“雾灵谷的瘴气怕艾草，”老猎户抽着旱烟说，“俺年轻时进谷采药，都带着艾草捆，你们明天多备些，准管用。”
墨宇飞摸出怀里的平安符，阿昭绣的牵牛花被体温焐得有些软，却依旧带着艾草的清香。
他忽然想起王婆婆的灵艾草糕，想起柳溪村的草绳，想起这一路见过的所有炊烟与灯火——原来所谓“诛邪”，不过是让每个灶台都能升起烟火，让每个孩子都能在田埂上奔跑，让每个普通人都敢说一句“日子会好起来的”。
第二日清晨，雾气还没散尽，他们已背着灵艾草捆往雾灵谷走。联防队员和猎风寨的弟兄跟在身后，脚步声惊起林子里的山雀，扑棱棱掠过头顶，把晨光抖落了满身。
谷口的瘴气果然浓得像化不开的墨，闻着有股甜腻的腥气。慕容甜甜往空中撒了把驱虫粉，粉粒遇着瘴气，竟发出“噼啪”的轻响，腾出一小片清亮的空间。
“跟紧点，别掉队。”墨宇飞率先走进瘴气，手里的铁钳紧了紧——钳口还沾着点灶火的黑灰，带着烟火的温度。
雾灵谷深处藏着个溶洞，洞口被藤蔓遮掩，却挡不住里面飘出的血腥味。
阿昭用砍刀劈开藤蔓，众人鱼贯而入，只见溶洞中央的石台上，几个黑袍人正围着个阵盘念念有词，阵盘里的黑水泛着泡，隐约能看见几缕冤魂在水里挣扎。
“总算来了。”为首的黑袍人转过身，脸上的青铜面具在火把下泛着冷光，正是合欢宗一个分坛主，“可惜晚了，这‘噬魂阵’再有一个时辰就成了，到时候整个南漓州都要听我号令！”
“做梦！”赵猛的狼牙棒带着劲风砸过去，却被坛主身边的瘴气弹开。“这瘴气是我用精血养的，你们进得来，却别想出去！”分坛主狂笑起来，阵盘里的黑水翻涌得更急。
灵音突然拨动琴弦，《麦浪谣》的调子在溶洞里荡开，清越的琴音竟像把利刃，将瘴气劈出一道裂缝。
“邪术再厉害，也挡不住人心的亮！”她高声道，指尖的琴弦越拨越急，调子里竟掺了几分晒谷场的欢腾，几分灶台边的暖意。
墨宇飞趁机冲上前，铁钳夹住坛主的手腕，短刀同时出鞘，刀光映着石台上的黑水，却没直接劈下去——他看见坛主的面具下，藏着张和老猎户相似的脸，眼角有颗同样的痣。
“你是……山子？”老猎户颤巍巍地走上前，声音发抖，“二十年前丢的那个娃？”
坛主浑身一僵，面具“哐当”落地，露出张扭曲的脸，眼角的痣在火光下格外清晰。“你认错人了！”他嘶吼着挣扎，却被铁钳夹得死死的，“我不是那个被爹娘扔掉的野种！”
“俺们没扔你！”老猎户的婆娘哭着扑上来，“当年是你被邪修拐走的，俺们找了你二十年啊！”
分坛主愣住了，挣扎的力道渐渐松了。阵盘里的黑水失去控制，竟开始反噬，将他的黑袍蚀出一个个破洞。
“娘……”他喃喃着，伸手想碰婆娘的衣角，却在触到的前一刻，被黑水吞噬，化作一缕黑烟消散在溶洞里。
瘴气随着分坛主的消亡渐渐散去，阳光从溶洞顶端的裂缝照进来，落在石台上——那里的黑水已变得清澈，几缕冤魂在光里渐渐舒展，化作点点荧光，飘向洞外。
阿昭拿起红炭笔，在账册上一个红点上重重画了个叉。炭笔划过纸页的声音，在寂静的溶洞里格外清晰，像一声悠长的叹息，又像一声新生的啼哭。
离开雾灵谷时，阳光正好。联防队员们在谷口燃起篝火，烤着带来的干粮，笑声惊起的山雀又落回枝头，叽叽喳喳地唱着。
墨宇飞望着远处的村落，炊烟正一缕缕升起，像无数只手，把散落的光与暖，织成了一张巨大的网。
他摸出怀里的平安符，阿昭绣的牵牛花在阳光下泛着软润的光。短刀的“守”字沾了点瘴气的黑灰，却被阳光晒得温热。
原来这世间最厉害的，从来不是刀光剑影，是灶台上的烟火，是田埂上的草绳，是每个普通人心里那点不肯熄灭的暖。只要这暖意还在，再深的黑暗，也终会被照亮。
就像此刻，篝火的光映着每个人的笑脸，把影子投在地上，像一片生长的春麦，带着希望，漫向远方。
墨宇飞看着账册地图剩下三大城池范围的三大山脉群的三个红点，淡淡笑道：“恐怕这接近三大城池范围的邪修才是最棘手和最强的分坛据点。”
赵猛啃着烤野兔，闻言把骨头往火堆里一扔：“棘手才好！省得弟兄们闲得手痒。”他拍了拍墨宇飞的肩膀，掌心的老茧蹭得人发疼，“三大城池的邪修要是真厉害，那城里的百姓早该有动静了——你忘了？李家庄的张婶单凭灵草绳就捆过两个老道，邪修再横，也架不住人多。”
灵音正用灵艾草叶编着小绳结，闻言抬头笑了：“赵寨主说得是。城池越大，烟火气越旺，药铺、布庄、粮行，处处都是眼睛。邪修要想藏在城