顿了顿，林华眉宇间微露诧异，顺势压低声音问道：“只是……不知为何姜兄弟与泉家那另外两位学子，此番也选了平康坊落脚？”
姜云华闻言微微一噎，被这突如其来的询问问得一时语塞，脸上掠过几分窘迫，目光下意识偏了偏，竟有些不敢与林华直视。
他哪里敢直言，这皆是因家主泉仲威临行前特意下令，命他与另外两人务必紧随林家之人行事，半步不得违背。
林华见状也不追问，只是眉眼微弯，一脸意味深长地看着他，神情温和却带着几分了然。
姜云华脸颊微红，连忙抬手拭了拭额角，神色中的窘迫未散，却又抬眸认真地望着林华，筹措着语气说道：“那也仅是我对于兄长的敬仰之情……希冀……能与兄长多些相处，也好在旁侧侍奉……请教学问，并无其他缘由………”
姜云华那磕磕绊绊的辩解之言总算是说完了，林华却也不点破，只微微一笑，伸手提起桌旁刚刚煮沸的热水，提壶倾斜，为他缓缓斟上一杯热茶。
水汽袅袅升起，漫过两人之间几分微妙的气氛。
“姜兄弟，先请用茶，这乃是家主特意赠予我的特制好茶，平日里我都舍不得独自品用。今日正好，你我不妨边饮边探讨经义策论，也好相互切磋，一同长进。”
姜云华连忙应声，目光却始终凝在两杯袅袅升腾热气的茶盏上，喉间微不可察地动了动，眼底藏不住几分渴盼，这般一来，反倒将他此番前来的初衷，早抛到了脑后。
他双手捧着茶盏，小心翼翼凑到唇边轻啜一口，清冽醇厚的茶香在舌尖散开，眉眼间顿时舒展不少，由衷叹道：“果然还是这熟悉的滋味，今日又能喝上这上等好茶，实在有幸。”
林华看他这般喜爱的模样，不觉莞尔，端起自己的茶盏轻抿一口，缓声道：“这茶性子清和，最能凝神静气，于温书策论颇有裨益，只不过稍晚些可是会容易腹中饥饿。”
话音微顿，他目光轻落，语气依旧平和，随口询问道：“姜兄弟，这几日可是不曾静心读书，不然怎会知晓，为兄时常在这坊曲之间走动之事？”
姜云华初听林华前言，却是悄悄地伸手下意识隔着衣袍摸了摸肚皮，眉头微蹙，露出几分苦恼，可手指随即触到怀中藏着的胡饼，心里顿时安稳了不少。
而等林华的询问落下，他立刻收起那点不自在，展颜一笑，带着几分小得意道：“兄长，你每回回来，衣袖上都带着坊曲里独有的花香酒气。小弟纵然用心读书，这般浓烈的味道，又怎能闻不出来。”
林华闻言先是一怔，随即低笑出声，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底掠过几分玩味：“原是我身上的气味露了破绽，倒是没想到姜兄弟心思这般细腻。”
姜云华连忙摆了摆手，脸上微微一赧，略带几分不好意思道：“兄长说笑了，这也不过是小弟天生些许善辨气息的能耐罢了，算不得什么。”
林华闻言淡淡一笑，神色坦然自若，端起茶盏轻吹了吹热气，缓缓说道：“倒也不怪你多心，我近来常去坊曲一带，并非流连风月，只是近来常与其他学子在那边闲谈相聚，互通科场虚实、交流经文见解，一来二去，难免沾了这些酒气花香在身上罢了。”
姜云华微微颔首，脸上顿时露出几分释然之色，轻声道：“难怪如此。小弟先前还在想，兄长这般挂念家中妻子，定是不会流连风月之地，如今想来，果然是为了科举正事。”
林华端起茶盏送至唇边，借着饮茶的动作，不动声色掩去了眸底一闪而过的沉色，指尖轻轻摩挲着杯壁，心底暗自盘算着往后该如何妥善除去衣袍上惹人疑心的气味。
醉仙楼之中，即便是从后门而入，避开耳目，去到那顶层阁楼之中，亦是难免会沾染上里面浓郁的酒香与脂粉气。
这气味入鼻本是寻常，落在林华这般需低调隐匿之人身上，却成了一桩麻烦。
他指尖无意识地拂过衣摆，眉头微不可察地蹙了一下，目光落在面前的茶盏上，眼底沉淀着几分思虑。
方才幸得姜云华直言点破，可也让他心中顿时警醒，若是寻常气味倒也罢了，可那醉仙楼独有的香水味道，识货的人一闻便知其来历，若是这消息宣扬出去，或是落在有心人耳中，无端惹出闲言祸事，那便得不偿失了。
他心念电转，面上却不动声色，只是缓缓垂下眼睫，掩去了那一抹对自身处境的了然与焦灼，暗自思量着：看来下次暗里议事，务必重寻个新去处，亦要将这衣袍好好熏洗一番，绝不能再留下丝毫破绽。
林华垂眸轻啜一口清茶，将心头思虑尽数压下，再抬眼时，面上已恢复了温和笑意，只淡淡转开话题，与姜云华说起经义文章。
姜云华本就心思单纯，见兄长不再提及此前之事，也乐得跟着畅谈学问，一时间屋中只剩茶香袅袅，两人对坐闲谈，方