”孟渊的声音压得很低，“不是全部，但知道一部分。卓不凡第一次在藏经阁打开禁书的那天晚上，沈夜也在。他比我早到一步，看见了卓不凡手里的令牌。他当时没有声张，但事后他告诉我，那块令牌上的符文，他在一个更早的地方见过。”
“更早的地方？”
“南疆。”孟渊说，“沈夜在调入圣元宗之前，在南疆游历过很多年。他说他在南疆的一座古墓中见过一模一样的符文，那座古墓的主人是一个名叫‘墟教’的古老教派的长老。墟教在数千年前曾经盛极一时，后来被各大宗门联手剿灭了，但余孽一直存在，暗中活动。”
青璇的脚步顿了一下：“墟教就是墟的信徒？”
“对。”孟渊点头，“沈夜说，墟教的符文非常独特，不可能看错。卓不凡手中的令牌上的符文，和他在南疆古墓中见过的一模一样。这意味着，那块令牌很可能来自南疆，来自墟教的遗存。”
“所以神帝的令牌，是墟教给他的。”
“不一定。”孟渊摇头，“也可能是他找到了墟教的遗物，自己从中获得了力量。卓不凡那个人，不会甘心做任何人的棋子。就算墟教想控制他，他也有办法反客为主。”
青璇没有再问，低头看着监测盘上的指针。指针仍然指向西北，颤动的频率稳定在每息三次。如果有人在带着另一块碎片靠近，那对方的速度应该和她差不多，都在匀速西行。
她需要赶在对方之前到达碎片的位置。
“我们加快速度。”青璇说。
两人在荒原上又走了半天，天色渐暗时，前方出现了一座小镇。镇子不大，只有几十户人家，依山而建，房屋低矮，炊烟袅袅。这是进入圣阳神庭疆域之前的最后一个缓冲地带，过了这个镇子，再往西走百里，就是神庭的外围哨站。
青璇和孟渊在镇子外停下，没有进去。孟渊找了一棵大树，靠着树干坐下，从怀里掏出干粮和水囊。青璇站在树旁，看着镇子里的灯火，沉默不语。
“在想什么？”孟渊问。
“在想林动的那四个字。”青璇说，“‘