萨拉丁的使者站在了塞萨尔的面前——距离他们夺回埃德萨已经有十天了。最初的一周内,所有人都在为他们的亲朋好友哀悼,但这种悲哀很快就被欢乐所稀释,因为他们很清楚这些英勇的骑士必然能够在死去的那一刻升入天堂。有些人决定将死者埋葬在圣地,有些人决定带回他们的尸骨,举行过三次安魂弥撒后,他们又决定举行一场盛大的宴会和比武大会来庆祝这场几乎等同于复仇的大胜。商人们络绎不绝地进入了这座城市,哪怕战场的硝烟还未散尽,空气中还能够嗅到鲜血和内脏的气味,但这里有着三万人的大军,还有着数位君王。这次不但是塞萨尔和理查,就连亨利六世和腓力二世,还有奥地利大公利奧波德都慷慨地拿出了自己的一部分战利品,或是奖赏给他们看中的某个骑士,又或者是将它化为烈酒,面包,各种各样的肉,让所有的人都能得以享用。骑士们终日作乐,沉浸在狩猎、跳舞、唱歌和饮宴中,牛羊成群地被宰杀,鸡鸭的羽毛几乎可以为埃德萨外的平原铺上一层地毯,理查一世曾经怀疑过塞萨尔是不是招募了整个叙利亚地区的工匠来打造那些挖掘坑道的工具,现在他却要怀疑是不是整个地中海的厨师都被他们聚集到了这里,烤炉日夜不歇,洁白的亚麻布铺上餐桌又很快被撤去,越来越多的小丑、吟游诗人和女聚集到了这里,就算是最谨慎和吝啬的骑士也会忍不住大把大把的花钱。不过在这种狂欢之下,还是有一部分骑士和教士在规律的运作和维持着另外一套体系。他们与那些沉醉于酒精与女人之中的骑士仿佛处在两个世界,这个世界冷清孤寂,但就如上足了发条的钟表那样——滴答、滴答,规律而严谨地走动不停。所以当一队撒拉逊人来到城外,作为萨拉丁的使者前来向一个基督徒骑士报丧的时候,这个机构中的一部分人虽然万分吃惊,但还是迅速并且冷静地将他们迎了进来。不仅如此,他们将这些人带到塞萨尔面前的时候,几乎没有惊动其他的人。使者们带来的正是萨拉丁的父亲阿尤卜的消息,这位年过八旬的老人在不久之前的那场战争中死去了。“那并不是一场战争,是一场无耻的阴谋和下作的叛乱。”卡马尔说道,他被萨拉丁派过来,当然是有缘由的,不管怎么说,他们曾经承了塞萨尔的恩情,才能够从混乱的阿勒逃出来,而与萨拉丁一样,他们对这个年轻的基督徒骑士颇有好感,两者之间也算是有些缘分,更深知萨拉丁与塞萨尔的关系,换了其他人,或许会以为他们的苏丹精神错乱了。“向你们的苏丹致哀,愿他不至于过于哀恸。”卡马尔相信这并不是他的错觉,他确实在那双碧绿的眼眸中看到了震惊与悲哀。“我相信你已经接到了一些人传递给你的信息。”卡马尔委婉地说道,但现在还有谁不知道天上的鸟儿也会为他面前的这个年轻人收集消息呢?现在各地的苏丹和哈里发都在纷纷效仿这种做法,萨拉丁也是其中之一。“我确实听说了,但具体的情况我并不是非常清楚。如果萨拉丁允许你又愿意为我解除这个疑惑的话……………”“我当然愿意。”卡马尔将手按在胸膛上,紧紧地,他不那么做,就无法按捺在内心中喷涌的怒火。当那些拜占庭人的使者来到亚历山大的总督宫,去向苏丹的父亲表示敬意时,他们的形容,话语与举止,几乎没有什么可挑剔的地方,而他们愿意向宿敌示弱,似乎也不是那么不可能的事情。毕竟杜卡斯家族等于是第二次弑君上位————曼努埃尔一世么,归根结底,在他的前半生依然算得上是一个英明睿智、勇武果敢的国君,如果不是他错误地估算了形势,将希望寄托在与十字军的联盟上,而废弃了自己的第一段婚姻,转而与十字军的安条联姻,他的帝国还不至于这样迅速地垮塌。在他不名誉的死去之后,杜卡斯家族与外来的安条克公国势力相互绞杀,使得双方都很狼狈,更是引起了民众的质疑。当然,无论是朝廷还是民间,大部分人还是倾向于杜卡斯家族的,虽然杜卡斯家族也并不怎么算得上光明磊落,但法兰克人若是想要染指拜占庭皇帝的宝座,怎么可能得到这些眼高于顶的民众的支持呢?亚历山大二世过于年幼,又缺乏作为人君的天赋,杜卡斯家族做事也相当干脆利落,在尘埃落定前就杀死了他的母亲——安条的玛丽,这就导致了在这场政治乱战中,法兰克人缺少了皇太后这一大助力——但依然是个麻烦。而且随着阿尔斯兰二世以及其长子的死去,拜占庭帝国与罗姆苏丹国的交界部分必然会战火不断,毕竟直到现在,罗姆苏丹国也没能出现一个值得信任的统治者。无论阿尔斯兰二世的哪个儿子与他们签订盟约,都有可能被另一个胜利者宣布无效。“还有的就是亚美尼亚。”拜占庭的使者推心置腹地说道,相当讽刺的是,曾经的拜占庭皇帝为了对抗撒拉逊人,向罗马教会求援,大开门户迎接了远道而来的十字军,但他们很快就后悔了。很显然,十字军对他们的威胁要远大于那些与他们信仰不同的异教徒,几乎可以说,在第一次十字军东征尚未开始的时候,那些农民远征军就已经给君士坦丁堡带来了巨大的压力,更不用说十字军在拜占庭帝国的支持下,连续打下了加下拉法,雅法,的黎波里,亚拉萨路,安条这些地方之后,并没有如拜占庭皇帝所期望的那样,将这些原本属于拜占庭的土
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