和他们的家眷吧。”

    周怀瑾一愣，眼中闪过敬佩之色：“姑娘高义，周某惭愧。既如此，周某愿捐白银五千两，用于修缮‘念慈堂’，再设义仓，救助沿海受倭患之苦的百姓。”

    “周少爷有此善心，先父在天之灵，也会感念。”西施微笑。

    周怀瑾又说了些感谢的话，留下银票，这才告辞离去。

    待外人走尽，西施转向郝铁：“你的伤如何了？”

    那日海战中，郝铁为救人，肩上中了一箭，虽不致命，却也流了不少血。

    “无碍。”郝铁活动了下肩膀，“皮外伤而已。”

    两人一时无话。陈阿水等人识趣地退下，院中只剩他们二人。

    “你接下来有何打算？”西施轻声问。

    郝铁望着院中那棵老槐树，沉默良久：“大仇已报，东南倭患未平。我……想留下来。”

    西施眼睛一亮：“留下来？”

    “嗯。”郝铁转过头，目光落在她脸上，“水鬼队需要重建，沿海百姓需要保护。我想，沈大人若在，也会希望我这么做。”

    西施心中涌起一股暖流，嘴角不自觉扬起：“那……你会留在台州吗？”

    “会。”郝铁的回答简短而坚定。

    阳光透过树叶的缝隙洒下，在青石板地上投下斑驳的光影。檐下风铃轻响，远处传来孩子们琅琅的读书声。这一刻，没有刀光剑影，没有血雨腥风，只有寻常岁月里的片刻安宁。

    “郝铁。”西施忽然唤他。

    “嗯？”

    “谢谢你。”她认真地说，“谢谢你回来。”

    郝铁看着她的眼睛，那双总是坚毅冷静的眸子里，此刻映着他的身影，温柔而明亮。他心中一动，伸出手，犹豫了一瞬，最终只是轻轻拍了拍她的肩。

    “该说谢谢的是我。”他低声道，“谢谢你，让我想起，这世上除了仇恨，还有值得守护的东西。”

    西施笑了，那是卸下所有重担后，轻松而释然的笑容。

    “姑娘！郝大哥！”阿毛从屋里跑出来，手里举着两个粗糙的木雕，“我给你们刻的！”

    西施接过一看，是两个小人，一高一矮，手拉着手站在一艘小船上。雕工稚嫩，却透着孩子纯真的心意。

    “这是我，这是郝大哥。”阿毛指着小人说，“爹爹说，一起出海的人，要手拉手，才不会走散。”

    郝铁看着那个小小的木雕，冷硬的脸上，缓缓露出一丝极淡，却真实的笑意。

    “对，手拉手，才不会走散。”