孔忽明忽暗，“你将成为新一任‘龙髓源池’的活体容器。届时，所有尚未觉醒的龙裔血脉，都将本能向你朝圣——包括那些被教会抹除记载的‘隐匿支脉’。”黎恩攥紧齿轮，边缘割进掌心。痛感真实。可比痛更清晰的，是掌心传来的微弱搏动——仿佛握着一颗尚在发育的幼龙心脏。“为什么选我？”“因为你没资格拒绝。”英魂身影开始淡去，最后一句化作叹息，“上一个拒绝的人，现在正躺在辉光城地下三百尺的‘静默回廊’里，用脊椎骨敲打墙壁，数自己第两千三百次心跳……而你，黎恩·苏达尔，太阳骑士，刚在镜头前点燃了整座城市的火。”殿堂骤暗。黎恩在窒息感中呛咳着睁开眼，冷汗浸透睡衣。窗外，正午阳光刺得他眯起眼。床头柜上，静静躺着一枚青铜齿轮，齿隙间凝着新鲜血珠——是他掌心渗出的血，不知何时已顺着纹路流进齿轮中心凹槽，形成一道蜿蜒的赤线。他猛地掀被下床，赤脚踩在冰凉地板上。右肩胛骨下方，那蛛网状裂纹已蔓延至锁骨，边缘闪烁着不祥的暗金微光。而左腕灰斑搏动频率，与齿轮心跳完全同步。“……三百六十五次。”他对着空气喃喃，“够我活到下次龙孽出现。”门被轻轻叩响。“黎恩？”紫蔷薇的声音隔着木板传来，带着晨露般的清冽，“黛妮雅殿下派来三辆马车，说要带你去‘龙骸陈列馆’。她坚持认为，英雄应该亲眼看看自己杀死的怪物。”黎恩迅速扯过斗篷裹住手臂，抓起齿轮塞进内袋。金属贴着肋骨，冰冷如毒蛇。他拉开门。紫蔷薇站在门外，银灰色短发束成利落马尾，左耳三枚黑曜石耳钉在阳光下折射出细碎光芒。她身后，海拉正用指尖卷着一缕靛蓝色发梢，目光扫过黎恩裸露的脖颈，忽然抬手，指尖凝聚出一点幽蓝寒霜：“你颈侧有龙息反流的青痕……昨晚，莎莉曼没控制住？”黎恩侧身让开：“进来再说。”三人踏入房间。紫蔷薇反手关门时，海拉已闪至黎恩背后，指尖寒霜猝然按上他后颈——“唔！”黎恩膝盖一软，却被紫蔷薇一把架住胳膊。“别硬抗。”紫蔷薇声音压得极低，“她的‘溯寒’能冻结龙息暴走，但只持续三十秒。趁现在说清楚——你刚才在梦里，是不是见到了‘持钥者’？”黎恩喘着气抬头，正对上紫蔷薇左眼瞳孔深处——那里竟浮现出一枚急速旋转的青铜齿轮虚影。他浑身血液骤然冻结。原来她早知道。原来所有人都知道。只是没人告诉他。“齿轮在我口袋。”他嘶声道，“转一次，少活一天。”海拉指尖寒霜无声消散。她退开半步，从怀中取出一枚水晶瓶，里面悬浮着三颗剔透水珠：“莎莉曼的‘凝泪’。每滴可延缓龙噬之痕扩散七日。但她只能挤出这三滴——因为过度提取会让她永久失去流泪能力。”紫蔷薇从斗篷暗袋掏出一卷羊皮纸，展开是张泛黄地图，边界用朱砂勾勒出七道狰狞伤疤：“这是‘静默回廊’拓扑图。第七层有间‘无名圣所’，供奉着七座空棺。我们查了三年，终于确认——每座棺椁内壁，都蚀刻着与你臂上鳞纹完全相同的纹路。”黎恩盯着地图上第七层角落一个墨点，那里标注着一行小字：【此处禁止入内。违者，即为龙裔。】“你们到底是谁？”他听见自己声音干涩如砂纸摩擦。紫蔷薇终于笑了。那笑容不像往日锋利，反而透出某种疲惫的温柔：“我们是守墓人。而你，黎恩，是墓碑本身。”窗外，远处广场突然爆发出山呼海啸般的欢呼。——是黛妮雅殿下正在宣布屠龙胜利日庆典的最终安排。黎恩望向窗外，阳光慷慨泼洒在每一张仰起的脸上。有人举杯畅饮，有人拥抱亲人，有人把孩子高高抛向天空。多么鲜活的人间。他缓缓攥紧口袋里的齿轮，金属棱角深深陷进掌心。三百六十五次。足够他亲手埋葬这个时代所有虚假的太阳。也足够他，在彻底成为龙之前，先学会如何做人。