陈伯摇了摇头，伸手抓住了叶北玄的袖子。
那只手干瘦如柴，指节粗大，指甲缝里全是泥土。
“叶玄，不要问……”陈伯喘了一口气，咧嘴笑道：“他们被我骗了……那鼎是假的。”
叶北玄一愣，说道：“您完全不用如此做，离开前我说了……”
“叶玄”
陈伯打断了他，嘴唇哆嗦了好几下，断断续续道。
“你爹娘……给你留了东西……在……在炕洞里……咳咳咳……”
话到一半，陈伯剧烈地咳嗽起来。
叶北玄赶紧把他扶起来，让他靠在自己怀里，运转灵气帮其顺气。
咳了好一阵，陈伯才缓过来，长舒一口气。
“陈伯，炕洞里有什么？”叶北玄收回手，问。
陈伯看着他，过了片刻，才缓缓道：“你爹给你留了件东西……我藏在炕洞里……用油布包着……”
多半是说的太急，他话没说完脑袋一歪昏了过去。
“陈伯？陈伯！”
叶北玄大惊，立马探了探他的鼻息。
还好，呼吸还在，虽然微弱，但还算平稳。
他松了口气，把陈伯背起来，捡起那根滚出去的棍子，朝村子里走去。
陈伯很轻，轻得像一把干柴。
叶北玄脑海里，有一段关于陈伯的记忆。
小时候陈伯背着他去镇上赶集，那时候陈伯的背很宽很厚，走起路来虎虎生风。
现在陈伯在他背上，轻得让他心里发慌。
回到陈伯家中，院门开着，屋里的油灯还亮着。
叶北玄把陈伯放到床上，重新给他清理了伤口，换了干净的布条包扎好。
头上的伤口有两处，一处在额角，一处在后脑勺，都是被钝器击打造成的。
万幸的是颅骨没有裂，只是皮肉伤，流血多看着吓人，但要不了命。
他给陈伯简单擦拭一番，又喂了一粒养气丹，才从屋里出来。
站在院子里，他环顾四周。
杏花在月光下开得正盛，花瓣被风吹落了几片，飘悠悠地落在泥地上。
院角的柴堆还是老样子，墙根的锄头也没动过，一切看起来都很正常。
但在陈伯倒下的那片地上，他看到了不一样的东西。
泥地上有好几双脚印。
不是陈伯自己的脚印，是别人的。
鞋底的花纹很深，间距很大，是成年男人的脚印。
脚印从院门口一直延伸到屋里，又从屋里延伸到院墙那边。
他们是从院墙翻进来的。
叶北玄蹲下来，借着月光仔细看了看那些脚印。
有三双。
应该就是刚才看到的三人。
他站起身，目光又落在那道低矮的土墙上。
墙头上有一块瓦片被踩碎了，碎茬还是新的。
转身走进屋里，扫了一眼。
柜子被拉开了，箱子被打开了，连床底下的东西都被翻了出来。
但奇怪的是，陈伯攒了一辈子的几两碎银子还放那，动都没动。
显然，他们的目的就是为了那口鼎。
叶北玄站在黑暗的屋子里，脑子里飞速运转。
他看了一眼床上昏睡的陈伯，然后走到炕边，蹲下来，把手伸进炕洞里。
炕洞很深，里面全是灰烬和烟尘。
他的手在里面摸索了好一阵，指尖碰到一个硬邦邦的东西，包着一层油布，塞在炕洞最深处的一个缝隙里。
将东西拽出来。
是个油布包，不大，沉甸甸的。
叶北玄把油布包拿到灯下，打开。
里面是一封信，和一枚玉佩。
信纸已经泛黄发脆，折成几折，边角有些磨损，但保存得还算完好。
他把信纸展开，上面的字迹苍劲有力，一笔一划都透着沉稳。
和记忆中的字迹一模一样。
“玄儿：
你看到这封信的时候，爹和娘可能已经不在了。
别哭，也别急着替我们报仇。
仇人是谁，你现在知道了也没用，反而会害了你。
爹只告诉你一件事，那村西荒地下有一口鼎，那口鼎叫天元鼎，是咱们叶家祖上传下来的。
它不止一口，共有九口，分藏各处。
咱们家这一口，是第九口。
九鼎齐聚，可开天门修得传说中的仙道。
但你不要去找其他的鼎，至少在你足够强大之前，绝对不要。
有人在找这些鼎，已经找了很久很久。
这是爹留给你最大的保命符。
好好活着，不要张扬。
等你足够强大了，等你有了自保的能力，你再决