春日的阳光准时越过东边城墙，洒在这座刚刚摆脱魔音困扰的城池上。气温十一摄氏度，湿度百分之四十六，微风轻拂，带着城外田野里油菜花的淡淡芬芳。这是一个典型的春日清晨——温暖而不燥热，清新而不湿冷，一切都恰到好处。
南桂城的街道上，行人络绎不绝。经过那场持续十天的魔音折磨后，人们对这来之不易的宁静格外珍惜。卖早点的铺子生意兴隆，蒸笼里冒出腾腾热气，包子的香味飘散在空气中。挑水的夫役挑着扁担，木桶随着步伐轻轻摇晃，桶里的水映着天光。扫街的民夫挥着竹帚，将落叶扫成一堆，偶尔惊起几只觅食的麻雀。
城中的树木已经披上翠绿的新装。老槐树的枝叶繁茂，在晨光中投下斑驳的树影。柳树的枝条如绿丝般垂落，随风摇曳。墙角的野花竞相绽放，红的、黄的、紫的，点缀在翠绿的草丛中。鸟儿在枝头跳跃鸣叫，清脆的叫声此起彼伏，像是在庆祝这来之不易的宁静。
太医馆后院的病房里，三公子运费业正躺在床上，呼呼大睡。
他昨天累坏了。在温春河里泡了整整一天，又被刺客演凌被鱼群撕咬的惨状吓得够呛，回来后连晚饭都没吃，倒头就睡。这一觉睡得格外沉，格外香，连梦都没做一个。
窗外，阳光透过窗棂洒在他脸上，暖洋洋的。他翻了个身，继续睡。
而在千里之外的河南区湖州城，另一番景象正在上演。
公元八年四月十日清晨，河南区湖州城。
天色刚刚放亮，晨雾还未散去。城东那处不起眼的宅院静静矗立，院墙上爬满了常春藤，在晨光中泛着嫩绿的光泽。宅院内寂静无声，只有偶尔传来的鸟鸣打破宁静。
突然，一阵急促的脚步声从远处传来。
一个人影踉踉跄跄地冲向宅院，跌跌撞撞地推开虚掩的大门，扑进院内。
刺客演凌。
但他的样子，已经完全不像个人了。
浑身上下，没有一处完好的皮肤。衣服被撕成碎片，勉强挂在身上。露出的身体上，密密麻麻全是伤口——大大小小，深深浅浅，有的还在渗血，有的已经结痂，有的甚至能看到里面的血肉。他的脸更是惨不忍睹，左脸颊少了一块肉，露出里面的牙床；右耳垂不见了，只剩一个血洞；嘴唇被咬掉一小块，说话时漏风。
他像一只从地狱里爬出来的鬼。
“夫……夫人……”他沙哑地喊着，声音断断续续，“我……我回来了……”
宅院内室的门猛地被推开，夫人冰齐双手持木棍冲了出来。她原本满脸怒容，准备教训这个一失踪就是十几天的丈夫，但当她看清演凌的样子时，整个人都愣住了。
木棍“啪嗒”一声掉在地上。
“你……你这是……”冰齐双瞪大眼睛，难以置信地看着眼前这个血人。
演凌踉跄着向前走了两步，然后腿一软，扑倒在地。
冰齐双冲过去，蹲在他身边，想扶他又不敢碰——他浑身是伤，碰哪儿都怕他疼。
“你他妈怎么回事？！”她急得声音都变了调，“你从哪儿弄来这么多伤？你不会是想在这儿偷懒，自己贴几个伤口糊弄我吧？”
演凌趴在地上，艰难地抬起头，露出一张惨不忍睹的脸：“我……我可不是偷懒……你看看我这样子……像是在偷懒吗……”
冰齐双仔细看着他的伤口。那些伤口不是刀伤，不是箭伤，不是任何武器造成的伤。那些伤口很小，但密密麻麻，像是被什么东西一口一口咬出来的。
她的脸色变了。
“你……你是不是被温春食人鱼咬了？”
演凌有气无力地点点头，眼中闪过一丝后怕：“嗯……没错……我就是被它们咬了……我太倒霉了……掉进那条河里……然后它们成群结队地攻击我……但就是不攻击三公子运费业……那些鱼就在他身边游来游去，连碰都不碰他一下……”
他喘了口气，继续说：“温春食人鱼咋这么偏心？我招它们惹它们了？”
冰齐双沉默片刻，轻轻叹了口气。
“这不是偏心。”她说，“这是我们凌族自己造的孽。”
演凌一愣：“什么意思？”
冰齐双扶着他，慢慢走进屋内，让他躺在榻上。然后她端来一盆温水，一边小心翼翼地给他清洗伤口，一边说：
“温春食人鱼，本来不是食人鱼。它们原本只是一种普通的河鱼，以水草和小虫为食，从不攻击任何生物。它们性格温顺，甚至有些胆小，见到人影就会躲开。”
演凌忍着疼，问：“那它们怎么变成现在这样？”
冰齐双手中的动作顿了顿，眼神变得复杂。
“因为我们凌族。”
她继续清洗伤口，声音低沉：“很久以前，凌族刚迁到这一带时，看到温春河里有这么多鱼，高兴坏了。那些鱼又肥又大，一网就能捞上来几十斤。凌族人开始大量捕捞，吃不