赵归真，本乃太清道人。
其师门当年也是关中数得着的大道观，
鼎盛之时，香火连云，道众数千。
然安史乱起，天下鼎沸，
其师门恰处于叛军与官军拉锯之地。
战火过处，生灵涂炭，道观亦难幸免。
若只是战乱，倒也罢了。
偏生那几年，佛道之争正烈。
玉清、太清两脉在人间与佛门寺院厮杀惨烈，
其师门因与邻近禅寺素有龃龉，也被卷入其中。
一场火拼下来，观中高真死伤殆尽，
经籍焚毁无数，千年传承，几近断绝。
待赵归真拜入道观时，那曾经数千道众的大道观，
只剩十余老弱，守着几间破屋，苟延残喘。
赵归真拜入观中，跟着仅存的几位老道士，
学了些残破的经法、粗浅的丹术。
虽不过皮毛，于其却已是如获至宝。
本以为苦修多年，或可重振师门。
却不料元和十四年，宪宗迎佛骨，举国若狂。
赵归真道观所在之地，佛门势大，
竟勾结官府，生生将道观占据，改为禅院。
赵归真与几位师兄弟，被扫地出门，流落江湖。
从那日起，本就对佛门恨之入骨的赵归真
对佛门更加怨恨。
无奈佛门势大，赵归真一个破落道人，
纵有满腔怨恨，又能如何？
只得远走终南山，于深山之中结庐独居，一住便是二十年。
二十年里，赵归真靠着那点残破的师门传承，
自己瞎鼓捣，炼丹、看相、观星、堪舆，什么都学，什么都试。
也是其天资聪颖，加之能说会道，
竟渐渐在终南山一带有了几分名气。
常有山下村民上山求其看病、问卦，
赵归真也来者不拒，借此换些柴米油盐。
名声渐大，便传到地方官耳中。
京兆尹、盩厔县令等，皆曾召其问事。
赵归真谈吐不俗，见识亦广，竟博得“活神仙”之名。
会昌元年，李炎即位。
长安城里的风，已带上了肃杀的凉意。
而赵归真，一个在终南山结庐独居了二十年的道人，
却被这股风，从山里吹到了风暴的中心——大明宫。
这日，赵归真正在庐中打坐，忽闻山下马蹄声急。
不多时，一队禁军出现在庐前，为首者手持黄绫圣旨，高声道：
“奉天承运，皇帝敕召终南山道人赵归真即刻入宫，不得有误！”
赵归真心中惊疑，却不敢怠慢，
当即收拾行囊，随禁军下山。
一路疾驰，三日便至长安。
赵归真被直接带入紫宸殿。
殿中熏香袅袅，金碧辉煌，却压不住那股迫人的天子威仪。
李炎没有坐在高高在上的龙椅上，而是站在一幅巨大的江山社稷图前，负手而立。
“你就是赵归真？”
武宗声音很沉，带着不容置疑的威严。
赵归真深吸一口气，躬身行礼：
“贫道赵归真，参见陛下。”
李炎转过身，目光如炬：
“朕听闻，你在终南山修道，通晓黄老之学，更精于炼养之术？”
“贫道只是粗通皮毛，不敢称精。”
赵归真低头回答，语气不卑不亢。
在这种场合，任何一点自大都可能招来杀身之祸。
“皮毛？”
李炎冷笑一声，踱步到其身前，
“京兆尹说你活死人肉白骨，盩厔县令说你曾预测三年前的旱灾，分毫不差。这些，也都是皮毛吗？”
赵归真心中一凛，面上却不动声色：
“陛下，传言多有夸大。医者能救将死之人，是因病有可医；观天象而知晴雨，是循自然之理。皆非神鬼之能，贫道亦是凡人。”
李炎盯着赵归真，沉默了许久。
就在赵归真以为天子将要发怒时，李炎却忽然笑了。
“好一个‘亦是凡人’。”
李炎走回御案后坐下，
“朕见过的方士道人没有一百也有八十，个个都自称有通天彻地之能，你是第一个敢在朕面前自称凡人的。”
其挥了挥手，旁边的内侍立刻搬来一个锦凳：
“赐坐。”
赵归真心中大定，依言落座。
“朕不与你谈神鬼，只与你谈道。”
李炎的语气缓和了些，但压迫感丝毫未减，
“朕问你，何为生？”
赵归真沉吟片刻，答道：
“回陛下，在贫道看来