懂了这套门道，就知道为啥厨房老大能混成“半朝元老”了。

    高鸿志一问，老陈立刻懂了。

    听说太子朱标、四皇子朱棣也一块儿来？

    行，爷仨，按规矩来——

    皇帝十六道，太子十二道，朱棣嘛，十个。

    这是铁打的规矩。

    可这老东西心里清楚，今天真不是来“走流程”的。

    朱元璋不是来摆谱的，朱标也不是来端架子的，朱棣更不是来吃宫廷菜的。

    他们奔着高鸿志来的——图的是新鲜玩意儿，是宫里没有的滋味儿，是能勾起馋虫、吃完还想舔盘子的好东西。

    皇宫里什么没有？

    天下最贵的、最稀的，早堆在御膳房了。

    可有些东西，不是贵就行。

    要的是味道，是人情味，是灶台边飘出来的烟火气。

    皇帝天天吃御厨的手艺，吃得嘴都麻了。

    他真想吃的，恰恰是那些没进过宫、没入过册、没上过菜谱的——

    街角那碗热汤面，灶上刚出锅的红薯糕，老婆亲手蒸的野菜包子。

    高鸿志问这话，压根不是担心菜不够。

    他是问：“老陈，你真有本事，给皇帝整点他从没吃过、却觉得‘这玩意儿，比我御膳房强一万倍’的东西不？”

    老陈眉头一皱，没答话。

    只是转身，掀开了灶台后头那口蒙着灰的老瓦罐。

    盖子一开，香气猛地冲了出来——

    是肉，是酱，是花椒，是三十年前他娘教他的腌法。