他一抬眼，看见小川子正斜倚在窗边，手里抛玩着一颗西域来的琉璃珠子，一脸看好戏的表情，就差没嗑瓜子了。
“你倒是清闲！”
王玄策没好气地瞪了他一眼。
“看我被他们烦得跟个陀螺似的，也不说帮腔几句？好歹你也是西域回来的功臣。”
小川子嘿嘿一笑，接住琉璃珠，揣回怀里，几步走到王玄策桌边，拿起他冷掉的茶灌了一口。
“你就饶了我吧，我算哪个牌面上的人啊？”
“嘿嘿，我那小肩膀可扛不住，也没那心思争。”
“我就一跑腿的，不沾因果，不惹麻烦。”
“再说了，看你们这些聪明人斗心眼，比听波斯舞娘弹弦子还有趣。”
他那张被西域风沙磨砺得粗糙的脸上，满是混不吝的洒脱。
王玄策被他噎了一下，气笑了。
“你这滚刀肉！”
“行，你清高，你了不起。”
“那我问你，你整天窝在我这儿看热闹，西域那头就真没点新鲜事儿跟我说说？别告诉我你跑回来就为了看戏。”
小川子收起嬉笑，在旁边的矮凳上坐下，身子微微前倾。
“新鲜事儿还真有。”
“龟兹那边新冒出来一股势力，领头的是个退下来的老军头，手里攥着几条关键的玉石矿道，胃口不小，想绕过咱们竹叶轩直接跟长安几家大商号搭线，价钱开得贼低。”
“我回来前，杜爱同正头疼这事儿呢，怕硬来断了商路，软了又怕别人跟风。”
王玄策皱眉道：“老军头？”
“没听过这号人物，看来西域那边的水，也浑得很。”
“杜爱同手段是有的，但就怕有些人被眼前蝇头小利迷了眼。”
“这事得让杜爱同稳住，摸清那老军头的底细和背后牵扯，必要时…该敲打就得敲打，竹叶轩在西域的规矩不能坏。”
他顿了顿，也起了些谈兴，压低声音道：“说起浑水，你是没见着海上。”
“跟着大东家这一趟，那才叫开眼。”
“越王的海鹄舰，真跟移动的山似的，八百里洞庭，水匪的寨子，就那么直挺挺开过去，‘咔嚓’一声，碾得粉碎，跟碾碎个鸡蛋壳似的。”
小川子听得眼睛发亮，咂咂嘴。
“乖乖，那可真带劲，比我在西域跟马贼打埋伏刺激多了，可惜我没赶上。”
他随即又好奇地问道：“那东南诸岛呢？咱们的船队过去，也是这么横着走？”
王玄策摇头，刚要开口描述东南群岛的复杂局势和他们计划中的“细水长流”之策，办公室的门再次被急促地叩响。
这次声音又快又重，带着不同寻常的紧张。
“王掌柜！王掌柜！”
是账房那边一个小伙计的声音，透着惊慌。
“大东家到了！还有三位大掌柜都到议事大堂了！让所有主事级以上的，立刻过去！”
王玄策和小川子同时站起，对视一眼。
王玄策立刻整理了一下衣袍，脸上的疲惫一扫而空，恢复了惯常的精干。
“知道了，小川子，走！”
小川子也收起那副玩世不恭，紧跟着王玄策快步走出办公室。
竹叶轩总行的核心议事大堂，此刻气氛凝重得如同铅块压顶。
这座宽敞无比，装饰低调却处处透着厚重财力的大厅，平日里就自带威严，此刻更是落针可闻。
能容纳近百人的空间里，黑压压坐了不下一百三四号人。
除了从各地星夜兼程赶回来的大掌柜，还有总行内各要害部门的管事。
他们都是竹叶轩这艘巨轮上的关键齿轮。
如此齐全的阵容，除了当初柳叶奠定竹叶轩根基时，已是多年未见。
长条形的巨大紫檀木会议桌主位空着。
桌子两侧，按照身份地位和区域重要性，依次坐着许敬宗，赵怀陵，韩平这三位核心元老。
然后是马周，李义府，上官仪，来济，杜爱同，李义琰，郝处俊，孙处约，许昂等，这些独当一面的封疆大吏级掌柜。
再往后，则是各区域副手及总行各司管事。
所有人的目光都聚焦在主位旁那道笔直站立的身影上。
柳叶！
他并未立刻坐下，只是站在那里，双手随意地撑在光滑的桌沿。
他身上是一件深青色袍子，随意的穿着与这庄严肃穆的环境有些格格不入。
脸色算不上阴沉，但也绝无笑意。
没有长途跋涉的疲惫，只有一种冰冷的平静，目光缓缓扫过堂下每一张或紧张，或忐忑，或恭敬，或揣测的脸庞。
被他目光扫过的人，都不自觉地微微挺直了脊背，或低下头，不敢与之对视