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    观测站的主建筑是一个巨大的圆顶，里面安装着直径12米的光学望远镜。约翰被允许进入控制室，看到科学家们正在观测遥远的星系。

    “我们在寻找地外文明的迹象。”一位天文学家说，“也在研究宇宙的起源和演化。天文不仅是一门科学，也是一种哲学。它让我们思考人类在宇宙中的位置。”

    约翰透过辅助望远镜看了一眼。屏幕上显示着一个旋涡星系，无数恒星在其中旋转，美丽而神秘。

    “真理国为什么要投入这么多资源进行基础研究？”约翰问。

    天文学家思考了一下，回答道：“因为理性社会需要理性的世界观。我们需要理解自然规律，才能与自然和谐相处。我们需要探索未知，才能不断进步。而且...”他顿了顿，“十字进步阶梯计划有一个更深远的目标。”

    “什么目标？”

    “为人类文明建立知识庇护所。”天文学家压低声音，“你听说过混沌恶魔的威胁吗？”

    约翰点点头。在寰宇，每个人都切切实实的感受到了混沌恶魔的威胁，合众国之中也是如此。但是作为一个商人，约翰对于混沌的认识仅仅停留在表层。

    “你的理解有些浅显。”天文学家严肃地说，“光是四个恶魔之中的一个就让我们焦头烂额，奸奇试图侵蚀理性、破坏秩序、让文明陷入混乱。真理国作为十字进步阶梯的主体部分，其使命之一就是保护人类的知识和理性，使其免受混沌的侵蚀。

    这座山峰就是十字在现实抵抗混沌侵扰的柱石。”

    hai