巨大的全息地图悬浮在会议室中央，上面标注着赤县及其周边势力的实时动态。蓝色的赤县疆域像一块坚实的磐石，但周围那些闪烁的红色光点，却像是逐渐蔓延的火焰。
“吕宋海军第三舰队昨天再次越过南海中线，距离我们的巡逻编队最近时只有十五海里。”俞大遒指着地图上的南海区域，“这已经是本月第七次了。”
“霓虹的‘海自’在东海频繁进行反潜演习，他们的巡逻机几乎每天都要贴着我们的防空识别区边缘飞行。”空军情报官补充道。
刘裕坐在主位，眉头紧锁。他面前堆满了各军区送来的报告，齐帝国在黄海的不断渗透，东联酋在东北边境的小规模冲突，黄金家族骑兵对西域省的试探...
“这些事件之间，有没有联系？”刘裕喃喃自语。“怎么可能没有关系，最近所有的邻居都不安分，除了神域，他们似乎都在有所行动。”
情报分析处的军官调出另一组数据：“从时间线上看，这些挑衅行为确实存在某种同步性。过去三个月，周边所有势力几乎在同一时间段加强了针对赤县的行动。”
“但动机呢？”刘裕敲着桌子，“吕宋需要南海资源，霓虹担心我们的海军扩张，齐帝国一直想重返入龙洋，黄金家族和新月的矛盾可以理解...但所有这些同时爆发？”
会议室陷入沉默。
每个人都知道，赤县周边的地缘政治一直复杂。而赤县有着如此多的英杰，这几年来对于周边关系一直都处理得不错。只是偶尔才有冲突，但是每次冲突都会被很快熄灭。
但像现在这样，几乎所有方向同时出现紧张局势...
“会不会是巧合？”有人小声说。
“一次是巧合，两次是异常，七次...”情报处军官摇头，“就是有人在背后协调。”
南海，永暑礁附近海域。
赤县海军“长沙”号驱逐舰的舰桥上，舰长林海举着望远镜，看着远处那几艘吕宋军舰。
那些军舰没有直接挑衅，只是在不远不近的距离上游弋，像是耐心的猎手等待时机。
“他们在等什么？”副舰长问。
“等我们犯错，或者...等某个信号。”林海放下望远镜，“吕宋海军这些年实力增长很快，但还不至于敢单独挑战我们。他们背后有人。”
通讯器响起：“舰长，收到总部加密通讯。怒涛联盟内部情报显示，吕宋、霓虹、齐帝国最近频繁进行秘密军事协调，但没有通过合众国的正式渠道。”
“独走行动。”林海冷笑，“怒涛联盟那些分散的盟友，各有各的诉求。吕宋想要南海资源，霓虹想遏制我们，齐帝国想恢复昔日荣光...现在有人给了他们一个共同的目标。”
“什么目标？”
“削弱赤县，或者...制造足够的混乱，让某些势力有机会浑水摸鱼。反正趁着山高水远，灯塔管不到这里，他们的野心压不住了。”
就在这时，雷达兵报告：“发现不明水下目标，速度极快，正在接近！”
林海立刻冲到雷达屏幕前。那是一个高速移动的光点，从深海方向直冲而来，速度远超常规潜艇。
“全员战斗准备！反潜直升机起飞！”
但就在赤县海军做出反应的同时，那个光点突然转向，消失在更深的海域。只留下一串异常的能量信号，被“长沙”号的传感器记录下来。
后来分析显示，那种能量特征...与肃正协议技术有某种相似性，但更加粗糙。
西域省，喀什前线哨所。
边防团长赵铁柱站在了望塔上，看着远处戈壁滩上扬起的尘土。那是黄金家族的游骑兵，他们最近频繁出现在边境线附近，试探赤县的防御反应。
“团长，他们又来了。”通讯员报告，“这次规模更大，至少三百骑。”
赵铁柱拿起望远镜。那些骑兵穿着传统的蒙古铠甲，但坐骑却是经过基因改造的战马，体型更大，速度更快。他们手中的武器也不是传统的弯刀，而是一种能量长矛，矛尖闪烁着蓝色的电弧。
“通知军区，黄金家族可能要有大动作。”赵琦下令，“另外，联系新月那边，问问他们知不知道什么。”
新月教国与黄金家族有着历史悠久的矛盾。当年铁木真西征，曾与新月的前身文明发生过惨烈战争。如今双方虽然都从历史长河中回归，但那份敌意从未消失。
自从当年铁木真南下未成，他们与新月的冲突就没有停止过。
然而当赤县联络新月时，得到的回复却令人意外。
“新月内部最近出现了严重的教义分歧。”新月方面的联络官透露，“两方教义的争执被严厉禁止，但是在这边境地区，却没有那么多的教士来管理，两派争执不下，导致新月对边境的防御出现了...空隙。”
“空隙？”赵铁柱追问。
“黄金家族的侦察兵最近几次成功渗透到新月腹地