掌柜站在门口，翘首以盼，他是真怕这帮“文曲星”老爷们一去不回。
这三日，掌柜还找了个相熟的话本先生，打算编一段有嚼头的故事出来。
文人事迹，百姓们乐意听得不多，但若这帮文人，出自世家大族，还有望占据六部高位，那情况可就不一样了。
待马车停稳，掌柜兴冲冲跑上前，一脸谄媚道：“诸位老爷，可是去了京城周边赏景？”
“一寺一祠一台堡，桃花尽头望京楼。”
“正值深秋，望京楼那边没什么好看的，不过玄女祠和戍台堡仍值得一观。”
林鹤等人没工夫搭理他。
掌柜也不介意，重新站回柜台后，翻开账本，其实没什么好记的，住店人数不增不减，最多去掉三天饭钱。
小二把桌子擦了一遍又一遍，随即将毛巾搭在肩头，小声道：“掌柜，今年秋闱，朝廷召集了全国考生来京城，说是为了方便考完后的安排。”
“如此天赐良机，咱真不做其他人生意？”
“我可听说了，别家客栈全部爆满，房钱一涨再涨。”
“你懂个…”掌柜顿了顿，拨弄着算盘珠子，“你小子，是外面有人找你去做工？”
小二憨笑，“多干点活儿，多拿点银子嘛，我娘给我说了门亲事，那家姑娘要的聘礼高。”
掌柜了然，不屑道：“别说我没提醒你，这般盛况，能持续到九月底秋闱放榜，那就算是烧高香了，春闱名额紧俏，届时，其他客栈九成九的考生都会离京。”
“招那么多人，他能养得起？你不还是得再找活计？”
小二犹豫道：“要不这样，我先去隔壁干一个月？然后再回来？”
他嘿嘿笑着凑近，“掌柜您人善…”
“滚滚滚…”掌柜指了指二楼，“咱们要学悦来居，少干活，多赚钱。”
“出死力能发财的，我是没见过。”
小二若有所思，最终摇摇头，“不懂。”
掌柜点了他脑门一下，“刚刚，我问这些老爷们，是不是出城赏景，他们神色如何？”
识人之术，各有各的心得，若非店里就这么一个跑堂的，他才懒得提点。
小二想了想，“不太好。”
“对喽…”掌柜抚掌而笑，一脸神秘道：“那就说明不是，他们应该是去了别处。”
“会是哪里呢？”小二不解。
“我猜是吏部！”掌柜分析道：“皇宫，可能性不大，也留不了他们几位整整三天。”
“这些老爷们要当官，既如此，便绕不开吏部。”
见掌柜说得头头是道，小二心里也有了底。
京城中开客栈饭庄的，谁不羡慕“悦来居”？
咚！
二人闲谈间，上方客房传来一声闷响。
“哦呦…”掌柜循声望去，“只有如林老先生这般，才称得上下笔有神！”
小二狐疑，“这动静，不像写字吧？”
咚！
掌柜表情神叨叨的，“读书人到了一定境界，无论写字还是作画，都能引动天地正气！”
他笑得开怀，“在吏部怕是没谈拢。”
“也对，柳彦之柳尚书才上任多久，又能许给他们什么官职？”
六部九寺五监的高官，爬上去不算什么，坐得稳才是真手段！
掌柜掐着手指，记录着“咚咚”声的间隔时间，“林老先生要发狠了，这是想写一封奏章，直达天听啊！”
话音刚落，“鼓点”骤然加快！
二楼，住在旁边的林嗣升也察觉到了不对，快步闯进了父亲的房内。
楼下掌柜一拍大腿，喜上眉梢道：“父子合力，岂有不成之理？”
房门推开的刹那，林嗣升愣在当场，又急忙将房门重新掩好，“爹…爹！”
林鹤站在柱子旁，额头一片通红！
林嗣升只知父亲跟其他几位家主，一同去了趟国子监，却不清楚具体发生了什么。
林鹤悲从中来，“儿啊，为父被郑琮那烂屁股的货色给算计了，一世英名，或将毁于一旦！”
林嗣升大骇，扶着父亲的肩膀，“爹，出了什么事？！”
待了解完全貌，他反倒比林鹤看得更透些，“也就是说，如果您和王世伯他们，没有去国子监，就没这档子事…对么？”
林鹤神情呆滞，“难不成，是我自找的？”
林嗣升微微点头，又马上摇头，“不不不，此番无论如何，爹您都是要跟着去的。”
“世家大族如今的处境，已是危在旦夕，稍有差错，便会万劫不复！”
“您这么做，都是为了家族！”
“可…”林鹤心如刀绞，豆大的汗珠顺着鬓角滑落，“为父已经把林氏一族，带进了坑里…”
林嗣升急忙否认，“儿子不觉得是这样，