一排排屋舍挨次排开，青瓦覆顶，木门紧闭，院中路径被月色铺得淡淡一层，四下里不闻人声，只偶尔有巡夜奴仆轻缓的脚步声远去。
而今早已熄灯安歇，唯有檐下几盏灯笼昏昏燃着，映得廊下影影绰绰。
偏生其中一间小屋之外，窗纸上隐约透出烛火摇曳的光亮，在夜色里格外显眼，似有人还在灯下未眠。
这间小屋之内，陈设简朴，只一张方桌、几条长凳，桌上一盏油灯燃着微光，豆大的火苗轻轻跳动，将三人的身影投在土墙上，晃得忽明忽暗。
屋内并无多余摆设，角落里堆着几件寻常衣物，显是这屋舍并不常有人居住。
而此刻三人围桌而坐，皆是压低了声息，似在商议着什么隐秘之事，连呼吸都放得极轻。
“康管事，今日我正是依你所言，向家主乞求重回长安之事，可家主并未应允，只说尚需斟酌，这可该如何是好？”
说话的正是家生子虎子，此时他眉头紧锁，满脸不甘，眼巴巴望着管事林康。
林康闻言，轻轻拂了拂下颌胡须，眉头亦是紧锁未展，一时陷入了沉思，默然不语。
而另一边的家生子赖守正，却只是默然提起茶壶，缓缓为二人斟满茶水，面上看着沉静如常，眼底却不时闪过一丝不易察觉的精光。
虎子见林康这般模样，也不敢贸然催促，只得焦躁地转头看向赖守正，眼神里的焦灼已快要溢出，低声开口：“二喜，你素来机敏聪慧，如今家主这般态度，还望你帮着筹谋一二！”
赖守正斟茶的手微微一顿，缓缓放下茶壶，抬眼看向虎子，神色依旧平淡，只目光里多了几分探究：“虎子，家主自有公论，你又何必如此急切？莫非你阿耶阿娘，还依旧误会于你？”
虎子摇了摇头，听到提及家中父母，神色瞬间黯淡下来，低声缓道：“自家主赐下肉食布帛，康管事也替我分说了几句，阿耶阿娘倒不曾再嗔怪。只是…………我那家中，实在住不下去了。”
“为何？”
赖守正闻言，眉头微微一蹙，眼中闪过一丝难解的疑惑，看向虎子的目光里带着几分探究，“你阿耶阿娘既已不曾再误解你，为何竟是住不下去？”
林康闻声，亦是抬眼看向虎子，眉头锁得更紧，面上露出几分不解，却并未开口，只静静等着下文。
虎子脸上露出几分苦闷与酸涩，垂着眼低声道：“阿娘诞了个弟弟，生得白净。阿耶说，等他长大，便送入学堂念书习字，万不可像我这般，只识些拳脚，只能靠着力气为林家尽责…………”
赖守正听了，脸上神色微动，眼底掠过一丝了然，却依旧没什么多余表情，只轻轻点了点头，缓声道：“这也是你想着远离上洛，重返长安之缘由。”
虎子重重叹了口气，满脸苦涩地点头：“说得没错……家中有了弟弟，我这粗笨汉子留在家里，反倒显得多余，倒不如去长安为林家尽心打理好牙行，也好挣些前程，不致在家中碍眼。”
林康神色复杂，长长叹了口气，低声道：“倘若他们知晓，你早已能在长安独当一面经营牙行，想来也不至于如此待你。只可惜，你那牙行本是林家暗桩，身份不得轻易示人，这番委屈，也只能你自己咽下去了。”
他一语说罢，转头看向赖守正，神色间带着几分凝重，低声问道：“二喜，你那醉仙楼亦是如此，你家人可有为难于你？”
赖守正闻言微微一窒，面上掠过一丝难言的窘迫，轻轻摇了摇头，苦笑道：“阿耶倒是未曾苛责，只是阿娘总想着为我说门亲事，可惜家主早有规矩，未及年岁不得过早婚嫁，这事……也算是有些难言的苦衷。”
虎子听罢，脸上满是唏嘘与无奈，深有感触地低声叹道：“家主行事向来周全，也是为了护着咱们，那林华兄长，他便是违了规矩，如今只能跟妻子桃红两地分隔，不得相见。听闻前几日桃红身子不适，还是秦怡娘子特意去求了孙神医前来诊治，方才稳住了状况………”
“胡说，林华与桃红分隔两地，乃是林家有差事要他去办，并非惩处于他，何来的不得相见。”
林康当即低斥一声，眉头微蹙，语气里带着几分郑重，复又说道，“只不过那桃红毕竟年岁尚小，如今又怀有身孕，身子本就弱了些，这也是家主为何有此适龄才能婚嫁的规定，你们皆要引以为戒才是。”
虎子被他一斥，连忙低下头，脸上露出几分愧色，连声应道：“小的知错，往后再也不敢胡乱言语了，定当牢记家主规矩，安分行事。”
而赖守正却是垂首不语，面上看着平静无波，仿佛只是在静静听训，心底却已悄然转了数个念头，有了不同的应对之法………
也正在这时，屋外忽然传来一阵沉稳的步伐声，由远及近，不多时便在他们这间屋门前稳稳停住。
屋内三人顿时齐齐一静，虎子忙不迭地伸手，“噗”地一声将案桌上摇曳的烛火摁灭，屋内霎