盖里的声音在探索者号的指挥大厅里回荡。
老科学家四条手臂同时操作着不同的数据面板，所有的波形图、光谱分析和热核模型在他面前密密麻麻地铺展开来。
那张满布皱纹的深蓝色面庞上，此刻写满了难以置信。
“氢聚变通道的主导链正在系统性崩溃。”
盖里指着一段急剧上升的折线图。
“按照标准的恒星演化理论，这颗黄矮星的核心区域正在发生大规模的氦元素异常点燃。”
“通俗地说——它的心脏正在停止跳动，取而代之的是一场更猛烈的核聚变反焰。”
“这是典型的氦闪前兆。”
佩利将军站在穹顶观察窗前，背负着四条手臂。
他的目光穿过数十万公里的真空，落在星图上标注着“流浪地球文明恒星系”的位置。
“氦闪。”佩利将军低声重复了一遍这个词。
在海洛文明的天文学数据库中，氦闪是中小质量恒星最致命的死亡方式之一。
核心氦元素被引力压缩到简并态后突然剧烈点燃。
释放出的能量完全可以在几个标准小时内将恒星的外层物质推出去数倍天文单位。
附属行星系统的一切——大气、地表、海洋——都会在那一刻被蒸发殆尽。
“盖里首席。”佩利将军转过身，语气极其凝重。
“距离氦闪......还有多长时间？”
盖里操作着四条手臂，飞速调出了最新的光谱数据模型。
“按照我们目前掌握的恒星演化方程推算——”
盖里停顿了一下。
“大约十到二十个海洛年，但如果核心氢含量衰减曲线继续以目前的斜率下降，这个时间可能缩短到十五年左右。”
十五年。
对于一个动辄以百年、千年为单位的文明而言，十五年就像是一眨眼的功夫。
哈里副官从角落里猛地站了起来，四条手臂中的两条交叉抱胸，另外两条在身侧攥紧了拳头。
“将军，你不觉得奇怪吗？”
哈里的声音压得很低，但语气中充满了质疑。
“一个能制造引力断层、能驱动行星流浪的强大文明——”
“为什么会把自己的母星，停靠在一颗即将爆炸的恒星系统里？”
这个问题像一把尖刀，精准地刺中了所有人心中最大的疑惑。
佩利将军的眉头拧成了一个结。
他不得不承认，哈里说得有道理。
如果流浪地球文明真的拥有那么强大的科技——连带着整颗行星在宇宙中跨星域漂泊——那他们完全可以轻松地离开这个危险的恒星系。
为什么不走？
是不想走，还是——走不了？
“不要妄下结论，哈里。”
佩利将军强压下内心的疑虑，声音依旧沉稳。
“也许他们有我们不了解的原因。”
“什么原因？”哈里冷笑了一声。
“唯一合理的解释就是——”
“够了。”佩利将军冷冷打断。
“不管出于什么原因，他们的战舰外壳你分析过了，那块材料的扫描结果你也看过了。”
“在没有确凿证据之前，不要用猜测来指导行动。”
哈里咬了咬牙，但没有再说话。
他默默地退到了自己的席位上，四只眼睛却始终死死盯着星图上那个代表太阳的光点。
佩利将军扭过头看向盖里。
“把恒星异常的完整数据发给对方。”
“就说我们的天文观测系统发现了这一现象，出于文明间的友好关怀，提醒他们注意。”
“语气要真诚，不要带任何试探的意味。”
盖里点了点头，四条手臂飞速编纂信息。
信号以光速穿越十万公里的真空。
......
地球联合政府最高指挥大厅。
当海洛文明发来的最新通讯内容显示在主屏幕上时。
整个大厅的温度仿佛在一瞬间骤降到了冰点。
“他们发现太阳快完蛋了？！”
高卢鸡代表直接从椅子上弹了起来，咖啡杯被碰翻，褐色液体泼了一桌子。
“这帮外星人怎么什么都能探测到！”
图恒宇死死盯着屏幕，脸色惨白。
他的手指在操控台边缘无意识地敲击着，大脑在飞速运转。
“完了。”
图恒宇喃喃道。
“他们只要稍微想一想就会发现——”
“一个能驱动行星的文明，为什么还停在一颗要爆的恒星旁边？”
“唯一的可能就是，我们根本就走不了！”
马兆的全息投影闪了两下，蓝色的数字身躯上