“虫巢，解除‘缩壳’状态，回收所有工兵。”
苏阳下令，“我们离开这里。”
“指令确认。工兵小队，撤离。虫巢，恢复生产形态。”
十只执行任务的工兵，趁着蚁群彻底陷入内乱，迅速撤回。
虫巢表面的裂缝再次张开，将它们吞没，随后迅速闭合。
苏阳站在虫巢内部，看着全息地图上，那片代表环形山的区域，已经被一片疯狂闪烁的、红紫交织的乱码所覆盖。
“艾丽希娅，损失评估。”
“虫巢外壁受损率百分之十二，主要为表面划痕与轻微腐蚀，不影响结构完整性。酸液储备耗尽，需进行二十四小时紧急补给。工兵甲壳磨损度平均百分之十八。总体战损零。”
苏阳长舒一口气，脸上露出一丝疲惫却畅快的笑容。
“很好。这就是智慧对蛮力的胜利。”
虫巢缓缓启动，离开了那片被黑色潮汐淹没的环形山。
在它身后，环形山内部传来的，不再是单一的啃噬声，而是数百万只黑蚁在狂暴能量中自相残杀的、混乱而凄厉的哀嚎。
……
环形山的轮廓在地平线上逐渐模糊，虫巢以低速巡航模式，在暗红色的荒原上滑行。没有了黑蚁潮的啃噬声，世界仿佛瞬间清净下来，只剩下风卷动沙砾的呜咽，以及虫巢内部能量核心平稳的嗡鸣。
“能源储备回升至百分之四十一。外壁损伤正在自我修复中。预计十二小时后，可恢复至最佳战斗状态。”
艾丽希娅的声音在控制室响起，带着一丝劫后余生的平稳，“主人，我们成功甩掉了‘荒原黑蚁’的追击。根据侦测者最后的回传画面，蚁群已彻底陷入环形山地磁喷发的混乱中，短时间内，不会追来。”
苏阳靠在冰冷的合金墙壁上，闭目养神。
刚才那一战，虽然无损脱身，但那种被无边无际的黑色潮汐淹没的窒息感，依旧残留在他的神经末梢。
“不能大意。”
苏阳淡淡道，“荒原的法则，就是弱肉强食，没有绝对的甩脱。只要我们还在这片土地上，任何松懈，都可能招致灭顶之灾。”
“明白，主人。虫巢已进入‘静默潜行’模式，所有外部信号发射器关闭，仅保留侦测者三号、七号的被动扫描功能。”艾丽希娅回应道。
虫巢继续前行，将环形山远远抛在身后。
前方，是一片被称为“枯骨盆地”的广袤区域，地面上裸露着无数巨大野兽的化石残骸，在双月的照射下，泛着死寂的白光。
就在这时。
嗡——
一声低沉的、仿佛来自地底深处的、令人牙酸的震动，猛地传遍了整个虫巢。
“侦测者三号，报告！”苏阳瞬间睁开眼，厉声道。
“主……主人……”
艾丽希娅的声音，第一次出现了明显的……卡顿，“侦测者三号，信号中断。侦测者七号……信号……被覆盖……”
全息地图上，代表虫巢正下方的区域，原本清晰的地质断层线，瞬间被一片深不见底的、蠕动的、粘稠的黑色所吞噬。
“不是从后面追来的。”
苏阳的瞳孔骤然收缩，他盯着屏幕上那令人心惊肉跳的数据，“是……从我们脚下冒出来的！”
轰隆隆——！
虫巢所在的整片枯骨盆地，剧烈地震动起来。坚硬的、覆盖着化石的地面，如同波浪般起伏。
紧接着，在虫巢的正下方，地面炸裂了。
不是火山喷发，不是地磁喷发。
那是另一片、更加深邃、更加恐怖的黑蚁潮！
这一次出现的荒原黑蚁，体型与之前无异，依旧是土狗大小，漆黑油亮的甲壳，夸张的大颚。但数量却比环形山那次，多了十倍！
它们不是从地表涌来，而是直接从地底破土而出！
仿佛这片荒原的每一寸土地，都是它们的巢穴！
“侦测者七号最后画面”艾丽希娅的声音带着一丝颤抖，将最后一帧画面投射出来。
画面中，虫巢的下方，赫然是一个深不见底的、直径超过五百米的巨型地下巢穴！
巢穴的岩壁上，密密麻麻地，布满了如同蜂巢般的孔洞。
每一个孔洞里，都塞满了数以万计的、处于休眠状态的荒原黑蚁！
这是一个地底帝国！
之前的环形山蚁群，不过是这个庞大地下巢穴的冰山一角，是外出觅食的分队！
而我们，却一头撞进了它们的家门口！
“警告！虫巢底部，遭受高强度啃噬！”
艾丽希娅的声音陡然拔高，“黑蚁正在从地底，直接攻击虫巢的地基！防御系统全功率开启！能源消耗速率，每秒……1.5%！”
苏阳冲到虫巢底部的观测窗前。