“叱吉设，你我兄弟十年未见，你如今羽翼丰满，倒是敢直呼可汗名讳了。”
他自嘲一笑，而后却是话锋一转。
“我并非不愿合作，只是你口中的‘共治草原’，太过空泛。”
“我要你当着铁勒七部首领的面，立誓承认东突厥故地归我管辖，我的部众保留原有编制，不受你们约束，且你需助我清除始毕留在东突厥故地的残余势力。”
“若这些你都答应，我便率部归降。”
“若不答应，今日便是你我兄弟二人血溅苍狼峡之日！”
他的话语掷地有声，既表明了自己的底线，也展现了绝不妥协的姿态。
他知道，叱吉设此刻最需要的是尽快拿下援军，赶赴岩绿城。
绝不会为了这点条件与他死战。
峭壁之上，铁勒七部首领面面相觑。
契苾何力皱了皱眉，低声对叱吉设道：“殿下，咄苾太过嚣张，不如直接强攻，灭了他的部众！”
“不可。”
叱吉设摇了摇头，眼中闪过一丝了然。
“咄苾向来野心勃勃，今日若强行杀他，他的部众定会拼死抵抗。”
“我军虽能取胜，却也会伤亡惨重，延误赶赴岩绿城的时机。”
叱吉设思忖片刻，而后便笑着摆了摆手。
“他要东突厥故地，便给他 —— 待我掌控北境全局，东突厥故地，不过是囊中之物。”
他抬头看向咄苾，高声道。
“兄长！我答应你！”
说着，他拔出腰间弯刀，划破掌心，鲜血滴落在脚下的岩石上。
“我叱吉设，以苍狼图腾起誓，若咄苾兄长率部归降，待我拿下可汗之位，东突厥故地归兄长管辖。”
“兄长部众保留原有编制，不受我的约束，且我必助兄长清除始毕残余势力。”
“若违此誓，天诛地灭，不得好死！”
铁勒七部首领见状，也纷纷拔出弯刀，划破掌心，跟着叱吉设起誓。
他们虽不满咄苾的要挟，但对叱吉设的决策，不敢有半分违抗。
咄苾看着这一幕，心中悬着的石头终于落地。
他知道，叱吉设的誓言虽未必可信，但至少眼下，他们达成了利益同盟。
他猛地扔掉手中的弯刀，弯刀落在碎石路上，发出“当啷”一声脆响，像是斩断了他与始毕、什钵苾之间最后的羁绊。
“好！我降！”
他翻身下马，整理了一下甲胄，保持着王子的尊严，一步步朝着峭壁下走去。
他的部众见状，也纷纷放下武器，脸上露出释然的神色。
而始毕的直属精锐，见主将投降，铁勒人又人多势众，也只得扔掉兵器，跪地求饶。
契苾何力率领铁勒士兵上前，收缴了突厥士兵的兵器，将始毕的直属精锐与咄苾的部众分开看管。
始毕的精锐们脸色惨白，他们知道，自己的命运早已不由自己掌控。
而咄苾的部众，则围在他身边，眼神中满是敬畏与期待。
咄苾一路向上，走到叱吉设面前，兄弟二人相距不过三步。
月光洒在他们身上，勾勒出彼此相似的轮廓，却也映出了十年隔阂留下的痕迹。
咄苾伸出手，掌心向上，上面还留着常年握刀的厚茧。
“十年了，你在北海受苦了。”
叱吉设看着他的手，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有怨恨，有思念，也有算计。
他伸手握住咄苾的手，掌心的鲜血交融在一起。
“兄长，若非始毕的猜忌，你我何至于此。”
“是啊。”
咄苾轻叹一声，抽回手。
“你我都是身不由己。”
“如今你我结盟，当务之急是你要赶赴岩绿城，拿下什钵苾，再回漠北，逼始毕退位。”
他心中早已盘算好了下一步 。
在叱吉设前往岩绿城之时，他便立刻率部返回东突厥故地，清除始毕的残余势力。
同时积蓄实力，待叱吉设与始毕两败俱伤时，再坐收渔翁之利。
叱吉设自然看穿了他的心思，却并未点破。
他拍了拍咄苾的肩膀，“兄长所言极是。”
“浑薛干已在苍狼峡西侧的绿洲设立了补给营，我们先到那里休整半日，再率军赶赴岩绿城。”
“莫贺延碛的粮草营，想必已经被歌滥拔延和乌碎拿下了。”
话音刚落，一名斥候骑着快马，从莫贺延碛的方向疾驰而来，脸上满是喜色。
“殿下！莫贺延碛的粮草营已被攻克！”
“仆固部首领与思结部首领率领六千士兵，斩杀守军八百余人，其余守军尽数投降！”
叱吉设与咄苾对视一眼，眼中都闪过一丝笑意