二境初期，在修炼界不值一提，但在这种地方，已经足够让周师爷多看两眼了。
周师爷盯着那个印记看了一会儿，放下茶杯，重新打量他。
“你多大了？”
“十四。”
“师从何人？”
“没有师承。”
周师爷沉默了片刻，“县试不是你想考就能考的。要有保人，要有推荐信，还要交报名费。你有吗？”
叶北玄从怀里掏出一个小布包，放在桌上。
里面是他这几个月攒下的全部家当。
周师爷看了一眼那个布包，没有打开，“不够。”
“我知道。所以我来找您。”
周师爷看着他，忽然笑了，“你倒是直白。”
他站起身，走到窗前，背对着叶北玄，淡淡道：“我凭什么帮你？”
叶北玄从怀里掏出一个小瓷瓶，放在桌上。
里面是他最好的五枚金线草丹。
周师爷转过身，拿起瓷瓶，倒出一枚，看了看，闻了闻，然后放进嘴里。
他闭着眼睛品味了一会儿，睁开眼，目光变得不一样了。
“你这个年纪，能炼出这种品相的丹药，确实少见。”
他把瓷瓶收起来，“报名的事，我帮你办。但你要答应我一件事。”
“您说。”
“县试之前，你每个月给我提供二十枚金线草丹。灵药你自己出，炼好了送来。”
叶北玄点头，“好。”
从镇长家出来，天已经快黑了。
他走在回村的路上，脚步不疾不徐。
腊月的风吹在脸上，像刀子一样。
他把领口拢了拢，加快脚步。
忽然，身后传来细微的脚步声。
一开始他以为是自己的错觉，可展开神识仔细听后，确定身后有人跟踪。
他没有回头，神色如常走到村口，再去听时，脚步声停了。
思索片刻，他身形一闪，快速消失在村路中。
翌日清晨。
他在陈伯院门前发现了一道陌生脚印。
脚印很深，踩在冻土上，像烙铁烙上去似的。
这脚印普通人无法做到，留下这个脚印的人，修为至少在他之上。
叶北玄蹲下来，看了看那个脚印，眉头微皱。
难道是刘显？
不，不是刘显。
刘显只是个药贩子，不会做派人跟踪的事情。
而且那个脚印，是修士留下的。
镇子上没有修士，县城里才有。
显然，跟踪他的人，身份地位不低。
叶北玄没有太过担心，转身回了荒地，蹲在田边，用手摸了摸土。
地里的灵气越来越稀薄了，金线草长得越来越慢。
灵脉快枯了，他需要尽快找到新的灵脉，或者搬到有灵脉的地方去。
县学建在灵脉上，灵气比这里浓十倍。
他抬头看了看天。
三月，还有三个月。
他低下头，继续松土。
把金线草的根一株一株地埋好，浇上灵泉水。
日子一天天过去。
他每天在荒地上忙活，夜里打坐炼药。
周师爷要的二十枚金线草丹，他按时送去，从不拖延。
随着时间推移，他的修为也在不断提高。
从一开始的二境初期，二境中期，直到现在距离三境只差一个小境界了。
不过他并不着急，距离县学考试还有些时日。
二月中旬，他去镇上送药，路过刘家药铺。
恰好看见刘显站在门口，正跟一个穿灰袍的人说话。
那人背对着叶北玄，看不清脸，但身上的气息让他心里一紧。
至少是三境中期。
比他高出整整一个大境界。
灰袍人似乎察觉到了什么，转过头，朝叶北玄的方向看了一眼。
那是一张普通的脸，四十来岁，眼角有疤，眼神很冷。
他看了叶北玄一眼，又转回去了。
叶北玄脚步没停，从药铺门前走过，进了镇长家。
“周师爷，茶普县的修士，您都认识吗？”
周师爷正在整理账册，头也没抬，“不认识，怎么了？”
“没什么，随便问问。”
叶北玄把丹药放下，拿了银子，出了镇长家。
他没有立刻回村，而是在镇子里转了一圈，从另一条路绕到刘家药铺后面。
药铺后院的门虚掩着，里面传来说话声。
“……那小子又去镇长家了。”
“周师爷那边怎么说？”
“没说什么。周师爷这个人，只认钱，不认人