与此同时，76号的大楼在极司菲尔路显得格外扎眼。这座原本是军阀旧宅的建筑，被李士群改造得如同堡垒，院墙加高到丈余，上面架着铁丝网，门口两名穿着黑色制服的特务挎着盒子炮，眼神凶狠地盯着每一个进出的人，门楣上“国民党中央执行委员会调查统计局上海分局”的牌子，在阳光下泛着刺眼的光，却透着一股沆瀣一气的肮脏。
大楼二楼的办公室里，李士群正坐在真皮沙发上，手里把玩着一枚纯金打火机。他四十岁上下，身材微胖，脸上总是挂着一种令人捉摸不透的笑容，眼角的肥肉堆在一起，遮住了眼底的阴鸷。办公桌上放着两份文件，一份是日军驻沪宪兵司令部发来的嘉奖令，另一份是土肥圆机关拨付的经费清单，上面的数字足以让任何人为之疯狂。
“司令，这是新招募的人手名单，一共三百二十人，青帮弟子占了七成，剩下的都是华界的无业游民，还有几个是从监狱里提出来的亡命徒。”76号行动处处长吴四宝站在桌前，他身材高大，满脸横肉，脖子上挂着一条粗金链，说话时声音像破锣，“按您的吩咐，已经进行了半个月的培训，打枪、撬锁、跟踪都教了，虽然糙了点，但听话，敢下手。”
李士群把打火机“啪”地一声合上，抬眼看向吴四宝，嘴角的笑容更深了。“四宝，你办事，我放心。”他拿起经费清单，用手指点了点上面的数字，“钱不是问题，皇军和土肥圆机关都支持我们，要多少有多少。但人要用在刀刃上，这些人，就是我们的炮灰，也是我们的刀。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝隙，看着楼下操场上正在训练的特务。这些人穿着参差不齐的制服，有的甚至还穿着布鞋，端着枪的姿势歪歪扭扭，开枪时更是吓得闭着眼睛，子弹乱飞。吴四宝有些尴尬地挠挠头：“司令，这些人底子太差，短时间内怕是难成气候。”
“成气候？”李士群嗤笑一声，转身拍了拍吴四宝的肩膀，“我要的不是精英，是狗。只要听话，敢咬人，就行。”他的眼神骤然变得凌厉，“租界里那些跳得欢的，不是喜欢反日吗？不是喜欢喊口号吗？让这些人去，杀几个，炸几个，让整个上海滩都知道，跟皇军作对，跟76号作对，是什么下场。”
吴四宝眼睛一亮，脸上露出狰狞的笑容：“司令放心，我这就安排，保证让那些家伙睡不安稳。”
“慢着，”李士群叫住他，语气带着一丝阴狠，“做得干净点，别留下把柄，让军统那些人知道，我们76号，不是好惹的。”
没过多久，上海滩就被血色笼罩。
法租界的霞飞路，一家绸缎庄的老板刚关上门，正准备回家，就被两个从巷子里冲出来的黑影拦住。他还没来得及呼救，两声清脆的枪响就划破了黄昏的宁静，鲜血溅在朱红色的门板上，像一朵朵妖艳的花。周围的行人吓得四散奔逃，有人想报警，却被特务凶狠的眼神逼退，只能眼睁睁看着黑影消失在巷弄深处。据说，这位老板前几日在酒桌上大骂日军侵略，还说要资助抗日队伍，这话不知怎么就传到了76号的耳朵里。
三天后，公共租界的一座教堂里，牧师正在讲台上发表反日演讲。他声音洪亮，言辞恳切，台下坐着数百名听众，不时响起热烈的掌声。就在演讲进行到一半时，一声巨响震得教堂的玻璃碎片纷飞，讲台附近燃起熊熊大火，浓烟滚滚，惨叫声、哭喊声混在一起，场面一片混乱。等到消防车赶到时，教堂已经烧成了一片废墟，牧师和十几名听众葬身火海，现场只留下一枚残破的手榴弹碎片，上面刻着76号特有的标记。
紧接着，《申报》的一位专栏作家遭到暗杀。这位作家以笔为枪，在报纸上发表了多篇爱国文章，痛斥日寇的暴行和汉奸的无耻。那天晚上，他写完稿子回到家中，刚走进院子，就被埋伏在暗处的特务用麻袋套住了头，锋利的匕首划破了他的喉咙，鲜血染红了门前的青石板。第二天清晨，他的尸体被发现时，手里还紧紧攥着一支钢笔，笔尖上沾着未干的墨水。
一时间，上海滩人人自危。华界的商铺早早关门，租界里的行人步履匆匆，说话都不敢大声。茶馆里再也听不到慷慨激昂的议论，取而代之的是压低声音的叹息和咒骂。有人在暗地里给76号起了个绰号，叫“阎王殿”，说进去的人没有一个能活着出来；还有人在夜深人静时，对着76号的方向焚香祷告，盼着有人能收拾这些丧尽天良的汉奸。
但这些咒骂和祷告，传到李士群耳朵里时，只换来了他轻蔑的冷笑。他坐在办公室里，听着吴四宝汇报一桩桩“成果”，手里的酒杯晃出琥珀色的酒液。“让他们骂，越骂，说明我们越厉害。”他喝了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，眼神里没有丝毫愧疚，