镇渊城，天工院，铸心堂。
廖峰踏入堂内时，气氛与往日截然不同。欧冶洪端坐上位，眉头紧锁；窥玄真人手持一柄玉如意，如意顶端悬浮着一幅不断变幻的星图虚影；墨影卫长依旧冷肃，但指尖轻叩案几，显出几分罕见的凝重。下首还坐着两位陌生面孔——一位是身着火红长袍的老者，须发皆赤，周身隐隐有热浪流转；另一位是面容清瘦的中年文士，手持竹简，目光沉静如水。
“廖峰，坐。”欧冶洪抬手示意。
廖峰落座，目光扫过那两位陌生人。火红长袍老者对他微微颔首，算是打过招呼；中年文士则只是淡淡一瞥，便继续低头看手中竹简。
“这位是炎狱长老，镇守神朝‘赤炎狱’三百年，对地火、熔岩、高温环境最为熟悉。”欧冶洪指向火红长袍老者，又指向中年文士，“这位是简先生，天机阁首席典籍官，专司上古文献整理与遗迹考证。此番坠日盆地之事，需二位相助。”
廖峰起身见礼，二人还礼。
窥玄真人开口，声音一如既往地平和，却带着一丝难得的凝重：“坠日盆地的异动，比预想中来得更快。七日前，西南边陲的观测阵法捕捉到一次强烈的能量脉冲，源头正是盆地深处。脉冲的特征，与古籍记载中‘曦曜之影’爆发时的波动高度相似。之后，盆地外围的空间屏障出现周期性削弱，每日子时，会有一个时辰的‘窗口期’，可容人进入。”
“曦曜之影？”廖峰心中一动。
“曦光神朝那位炼器大宗师的本命道器，神环仿品。”简先生抬起头，声音清朗，“据《曦光遗珍》残卷记载，大宗师名曰‘殷墟子’，乃曦光神朝末期第一炼器大家。他穷尽毕生心血，炼制了一柄神环仿品，名为‘曦曜之影’，虽不及真正的曦曜神环，却也有其七分威能。上古末年，域外邪魔携‘蚀日之秽’入侵，殷墟子驾驭曦曜之影与其同归于尽，战场便化为如今的坠日盆地。”
他顿了顿，继续道：“古籍推测，殷墟子在最后一刻，可能将毕生所学及部分曦曜神环的炼制秘法，封印于盆地深处的某处秘境之中，以待有缘。而这封印，每隔一段岁月，便会因能量积累而周期性松动，散发曦曜之影的波动。此番异动，正是封印松动的征兆。”
“也就是说，那处铸器传承秘境，即将开启？”廖峰问道。
“不错。”窥玄真人点头，“但麻烦在于，这股波动不仅被我们捕捉到，也被蚀界力量感知。七日内，西南边陲的暗哨已发现至少三波渊孽活动的迹象，它们的目标，直指坠日盆地。此外……”他目光微沉，“神朝内部，也有些不安分的势力，似乎对这份传承颇感兴趣。”
廖峰心中了然。上古大宗师的遗泽，无论谁得到，都足以改变一方格局。神朝内部有野心家想染指，再正常不过。
“所以，此番前往坠日盆地，绝非单纯的探秘。”欧冶洪沉声道，“而是一场争夺，甚至是一场战争。神朝需派出精锐队伍，在蚀界力量和其他势力之前，找到秘境，获取传承——至少，不能让传承落入敌手。”
他看向廖峰：“你身负归墟碎片，又与曦曜神环有千丝万缕的联系，此番秘境开启，你或许是最有可能得到传承认可之人。因此，神朝决定，由你担任此行‘寻真使’，全权负责秘境的探查与传承的获取。”
廖峰心中一凛，起身抱拳：“属下定当竭尽全力！”
“先别急着应承。”炎狱长老开口，声音沙哑如熔岩翻滚，“坠日盆地可不是什么善地。老夫镇守赤炎狱三百年，见过无数险地，但坠日盆地……哼，那地方，寻常金神进去，都未必能全身而退。”
他盯着廖峰，目光如炬：“你虽有归墟之力护体，但修为终究只是真神巅峰。盆地里，上古战场的残留法则混乱不堪，空间随时可能崩塌；地底熔岩横流，高温足以熔化寻常神兵；更有那‘蚀日之秽’的残余，虽被封印万年，但仍有污染之力。你确定自己扛得住？”
廖峰沉默片刻，坦然道：“晚辈不敢说十拿九稳，但若因为危险便退缩，那这传承，不取也罢。晚辈既然踏上这条路，便已做好面对一切险阻的准备。”
炎狱长老盯着他看了片刻，忽然咧嘴一笑，露出几颗焦黄的牙齿：“好，有点意思。那老夫便陪你走一遭。不过丑话说在前头，若你真撑不住，老夫可不会冒险救你。”
“长老肯同行，已是晚辈之幸。”廖峰真诚道。
简先生合上竹简，淡淡道：“老夫不擅战斗，只负责解读遗迹中的文字与阵法。届时若遇险，还需诸位护持。”
“自然。”墨影卫长终于开口，“此番行动，由廖峰为主，炎狱长老为辅，简先生为典籍顾问。另配十名墨影卫精锐，皆是大神境修为，负责外围警戒与接应。队伍于三日后子时出发，趁空间屏障削弱之机，潜入盆地。”
他看向廖峰，目光如刀：“记住，此行目的，是传承，不是拼命。若事不可为，立即撤离，保全自身为上。传承可以再等，但你只有一个。”