炭火在铁炉里噼啪作响，将整个帐篷烘得暖意融融。
炉上坐着一只黑色的铁壶，正咕嘟咕咕地冒着热气，白色的水汽从壶嘴袅袅升起，在空中打着旋儿，然后消散在帐篷的穹顶下。
奶香和可可的甜味随着蒸汽弥漫开来，充盈着每一个角落，让整个营帐都带着一种温暖而安心的气息。
那对努恩姐妹穿着白色的护士服，并肩坐在一张矮桌前。
那护士服是珂尔薇特意为她们挑选的，按照她们的身量改小过。依露卡穿在身上，显得比平时更加挺拔；希娜则像一只裹在白布里的那颗小脑袋露在外面，转来转去，东张西望。
桌上摊着几本厚厚的识字课本，封面上印着帝国通用的基础识字教材，还有一叠写满字母的草稿纸。
依露卡正握着一支炭笔，一笔一画地写着什么。
炭笔落在粗糙的纸上，发出“沙沙”的轻响。她眉头微蹙，嘴唇紧抿，那双紫宝石般的眼眸专注地盯着笔尖，偶尔停下来，比对着课本上的字母，确认无误后再继续写。
希娜则趴在她旁边，用那双紫宝石般的大眼睛盯着课本上的字母，嘴里念念有词。
她的嘴唇一开一合，发出极轻极轻的声音，像是在默念，又像是在自言自语。
“珂尔薇姐姐！”
帐帘被掀开的瞬间，希娜的眼睛一下子亮了起来。
她几乎是蹦起来的，像一只欢快的小鸟，朝门口冲去。
然后她看到了珂尔薇身后的洛林。
那双紫眼睛眨了眨。
“洛……林殿……下！”
她用生硬的帝国通用语，一字一字地喊出了那个名字。
那发音还是不太标准，像是怕说错似的。但她喊得很认真，很用力，小脸上满是“你快夸我”的期待。喊完之后，她紧张地盯着洛林。
洛林愣了一下。
随即，他笑了。
他蹲下身，与希娜平视。
“对，”他说，放慢语速，一字一字咬得很清楚。“洛——林。”
“洛林！”希娜这次喊得又快又准，小脸上绽开一个大大的笑容。
然后她转过头，对姐姐叽里呱啦地说了一大串。
依露卡也站起身。
她的动作比妹妹沉稳得多，从椅子上站起，理了理护士服的衣摆，然后才迈步走过来。
她没有希娜那么活泼，只是走到洛林面前，微微点了点头。
她用刚学会的通用语，轻声说：
“你……好。我们在……学习……你……语言。”
洛林站起身，对她也点了点头。
“你好，依露卡。”
米哈伊尔从桌边站起来，走到洛林面前，微微躬身。
他的姿态依旧是那种受过严格训练的宫廷礼仪，即使从叶塞尼亚宪兵军官变成了威廉庄园的“特殊顾问”，那些深入骨髓的习惯也未曾改变。
“殿下。依露卡和希娜进步非常快。她们很聪明，也很努力。”
他侧身，指了指桌上的课本和写满字母的纸张。
“部落虽然封闭，但并不是完全与世隔绝。她们过去也经常需要通过交易获取物资，所以对外面的世界有一些基本的了解，知道火枪，知道蒸汽机械，知道那些轰鸣的钢铁巨兽不是怪物。所以对于他们来说，学习一种新语言虽然困难，但并不是完全不能接受。”
洛林点了点头。
他走到矮桌旁，拿起一张写满字母的纸。
那些字迹还很稚嫩，歪歪扭扭的，有些字母胖得快要撑破格子，有些又瘦得像根火柴棍。但每一个都写得很认真，很用力。
他伸手，轻轻揉了揉希娜的头。
那头栗色的长发很软，像小动物的绒毛。
希娜眯起眼睛，像一只被抚摸的小猫。她甚至微微仰起头，往洛林的手心蹭了蹭
“学得很好。”洛林说。“继续努力。”
米哈伊尔在旁边翻译，用努恩语把洛林的话转述给姐妹俩。
希娜听完，脸上的笑容更灿烂了。她转过头，对姐姐叽里咕噜说了一串，语气里满是得意。
依露卡没有说话，只是微微点了点头。
这时，珂尔薇走了过来。
她在洛林身边站定，海蓝色的眼眸望向米哈伊尔。
“帮我翻译一下。”
米哈伊尔转过身，微微低头，恭敬地等待。
珂尔薇的声音轻柔：
“今天营地里来了很多新解救的奴隶。让她们不用再继续学习了，去给那些姊姊妹妹们帮帮忙吧。看看有什么需要做的，帮着安抚一下，递递东西，跑跑腿。”
米哈伊尔点头，转身用努恩语对姐妹俩说了几句。
依露卡听完，立刻点了点头。她伸手拉住妹妹的手，就要往外走。走到门口，希娜又回过头，对洛林挥了挥小手。