“阿水叔，这里就交给你了。”她向留下的水鬼队员沉声吩咐，“照原计划，你们在鬼螺湾西侧暗礁区接应，若见信号，立刻支援。”
“姑娘放心！”
西施一抖缰绳，马儿嘶鸣着奔向台州城。她必须尽快找到徐谦，将郝铁带来的证据交给王知府。账本和海图在怀中沉甸甸的，那是扳倒刘振雄的关键，也是无数人用命换来的真相。
与此同时，鬼螺湾海域，三艘悬挂“周”字旗的货船正缓缓驶入这片险恶的水域。
为首货船的船舱内，周家少爷周怀瑾正与管家对账，眉宇间带着商人特有的精明与忧虑。
“少爷，过了鬼螺湾，再行半日就到台州港了。”老管家低声道，“只是这片海域不太平，听说上月就有商船遭劫……”
周怀瑾合上账本：“刘将军不是派了水师战船护航么？”
“说是这么说，可老奴总觉得心里不踏实。”管家欲言又止，“少爷，咱们这批货里，可有杭州几家大商号托付的丝绸和茶叶，万一有个闪失……”
“我明白。”周怀瑾走到舷窗前，望着外面波涛汹涌的海面，“可这海路，是咱们周家几十年的根基。若因害怕匪患就断了海路，周家还如何在东南商界立足？”
正说着，船身忽然剧烈一晃。
“怎么回事？”周怀瑾扶住舱壁。
一名水手慌慌张张冲进来：“少爷，前方出现三艘战船，打的是水师旗号，让咱们停船检查！”
周怀瑾与管家对视一眼，都看到对方眼中的不安——水师护航的船，为何要检查？
两人快步登上甲板，只见三艘高大的战船已呈品字形将货船围住。为首战船的船头，站着一个身着铠甲的中年将领，正是水师副将刘振雄。
“周少爷，本将奉命巡海，接到线报，有倭寇混入商船。得罪了，需上船搜查！”刘振雄声音洪亮，却带着一股说不出的阴冷。
周怀瑾心中一沉，面上却堆起笑容：“刘将军辛苦。只是船上都是普通货物，并无违禁之物，将军可否行个方便？周某在台州略备薄礼……”
“放肆！”刘振雄厉声打断，“军国大事，岂容贿赂？来人，登船！”
数十名水兵放下跳板，如狼似虎地涌上货船。周怀瑾脸色发白，知道今日之事无法善了。
刘振雄亲自登上货船，目光扫过甲板上堆积的木箱，嘴角勾起一抹冷笑：“打开！”
箱子被一一撬开，露出里面的丝绸、茶叶、瓷器。水兵们粗暴地翻检着，将货物扔得满地都是。
“将军，没有发现可疑之物。”一名校尉禀报。
刘振雄眼中寒光一闪，忽然指向船舱最深处几个用油布包裹的大木箱：“那些是什么？”
周怀瑾忙道：“那是杭州几家商号托付的药材，将军……”
“打开！”
水兵们上前，撬开木箱。箱盖掀开的瞬间，所有人都愣住了——里面并非药材，而是一捆捆崭新的刀剑，在阳光下泛着森森寒光！
“这……这不可能！”周怀瑾大惊失色，“这批货我亲自验过，明明是药材！”
刘振雄拿起一把刀，手指轻弹刀身，发出清脆的鸣响：“好刀啊。周少爷，私运军械，勾结倭寇，你可知是何罪？”
“这是陷害！刘振雄，你……”周怀瑾猛然醒悟，怒视对方。
“拿下！”刘振雄一挥手，“船上所有人，一个不留！”
水兵们拔刀扑上，周家的护船家丁奋力抵抗，但寡不敌众，转眼间已有数人倒下。周怀瑾被两名水兵按住，双目赤红：“刘振雄，你如此陷害良商，就不怕王法吗？！”
“王法？”刘振雄俯身，在他耳边低语，“在这片海上，我就是王法。周少爷，要怪就怪你周家太有钱，又不知好歹，不肯分一杯羹。”
他直起身，正要下令灭口，忽听了望台上水兵大喊：“将军！东南方向有船驶来！”
刘振雄抬眼望去，只见一艘快船正破浪而来，船头立着一个高大的身影，海风吹得他衣袍猎猎作响。
“什么人？”刘振雄眯起眼睛。
快船靠近，那身影纵身一跃，竟从数丈外直接跳上货船甲板，稳稳落地。来人抬起头，露出一张冷硬如铁的脸。
“郝铁。”刘振雄认出来人，脸色微变，“你不是在舟山么？”
“刘将军好记性。”郝铁缓缓拔出腰间的刀，“可惜，老疤的账本，我已经拿到了。”
刘振雄瞳孔一缩，随即狞笑：“那又如何？今日你们都得死在这里！放箭！”
战船上的弓箭手张弓搭箭，箭雨倾泻而下。郝铁却不退反进，身形如电，刀光过处，已有三名水兵倒下。他冲到周怀瑾身边，一刀斩断绳索：“带人躲进船舱！”
周怀瑾愣了一瞬，随即大