洛林摇了摇头。
“没你想的那么简单。这种血清，只能暂时缓解神经后遗症，不能根治。”
他顿了顿。
“而且，停止使用之后，后遗症反而更严重。这就好比受伤了打吗啡一样。能暂时缓解疼痛，却不能治愈损伤。停止使用之后，疼痛反而会加倍。不是治病，是饮鸩止渴。”
欧文慢慢躺回枕头上，盯着上铺的床板，不说话。他脸上的兴奋已经褪去了，取而代之的是一种难以言说的失望。
头顶传来纸张翻动的沙沙声。凯伊缩回了自己的床铺，过了一会儿，他的声音又响起来。
“我明白了一些事情。”他说。
洛林抬起头。
“根据我之前对历史的研究，我们泽拉大陆上目前这些王国、帝国的建立者，是从南大陆迁移过来的民族。我们的历史，大概有三千多年。”
他的声音从上面传下来，不急不缓，像在课堂上念课本。
“而我们挖掘出阿波菲斯和那些远古遗迹的远古机械文明，根据合金腐蚀程度和地层沉积推测，这个文明距离我们至少在一万年以上。”
“所以，创造那个远古机械文明的，并不是我们泽拉大陆目前的这一批人类。”
车厢里很安静。图拉卡的鼾声不知什么时候停了，但没有人注意到。
“而我们那些从地下挖掘出来的阿波菲斯，我们这些驾驶员驾驶它们，造成的严重神经后遗症可能不是机甲的问题。”
“是人种的排异。”洛林替他说完。
凯伊没有回答。但沉默点了点头。
洛林靠回车壁，手指轻轻敲着膝盖。
“凯伊，你分析得很有道理。”
“还有一件事，”凯伊的声音又响起来。“还记得那个叶塞尼亚人米哈伊尔吗？会说努恩语的那个。”
“记得。”欧文从枕头上偏过头，看着上铺的床板。“怎么了？”
“我之前没事的时候找他聊过。”凯伊说。
“他的家族研究过努恩半岛原住民的历史。他们通过岩壁上的壁画进行推测，那些原住民，至少在星陨海周边的山地和丛林里，生活了将近九千年到八千年。”
“那么久？”欧文皱起眉头。
“而且，”凯伊的声音没有变化。
“他们的文明始终处于原始部落状态。没有脱离部落，没有建设城市，没有金属冶炼。九千年——几乎是我们的三倍——但他们的社会结构、生产方式、技术水平，几乎没有变化。”
欧文沉默了一瞬。
“也就是说，这些原住民的历史比我们悠久得多，但他们的文明却一直没有发展起来？”
“不是没有发展。”凯伊纠正他。
“是没有朝我们熟悉的那个方向发展。他们有自己独特的语言、文化、信仰体系。他们的萨满教、星辰崇拜、岩画艺术——这些东西，和我们大陆上任何已知的文明都没有亲缘关系。他们是完全独立的一支。”
洛林听着这些话，目光落在窗外那片飞速倒退的田野上。
阳光从云层后面透出来，将那些农庄、田野、正在苏醒的土地，都染上一层淡淡的金色。远处的天际线上，有一道模糊的、深色的轮廓——那是山脉，是这片大陆东部的脊梁。翻过那些山，再往东走，就是海岸线。过了海，就是努恩半岛。
那片被冰雪覆盖的、陌生的、沉睡着远古秘密的土地。
那片依露卡和希娜称之为家的土地。
车轮哐当地响着，蒸汽机车拖着一长串白色的烟雾，穿过平原，穿过正在苏醒的田野，穿过那些炊烟袅袅的村庄和正在忙碌的农场，一路向北，向东，向那片渐渐融化的冰雪之地。
车厢里安静了很久。
然后欧文的声音响起来，比刚才轻了很多。
“你说，那些原住民，他们和我们不一样。那她们的血……能缓解后遗症，是不是也和这个有关？”
洛林没有回答。
凯伊摇了摇头。
“不清楚。”
他推了推眼镜，镜片后的蓝眸里映着窗外飞速倒退的田野。
“关于这方面的资料和研究，都非常稀少。大陆上的学者们对努恩半岛的兴趣，从来都只是那点皮毛贸易和可能存在的矿产。至于原住民本身没有人关心他们是谁，从哪里来，为什么和我们不一样。那些岩画、图腾、萨满的星辰歌谣，在叶塞尼亚人的贸易站里，不过是用来换几张毛皮的添头。”
欧文咂了咂嘴，没有说话。
“或许，”凯伊的声音从头顶传下来。
“等我们的远征军到了半岛之后，能够向当地原住民采集一点血液样本。或者研究一下他们的图腾文化，收集更多的研究样本到那时候，才能有更多的新发现。”
洛林正要说什么。
叮铃铃铃铃——
头顶的角落