郝铁、西施、苗瑶玉三人坐在房中，谁也没有睡意。小蝶未归，那艘船去向不明，一切悬在半空，令人心焦。
“我去看看小蝶。”郝铁起身。
“小心。”西施轻声道。
郝铁点头，刚要出门，楼梯传来急促的脚步声。他立刻闪身门后，手握短刀，苗瑶玉和西施也紧张地站起来。
“咚咚咚。”敲门声很轻，有节奏——是小蝶的暗号。
郝铁开门，小蝶闪身进来，脸色苍白，额上有汗，但眼中闪着兴奋的光。
“看到了，”她喘着气，接过苗瑶玉递来的水，一饮而尽，“船往下游去了二十里，在‘老鹰嘴’拐进了一条支流。我不敢再跟，但那支流只有一条路，通往黑风寨。”
“黑风寨？”郝铁皱眉。
“是水匪的老巢，”苗瑶玉倒吸一口凉气，“三年前被官兵剿过一次，据说头目都死了，怎么又…”
“明面上是水匪，暗地里是他们的转运点。”郝铁明白了，“怪不得要经水路。黑风寨地处两省交界，三不管地带，从那里分货，神不知鬼不觉。”
“还有，”小蝶从怀中掏出一块布片，上面有暗红色的印记，“我跟到半路，捡到这个。应该是从麻袋上掉下来的。”
郝铁接过布片，对着光看。印记很模糊，但能辨认出是一个圆形图案，中间有字，像是“兵”或“军”的一部分。
“军械。”西施肯定道，“这是军器监的标记，虽然被人刻意涂抹过，但形制不会错。‘山石’是铁，铁矿炼成铁，打成兵器，走私给谁？”
房间里一片寂静。走私军械，是诛九族的大罪。这张网背后的人，胆子比他们想象的还要大。
“小蝶，你立刻出城，去这个地方。”郝铁取纸笔，写下一个地址，“这是我一个朋友的家，在城外三十里的柳庄。你到那里暂避，三天后如果我没有消息，你就自己往南走，永远别回来。”
“那你呢？”
“我留下来，把这件事了结。”郝铁看着她，“你做的已经够多了。接下来，太危险。”
小蝶咬唇，眼中泛起泪光，但很快忍住：“不，我要留下。我弟弟不能白死，那些被他们害死的人也不能白死。郝公子，我不怕死，我怕的是像狗一样活着，到死都不敢抬头。”
郝铁看着她倔强的脸，仿佛看到了曾经的自己。那时他也才十七岁，师父倒在血泊中，对他说：“阿铁，逃，活下去。”
他逃了，活下来了，但师父的仇，十年后才报。
“好。”郝铁最终点头，“那你留下，但必须听我安排。从现在起，你不要回自己房间，就待在这里。瑶玉，你也是。西施，麻烦你照顾她们。”
“放心。”西施点头。
郝铁走到窗边，望着渐渐明亮的天空，大脑飞速运转。现在手上有几个线索：账本、腰牌、布片、小蝶的目击。但这些还不够，必须拿到更直接的证据——船上货物的实物，或者赵大有的口供。
赵大有是关键。他是仓监，是连接码头和走私网络的一环。但他不会轻易开口，除非…
郝铁眼中闪过一道光。
“西施，我记得你说过，你懂易容？”
“略通。”西施道。
“好。我需要你帮我准备些东西。”郝铁回身，快速说道，“面粉、炭灰、胶、假须，还有一套衙役的衣服。瑶玉，你去弄，小心别让人起疑。”
苗瑶玉点头，推门出去。
“你要假扮衙役？”西施问。
“不，我要假扮死人。”郝铁冷笑。
半个时辰后，材料备齐。西施不愧是江湖中人，手法娴熟，用面粉和炭灰调出死人的灰败肤色，胶水粘上假须，再将郝铁的头发弄乱，粘上些灰土。最后，让他换上一身破旧的灰色布衣，上面洒些暗红色的颜料，像干涸的血。
镜子里的人，脸色青灰，眼窝深陷，嘴唇干裂，一副重伤垂死的样子。
“像吗？”郝铁问。
“像刚从鬼门关爬回来。”小蝶评价。
“要的就是这个效果。”郝铁躺到床上，“现在是辰时初（早上7点），赵大有应该刚下值，回家睡觉。我要等他睡熟。”
“直接去他家？”苗瑶玉担心，“太危险了，万一他家有护卫…”
“不会。”郝铁分析道，“赵大有只是个仓监，算不上大人物，家里最多一两个仆人。而且他做这种事，越低调越好，不会引人注目。”
“我跟你去。”西施突然道。
郝铁摇头：“你留在这里。如果两个时辰后我没回来，就按我之前说的，带她们离开。”
“郝公子…”苗瑶玉眼圈红了。
郝铁笑笑，没说话，闭上眼睛养神。
辰时三刻（早上