在众多黑兽的簇拥下，一位鬓发如银的老妇人缓缓走出。
既是鸿璐的祖母，也是鸿园的家主以及代表。
与贾母这一称呼完全相符，她周身散发出虽稳重却又难以接近，宛如泰山般的气势。
众人诚惶诚恐地迎接贾母时，唯有鸿璐没有低头。他反而从座位上起身，朝那人走去。
一名贾母的奴婢迎上前：“宝玉少爷，请来这边。”
鸿璐走到贾母身边。
“宝玉啊。”贾母望着多年未见的孙儿，眼里流露出说不清道不明的情绪，缓缓开口，“你经历了一段多么艰难而坎坷的旅途啊。”
鸿璐谦卑地低下头：“您言过了，老太太。多亏了和我一起的各位都对我很亲切，我也学到了许多新东西。”
贾母却摇摇头，语气平淡地说：“你若是有心求学，那不论什么学问我都能请来名师在学堂里教书。然而即使你坐在学堂中精进了学识，也不过仅此而已。我们啊，希望宝玉你能了解这世间万物，而不是白白地虚度了光阴。”
鸿璐将头低得更深了。
“是，我明白。老太太。这是个难得的机会。”
贾母笑着拍拍鸿璐的脑袋，不再谈那些严肃的话题，转而说道：“你能在我离开家主之位前不忘回来见我一面，可把我高兴的……”
此刻，贾母仿佛真的只是一位普通的、迎接孙子回家的奶奶。
“听说你已经和那边的惜春见过面，打过招呼了？”
鸿璐点头：“嗯。”
“她是个机灵的孩子。也不会以应付的心态对待家主评审……”
“是。惜春一定能聪慧地解决的。”
“嗯。”贾母应了一声，又问，“给长辈们请过安了吗？”
“还没呢。我一会就去。”
贾母满意地颔首。随后看向王夫人。
“王夫人，你也过来。”
鸿璐的母亲慌忙赶到贾母身边。
“自家独子离家行走江湖，想必你心里也不安稳。”
王夫人诚惶诚恐地回说：“哪、哪里的话，老太太……我的……我们家的宝玉……能够像这样成为可以独当一面的男人，平安无事地回到家中来，我也别无所求了……”
“所以，宝玉啊……我不是想催促你……下一次，你准备何时离家啊？”
鸿璐回答：“还未曾决定好呢，太太。”
王夫人极轻地点了点头，随后又迟疑地开口：“这样啊……我、我是担心，你一直留在这里的话，会无法完成自己的使命，就这样蹉跎岁月。早日完成你的职责再回来，才能遵守老太太定下的……约定吧？”
贾母也肯定道：“嗯。莫失、莫忘。你是我们家族独一无二的玉。”
“其他族人或多或少对你有些偏见。然而，玉有十色五光，微瑕难掩其瑜。”
“距离家主评选还有些时日，近日恰逢炼丹大会。”
“我们绝无仅有的无价之宝啊，不要于此尘世久留，时机一到便再次踏上旅程，去实现你的价值吧。”
“……”
鸿璐眼中光彩微微闪烁，随即拱手道：“老太太、太太的话，是。”
贾母对鸿璐的表现十分满意，挥了挥手：“如此甚好，你们退下吧。”
鸿璐和王夫人恭敬退下。贾母又看向另一个方向。
“史翰墨，你也过来。”
史翰墨默默走到贾母身旁。
贾母打量着眼前这名相貌平平的男子，良久才开口：“你的表现我都看在眼里。史家出了你这样优秀的后辈，不错。”
史翰墨谦逊道：“老太太谬赞。”
贾母笑着摆摆手，终于切入正题：“你那块笏板……能给我看看吗？”
“老太太自便。”
史翰墨大方地交出笏板。贾母接过，拿到眼前仔细端详。翻至背面时，她目光迅速掠过某处，眼神微微一暗，随即恢复如常，淡然地将笏板交还。
“嗯。不错。家主评选你会参加吧？”
史翰墨点头。
“好。我期待你的表现。”
说完，贾母便示意史翰墨退下。
随后，贾母又传唤了几名四大家族的小辈，随意攀谈几句。之后似乎觉得没有继续留下的理由，便很快离开了宴会厅。
史翰墨回到座位，法尔斯立即上前低声问：“那位贾母……察觉到了？”
“应该没有。”史翰墨回答，“我给她看的不是真的那块。”
“那我们接下来……”
“参加炼丹大会。”史翰墨当即说，“冠军的奖品之一是孔家失传已久的丹方。通过这份丹方，或许能获得更多关于孔家的线索，从而找到卡特莉娅。”
“卡特莉娅……”提到爱人的名字，法尔斯握紧拳头。
“按计划，届时我会指导你炼丹。”
“