“你们有共同的敌人。”林永清拍拍他肩膀，“进京后，一切小心。京城不比东南，那里水深，一个浪头就能把人吞没。”
“草民明白。”
当夜，队伍宿在驿站。子时，郝铁换上夜行衣，悄然离开。按照林永清给的路线，他走小路，昼夜兼程，十日后抵达京城。
京城繁华，远非东南小城可比。街道宽阔，商铺林立，人流如织。郝铁按地址找到城西一处僻静宅院，叩门三声，两重一轻。
门开，露出一张熟悉的脸。
“进来。”西施低声道。
宅院不大，但干净整洁。西施已换上男装，作书生打扮，但眉眼间的英气掩不住。
“林大人让我先行，一是打探消息，二是准备接应你。”西施倒茶，“郑文涛已知郑文渊被抓，这几日动作频繁。他见了兵部尚书，去了户部侍郎府，还秘密会见了司礼监的刘公公。”
“宦官也牵扯其中？”
“郑文涛能在兵部屹立不倒，朝中宫中都有靠山。”西施取出一张纸，上面写满名字和关系，“这是我这几天查到的，郑文涛的关系网。你看这里——”
她指着其中一个名字：“司礼监掌印太监刘瑾，郑文涛每年给他进贡不下十万两。还有这里，户部侍郎陈永，是郑文涛的姻亲。朝中六部，他打通了四部。所以林大人此案，难。”
郝铁看着那张密密麻麻的网，感到一阵窒息。这张网太大，太密，要撕破它，几乎不可能。
“但也不是全无办法。”西施又取出一本册子，“这是我父亲生前所记，郑文涛贪赃枉法的证据。其中最关键的一件，是五年前大同镇军饷案。当时朝廷拨银五十万两犒军，到士兵手中不足二十万。我父亲查到，是郑文涛勾结大同总兵，吞了三十万两。此事若揭出，郑文涛必死。”
“证据可全？”
“不全。”西施摇头，“关键账册在大同总兵王守义手中。王守义是郑文涛心腹，铁板一块，无从下手。我父亲当年就是查到此处，遭了毒手。”
郝铁沉思：“王守义现在何处？”
“仍在任上。但三个月后，他要回京述职。这是机会。”
“你想在他回京途中下手？”
西施点头：“此事需从长计议。眼下要紧的，是郑文渊。林大人那边传来消息，囚车三日后到京。郑文涛定会在城外动手，不能让郑文渊活着进城。”
“林大人有何安排？”
“明修栈道，暗度陈仓。”西施展开一张地图，“囚车会从南门入城，但真的郑文渊，会走水路，在通州上岸，经朝阳门入城。我们要在朝阳门接应。”
“何时？”
“两日后的亥时。”西施用笔圈出地点，“届时，陆文昭陆千户会带人接应。我们要做的，是确保沿途安全，清除可能的埋伏。”
郝铁看着地图，朝阳门在城东，沿途多商铺民居，适合埋伏的地方不下十处。要一一排查，人手不足。
“陆千户能调多少人？”
“锦衣卫二十人，都是好手。但郑文涛若真动手，必是死士，人数不会少。”西施神色凝重，“这是一场硬仗。”
“那就打。”郝铁收刀入鞘，“欠债还钱，杀人偿命。郑文涛欠下的血债，该还了。”
两日后，亥时。
朝阳门外，漕运码头。一艘不起眼的货船靠岸，船上下来几个苦力打扮的人，抬着一个大木箱，箱上有孔，似是透气。几人抬箱上岸，快步走向城门。
夜色已深，码头安静，只有漕河的水声。一行人刚离开码头，进入一条小巷，忽然前后巷口同时出现数人，持刀而立，堵住去路。
“深夜运货，辛苦。”为首一人阴恻恻道，“箱中何物，打开看看？”
抬箱的几人互看一眼，突然丢下木箱，从腰间抽出短刃，护在箱前。他们是林永清安排的护卫，个个都是好手。
“看来是不肯了。”那人一挥手，“杀！”
前后巷口的杀手一拥而上。巷战爆发，刀光剑影。护卫虽勇，但杀手人数占优，渐渐不支。
就在此时，巷子两侧屋顶上，突然站起十余人，张弓搭箭。
“放！”
箭如飞蝗，射向杀手。惨叫声起，数人中箭倒地。杀手首领抬头，只见屋顶上一人持弓而立，正是郝铁。
“有埋伏，撤！”杀手首领急退。
但巷口又出现一队人，清一色飞鱼服，绣春刀，正是锦衣卫。为首的是个中年汉子，面如刀削，目光如电。
“北镇抚司拿人，反抗者格杀勿论！”
杀手们面色大变。锦衣卫的凶名，谁人不知？一时间，无人敢动。
木箱打开，郑文渊从箱中出来，虽面色苍白，但神情镇定。陆文昭上前，抱拳：“郑大人，委屈了。奉林御史之命，接大人进城。”
郑文渊看他一眼，忽然笑