叶北玄躲在暗处，目光盯着院门。
很快，院门被轻轻推开，一道人影闪进来，紧接着，第二道。
两道黑影蹑手蹑脚地朝鼎原来放的位置摸去。
可摸到那里，却并未看到所谓的大鼎。
“不应该啊，那个老赵不可能敢骗我们，可鼎去哪了？”
“白天我也来过一趟，明明看到鼎就在这里，说不定又被移到别的地方藏起来了。”
“先找找看吧。”
两人愣了一下，低声交谈了几句，然后开始在院子里翻找。
他们翻得很仔细，连柴堆都扒开了，但什么都没找到。
“没有。”一个压低的声音说。
“肯定在屋里。”另一个声音说。
两人朝屋子走来。
叶北玄退到门后，握紧短刀。
脚步声越来越近，在门口停了。
门被轻轻推开，一道黑影探进头来。
叶北玄眼疾手快，一刀捅就过去，刀尖瞬间扎进那人的肩膀。
“啊！”
那人惨叫一声，往后倒去，把身后的另一个人也带倒了。
叶北玄没有给他们反应的时间，一脚踹开门，冲出去，刀尖抵在第二人的喉咙上。
“别动。”
那人僵住了。
月光下，露出一张年轻的脸，二十来岁，穿着粗布衣裳，腰间别着一把柴刀。
是隔壁村的李二狗。
被捅伤的那个，也是隔壁村的，叫王石头。
两个都是赌徒，欠了一屁股债，想偷鼎去换钱。
叶北玄把刀收回来，“谁告诉你们我家有鼎的？”
李二狗嘴唇哆嗦，“是……是老赵。他说你家院子里有口铜鼎，值不少钱……”
叶北玄皱眉。
这两人身上并无修为，根本不是白天看到的那几人。
这时，陈伯也听到动静，连忙从屋里走出来，手里拿着一根扁担。
看到李二狗和王石头，上去就砸了几棍子。
两人顿时被打得嗷嗷叫。
“你们两个不务正业的混混，还敢偷到老子头上来了。”
陈伯又砸了几下，累得气喘吁吁才消气。
他转头看向叶北玄，后者朝他摇了摇头。
陈伯顿时心领神会，朝两人怒斥道：“还不快滚！是不是要我把你们送进官府！”
两人闻言如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
叶北玄把院门关上，插好门闩。
陈伯站在院子里，看着地上那摊血迹，叹道：“老赵这个人，嘴不严。”
叶北玄点头，“我知道，但这件事情还没完。”
听到这话，陈伯一愣，但没多说什么，转身回了屋。
翌日清晨。
叶北玄去了老赵家。
老赵正在院子里编竹筐，看到他，手里的竹条掉在地上。
叶北玄看着他，“赵叔，昨晚有人去陈伯家偷鼎，你知道吗？”
老赵的脸色变了，眼神慌乱道：“什么？还有这种事情？究竟是谁……谁啊？”
叶北玄盯着他的眼睛，缓缓道：“李二狗和王石头。”
老赵的嘴唇哆嗦了一下，却强装镇定：“他们……他们怎么知道你家有鼎？”
叶北玄没有说话，只是看着他。
老赵被他看得浑身不自在，低下头，捡起竹条，“叶玄，这事跟我没关系，我真的不知道。”
叶北玄知道真正要偷鼎的人还未出现，他并未撕破脸，而是打感情牌道：“赵叔，那口鼎其实是我爹留给我的，希望你能懂我的意思。”
老赵闻言，顿时连连点头，笑道：“是是是，那是你家的东西，谁也不能动。”
叶北玄觉得话已带到，便转身走了。
老赵看着远去的身影，长长地松了口气，随后连忙回屋将房门紧闭。
接下来的日子，倒是没有人打扰。
叶北玄白天在荒地修炼，晚上在洞里研究那口鼎。
他把鼎上的符文一笔一笔地刻在木板上，反复琢磨。
有些符文的含义，他渐渐明白了。
这口鼎不仅能炼丹，还能炼器。
聚灵阵只是它最基础的功能，真正厉害的，是藏在鼎身内部的另一个阵法。
那个阵法，他暂时看不懂。
他猜测，那多半是上古失传的东西。
日子很快来到二月底。
他如常去镇上给周师爷送最后一次丹药。
周师爷接过瓷瓶，倒出一枚看了看，满意地点点头，“品相比上次好了不少。”
他把瓷瓶收起来，看向叶北玄：“县试的事，我已经帮你报了名。三月初九，县城贡院。别迟到。”
叶北玄点头，“多谢周师爷。”