但无论撒拉逊人是如何的勇武,如何的坚毅,如今的埃德萨也已成为了一座孤城,北方的突厥人被击退,西侧的摩苏尔与两河联军也已经被摧毁,前来支援的军队接踵被剿灭,无论赛义夫丁如何说,也没人愿意继续这座泥沼中投入兵力。而为了打这一仗塞萨尔已经整整准备了三年,之前因为亚美尼亚起的争端也并未能够影响到他前进的脚步,最重要的是,无论是哪里......伯利恒、亚拉萨路或者是塞浦路斯,甚至是大马士革,都在尽全力地援助这场战争中的十字军,更准确点来说,是塞萨尔。撒拉逊人并未将他视作一个基督徒或者是正统教会的信徒,而是把他看作了一位可以被他们寄予希望的苏丹,就连霍姆斯,哈马与阿勒颇也不约而同地保持了静默。对于那些企图用信仰和利益来要挟他们背叛塞萨尔的人,他们要么缄默不语,要么就反问,如果他们的苏丹统治了叙利亚,叙利亚的民众是否能够得到如与如今相同的待遇?这句话顿时说得来人沉默了。他们的苏丹和哈里发确实无法做到——这太难了,即便他们已经弄得民怨沸腾了,但还是处处缺钱,没有钱,宫殿从哪儿来,马匹从哪儿来,战士从哪儿来?他们始终没有弄懂,塞萨尔如此宽容的对待他领地上的民众,他的钱财又是从哪里来的?他不但不曾盘剥民众,甚至没有侵掠过任何一座城市,无论是基督徒的还是撒拉逊人的。但无论他们如何迷惑,叙利亚的城市与部落不再站在他们这一边是不争的事实,当然,要说叙利亚的民众就此安然无忧了也是不可能的,他们一直在争论塞萨尔会是正统派还是传统派的信徒。认为塞萨尔会成为传统派的人居多,毕竟若是按照正统派的说法,塞萨尔就必须娶一个有着先知血统的公主,需要以哈里发女婿的身份来继承这份庞大的基业,但他们也曾经听说过,塞萨尔是一个重情守信的人。他的第一个妻子,拜占庭的安娜不幸死于他们的新婚之夜,一直被他缅怀于心。而他第二个妻子只是个商人的女儿,更是在最初的七年里只给他生下了一个女儿,人人都说,已成为了叙利亚总督与亚拉萨路摄政大臣的塞萨尔必然会舍弃她,另娶一个身份更为高贵的女子。这不是什么可耻的事情,国王,皇帝或是苏丹都有可能这么做。塞萨尔没有反驳,也没有辩解,只是用自己的行动说明——他对妻子就如同他对于天主那般忠贞不二。圣约翰节(6月24日)到来的时候,埃德萨城堡的攻防战终于到了一个关键的时刻。十字军已经感到了疲惫,守城一方也已经快要筋疲力竭。在十字军的军队中已经有人提出,既然他们已经击败了除了埃德萨城外其他的敌人,那么,哪怕是留下这座城堡也没有什么大不了的,塞萨尔完全可以凭借着现有的优势缓慢地侵吞食。一些士兵开始开始思念起自己的家乡,亲人,他们点数着囊中的钱币,翻捡着自己的战利品,这些都是一些小巧的玩意儿,准备带回去给自己的妻子、母亲或者是儿女的。而朗基努斯也曾经与塞萨尔讨论过此事,他们已经整整负担了这支大军将近大半年的时光——所有的辎重、补给、军饷,事实上,现在他们已经在向商人欠债了。只不过这些商人相信塞萨尔或者说是相信他手中所捏着的那几张配方,就算塞萨尔付不起欠他们的钱,他们也可以让塞萨尔用那几张配方来抵充。问题是,如果继续下去,十字军就要迎来埃德萨地区常见的高温时期。后世人曾有记录,埃德萨地区七月份的最高温约在三十八度,最低温在二十六度,若是出现极端高温,温度会飙升到四十度。这样的高温,即便有帐篷,有水源,也难保会出现大面积的疾病与干渴,这是数万人的大营,不是雇佣几个商人用骡马日夜不休,络绎不绝运水可以解决的事情。“还有食物也是问题。”朗基努斯说。十字军的食物来源有多处,叙利亚,亚拉萨路,塞浦路斯,还有拜占庭。“是拜占庭吗?”“是的,杜卡斯家族在拥护他们的女婿阿克塞.杜卡斯登上了拜占庭皇帝之位后,连续攻打了罗姆苏丹,亚美尼亚,甚至于西西里,虽然没能夺得更多的领地,却获取了相当可观的战利品,奴隶还有粮食。之前,我们已经与他们商议妥当将会以一个合适的价格收购他们的大麦和小麦,还有一些豆子、秸秆和麦草,但不知道为什么,他们之中的大半商人突然改变了主意,委婉但明确地拒绝了我们的请求,他们甚至答应赔偿,也不愿意按时缴纳货物。不仅如此,他们中的一些人还躲了起来,我们的商人向他们的法庭和官员申诉,但最后不是不了了之,就是相当严重的偏颇卖家,已经有好几个商人既拿不回钱,也拿不回货物,还有的就是......”朗基努斯停顿了一下,塞萨尔投去了一个询问的眼神,“有个与我相熟的商人悄悄地告诉我说———他的姻亲正在拜占庭城中做事,虽然官职不高,但接触的却是最紧要的部分。他说,杜卡斯家族似乎正在筹备一次重大的军事行动。”塞萨尔的神情顿时变得危险起来。当初,曼努埃尔一世的自作聪明让塞萨尔以及十字军白白地得到了塞浦路斯,拜占庭人当然不会高兴到哪儿去,他们一直耿耿于怀,并且不断地想要将塞浦路斯夺回去,而他们的大军也确实曾经在罗马教会的怂恿下冲进了塞浦路斯,甚至直接威胁到了塞浦路斯的都城尼科西亚——
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