翻身上马时，特意摸了摸战马的脖颈 。

    这匹河西骏马是裴元庆特意调拨的，脚力出众，但草原夜间的寒气已让马毛微微发颤。

    她对身后的斥候们沉声道：“保持队形，前后间距丈许，不准交谈，只看契苾首领的旗号行事。”

    五十名斥候立刻应声，跟着马云禄，紧随契苾何力的身影，朝着西北方向疾驰而去。

    夜色中的草原褪去了白日的苍茫，只剩下风穿过草叶的 “沙沙” 声。

    可没走半个时辰，草原便渐渐被稀疏的沙砾取代，脚下的土地变得坚硬起来。

    马蹄踏在上面，发出 “嗒嗒” 的脆响，在寂静的夜色中格外清晰。

    “都把马蹄的麻布再缠紧些！”

    契苾何力勒住马，回头用汉语低声吩咐。

    “前面就是戈壁边缘，沙砾反光，声音也传得远，一旦被巡逻队听见，咱们连躲的地方都没有。”

    马云禄立刻让斥候们下马，重新加固马蹄上的麻布，顺带检查了腰间的兵刃 。

    冰冷的铁柄已经沁得人指尖发麻，几名斥候的脸颊被夜风刮得通红，鼻尖冻得发紫。

    马云禄从自己的毡袍里掏出两包御寒的干姜，分给身边的士兵。

    “含在嘴里，能暖些。”

    刚重新上路没多久，契苾何力突然抬手示意 “停下”。

    他翻身下马，弯腰捡起一块碎石，凑到耳边听了听。

    又抬头望了望远处的星空，沉声道：“东南方向有马蹄声，大概二十骑，是始毕的巡逻队，正朝着这边来。”

    马云禄心头一紧，立刻下令：“所有人下马，藏到右侧的沟壑里，兵器贴地，不准发出任何声响！”