珂尔薇看了看洛林，又看了看凯伊和欧文。“开了那么久的会，你们肯定都饿了吧？”
三人点了点头。
“那开饭吧。”
“哦——开饭喽！”欧文的声音从喉咙里蹦出来，像一颗被释放的炮弹。他第一个转身，朝营地的方向迈开大步，走了两步又停下来，回头看了一眼。
“食堂在哪个方向？”
珂尔薇指了指营地中央那排亮着灯的灰扑扑的木屋。“那边。闻着味儿走。”
欧文深吸了一口气，果然有一股炖肉的香气在暮色里飘荡。他的肚子适时地叫了一声，声音不大，但在场的人都听见了。他没有不好意思，反而拍了拍肚皮，咧嘴笑了。
“它在催我了。”
“哈哈哈。”
几人并肩而行，朝营地的食堂走去。娜娜从艾丽卡手里抢过登记册，抱在怀里，小跑着追上队伍，粉色双马尾在身后一甩一甩的。艾丽卡推了推眼镜，不紧不慢地跟在最后面。
食堂是一栋长条形的木屋，门口挂着两盏煤气灯，昏黄的光从窗户里透出来，将那些端着饭盒进进出出的身影映成一幅幅剪影。推开门，热气扑面而来，混着炖肉、面包和卷心菜汤的气味。
长条桌边已经坐了不少人，有第九军团的军官，有护理员姑娘们，还有几个刚从哨位上换下来的士兵，钢盔还没摘，端着饭盒大口大口地扒饭。
欧文第一个冲到打饭窗口，踮着脚往里看。“今天吃什么？”
里面的炊事员用大勺敲了敲锅沿。“炖肉，土豆泥，卷心菜汤。面包管够。”
“多来点肉，多来点！”眼睛盯着那口冒着热气的大锅，像一只闻到猎物气息的猎犬。
洛林和珂尔薇在靠窗的位置坐下。
凯伊坐在洛林旁边，把笔记本放在桌角，推了推眼镜。娜娜爬上凳子，趴在窗台上往外看，鼻尖贴着玻璃，呼出的白气在窗面上凝成一小片雾。
珂尔薇把一杯热茶推到洛林面前。“喝点热的。北边冷。”
洛林端起杯子，抿了一口。茶很浓，带着一丝烟熏的味道，是北境特有的那种粗粝的温暖。他捧着杯子，看着窗外的暮色，没有说话。珂尔薇也没有说话。两个人就这样坐着，听着周围的喧闹。
……
此时，数千公里之外。
希斯顿帝国与叶塞尼亚帝国的边境线上，炮火还没有停。
夜空被一道道橘红色的弹道撕裂，爆炸的火光在远处的地平线上接连闪烁，像一场不会停歇的雷暴。
硝烟和焦土的气味弥漫在整条战线上，混着血腥和铁锈的味道，钻进每一个士兵的肺里。
希斯顿帝国的军队正在推进。
这是第三次北境战争开战以来的第无数次进攻。
施耐德·冯·霍夫曼公爵站在前线指挥所的高处，举着望远镜，看着远处那一道道被炮火撕开的铁丝网和被炸塌的堑壕。
他的嘴唇抿成一条线，灰蓝色的眼眸里映着远方跳跃的火光，脸上没有任何表情。
传令兵从战壕里爬上来，军装被泥水和血渍浸透，喘着粗气。
“公爵阁下，第三军团已突破叶塞尼亚军第二道防线，正在向第三道防线推进。”
霍夫曼放下望远镜，声音平稳得像在念一份报告。“伤亡情况如何？”
“第三军团报告，伤亡约三千人。第四军团和第五军团正在从侧翼包抄，预计天亮前能切断叶塞尼亚军的退路。”
霍夫曼点了点头，目光重新投向远方。“告诉西吉斯蒙德，天亮之前，我要看到第三军团的旗帜插在第三道防线上。”
传令兵立正敬礼，转身跑下高地，消失在硝烟中。
霍夫曼身后的参谋军官们在沙盘上推演着战局。红色的小旗插满了大片区域，蓝色的小旗被拔掉，扔进旁边的木箱里。
每一次推进，都意味着成百上千的伤亡——但那些数字在沙盘上只是几个被擦掉又重新标注的记号，没有人会去细数。
一名参谋军官抬起头。
“公爵阁下，叶塞尼亚军的防线已经出现了裂缝。如果第七军团能从侧翼再施加压力，他们的整个右翼可能会崩溃。”
“弗雷德。”他开口了，声音依旧平静。“第七军团现在在什么位置？”
第七军团——赤狐军团，赫伦纳家族支持的部队。军团长弗雷德·赫伦纳，洛林的亲舅舅。
参谋军官指向地图上东南方向的一个标记。“
第七军团昨天报告，已经抵达预定位置，正在等待进一步的指令。”
霍夫曼沉默了片刻。“告诉他们，天亮之后向叶塞尼亚军右翼发起进攻。不需要全歼敌人，只需要让他们不能抽调兵力支援中央防线。”
“是。”
霍夫曼转过身，走回指挥所。临时搭建的木屋里，煤油灯的光在墙壁上投下摇晃的影子。
桌上摊着地图、电