去赴宴的路上，王玉娥忍不住问：“杀人偿命，为啥官府最后只判个充军？”

    “判得太轻了。”

    她有些愤愤不平。

    巧宝搂着卫姐儿，用无可奈何的语气说：“因为朝廷缺兵，与其抓壮丁，不如送罪犯去打仗，毕竟打仗伤亡很大。”

    卫姐儿听个半懂，当即挥动小拳头，兴奋地附和：“打仗！我做大将军！”

    同马车的其他人都被她逗笑，巧宝低下头，亲亲她的小胖脸。

    绵姐儿笑眯眯，对卫姐儿做个鬼脸，说：“你不像大将军。”

    彼此混熟了，丝毫不见外。

    卫姐儿发挥初生牛犊不怕虎的勇气，说：“我和你比武。”

    绵姐儿抿嘴笑，暗忖：比武时，我每次都让着你，你就以为你赢了。

    晨晨抚一抚绵姐儿的胳膊，笑道：“不急，等下马车再比武。”

    由于人多，这马车里显得有些拥挤，如果两个孩子打闹，恐怕谁也别想舒服。

    赵东阳、立哥儿和付平安坐在另一辆马车里，三人玩剪刀石头布，立哥儿玩得不亦乐乎。旁边还有任武，也随他们一起去凑热闹。

    马车终于到达李府大门口，马蹄和车轮都停下来。

    妞妞和史玉林亲自出来迎接。

    “姑奶奶，石奶奶……”

    “姑爷爷。”

    “晨姑姑，巧宝，平安，立哥儿……”

    ……

    挨个儿打招呼之后，妞妞挽住王玉娥的胳膊，边说边笑，高兴地进门。

    其他宾客到得比较早，正坐一块儿喝茶聊天，雅致的花厅里气氛热闹。

    眼看宾客大部分是熟人，王玉娥顿时感到轻松自在，特意挑苏母旁边的位置落座。

    苏母轻拍拍王玉娥的胳膊，笑道：“真好，王姐姐来京城之前，我感觉京城没这么热闹。”

    “如今三天两头聚一聚，玩一玩。”

    郭夫人也主动凑过来聊天。

    苏灿灿和双姐儿也来了，双姐儿一见到巧宝，就跟巧宝形影不离，说悄悄话。

    “王公公的底细，查出眉目了，他家财万贯，好多官员给他送金银财宝，把他养得太肥了。”

    巧宝想一想，说：“这是受贿，在皇上的眼皮子底下借权敛财。如果朝廷里有十个这样的人，相当于养十条大蛀虫。”

    双姐儿点头，说：“但他不好对付。很多小太监是他的干儿子、干孙子，那些都是他的耳目和爪牙。”

    “我娘亲说，让咱们别轻举妄动，因为太后姨姨会在私下里把这事告诉皇上。是否惩处大蛀虫，要看皇上的意思。”

    巧宝说：“那咱们就静观其变吧。”

    两人相视一笑，恰好这时耳朵听见卫姐儿大声喊小姨，于是她们跑去陪孩子们玩蹴鞠。

    李府的庭院很大，一群孩子跑来跑去，顺便鬼喊鬼叫，嘻嘻哈哈，玩疯了。

    妞妞抽空看看庭院里的情况，眼看有郭湘乔、巧宝、双姐儿、付平安和任武护着那群小萝卜头，她便放心了，转身去看看烤鸭是否可以出炉……

    她很能干，亲自下厨，与丫鬟和婆子一起忙碌，双手干活的麻利程度不输给其他人。仆人们对此是心服口服，谁也没抱怨今天太忙，反而忙里偷闲，开几句玩笑。

    上菜时，色香味俱全，又快又好，而且大部分是岳县老家的特色菜。

    其中，那两头尖尖的长条形鱼丸是巧宝爱吃的，妞妞了解她这个喜好，特意做了许多。

    宾客们吃得笑容满面，赞不绝口。

    史玉林站起来，亲自给那些爱喝酒的客人斟酒，感觉今天特别有面子，在不知不觉间变得红光满面。

    由于男女分席坐，赵东阳故意挑一个背对着王玉娥的位置，厚着脸皮，暗忖：我想吃啥就吃啥，你看不到！

    本来，别人一致劝他坐这一桌的上首位置，史玉林甚至热情地拉他胳膊，认为最好的上首位置必须让这个好福气的姑爷爷坐，否则就显得自己怠慢贵客了。

    但是，赵东阳连连摆手，坚决推辞，还用一副老顽童的表情，挤眉弄眼，笑着说：“我现在坐的这个位置，就是风水宝地，我就爱坐这里。”

    “都是熟人，不用太客气，都坐，大家都坐，随便坐啊。”

    史玉林的那几个好友与赵东阳不熟，此时都觉得这位赵老爷十分随和、好相处，于是众人一边喝酒吃菜，一边吹牛，谁也不拘束。

    另一桌的王玉娥盯着赵东阳的后背，已经猜到他的小心思，在心里冷哼一声，暗忖：孩子爷爷又不老实，以为这样，我就看不到你吃了啥？

    事实上，她早就叮嘱妞妞了，安排上菜时，一定要把清淡些的菜摆孩子爷爷面前，把烤鸭、羊肉、黄焖鹅、扣肉之类的菜摆得离他远些，不能让他轻易夹到那些需要忌口的菜。

    论心眼子，两人颇有“螳螂捕蝉，黄雀在后”的意味，斗得不亦乐乎。