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“今天凌晨，图拉镇会死三个人。”叶卡捷琳娜猛地将那粒药片咽了下去，喉咙里发出一阵令人牙酸的、仿佛积雪崩塌的碎裂声，“第一个人，会在‘金穗’面包店，被自己的影子活活掐死；第二个人，会在圣尼古拉教堂的钟楼上，听见母亲在深渊里呼唤他的乳名，然后心甘情愿地跳下来……”她的话音未落，突然闪电般伸出手，枯瘦冰冷的手指像铁钳一样死死抓住科洛索夫的手腕，尖利的指甲狠狠掐进他手腕的桡动脉，几乎要刺破皮肤，“第三个人——”她的瞳孔在摇曳的烛光里骤然收缩成两枚细小的针尖，深褐色的虹膜上，竟诡异地浮现出科洛索夫七岁时的倒影：小小的他被父亲粗暴地按进盛满冰水的脸盆，水面漂浮着一层薄薄的碎冰，冰层之下，一张模糊的婴儿脸孔正对着他微笑，那张嘴被粗糙的黑线密密缝起，只留下一个僵硬上翘的弧度。
科洛索夫惊骇地想抽回手，却发现自己的手腕不知何时已被无数根鲜红的丝线紧紧缠住——正是娜杰日达昨天用来缝纽扣的那种红线！此刻，这些线头竟像拥有生命般，穿透了他的皮肤，深深嵌入血肉，将他与叶卡捷琳娜的手指牢牢缝在一起，仿佛他不过是一个待填充的布娃娃。少女将其中一根最长的线头含进嘴里，用舌尖仔细地濡湿，再带着一种令人毛骨悚然的专注，一寸寸地、极其缓慢地从他手腕的血管里抽离。每拉出一寸，科洛索夫就清晰地听见自己胸腔深处传来“咔嗒、咔嗒”的缝合声，那声音竟诡异地拼凑出一个冰冷的单词：“白骑士”。他浑身剧震，猛地想起自己那件白大褂的里衬——此刻他清晰地感觉到，那内衬上，用同样鲜红的丝线，密密麻麻、层层叠叠地绣满了“白骑士”这个单词！那些字迹扭曲蠕动，如同无数被钉死在玻璃标本盒里的飞蛾尸体，无声地覆盖着他跳动的心脏。
“您知道白骑士的终极命运吗，医生？”叶卡捷琳娜将抽出来的、末端还带着他温热血珠的线头，轻轻系在了天花板上那只垂死乌鸦的喙上。就在系上的瞬间，乌鸦竟猛地扑棱起僵硬的翅膀！整根红线被一股巨大的力量从科洛索夫的血管里狠狠抽离！温热的鲜血瞬间喷溅而出，几滴鲜红正好落在枕头边那张Polaroid照片上，严严实实地盖住了照片里科洛索夫的左眼。少女伸出苍白的手指，蘸着照片上他真实的血，在照片背面飞快地写下一行歪歪扭扭的字迹：第47位。科洛索夫的呼吸骤然停止——父亲临终前浑浊的呓语猛然刺入脑海：“47……图拉镇沼泽淹死的白嘴鸦……是你母亲……最后一声呻吟的分贝……”一阵天旋地转的眩晕袭来，他感觉脚下的地板正在软化、塌陷，整座精神病院正无可挽回地沉入冰冷粘稠的沼泽，而他自己，是唯一一个还站在浑浊水面上、徒劳挥舞手臂的稻草人。
凌晨四点整，刺耳的救护车鸣笛撕裂了图拉镇死寂的黎明。娜杰日达带着一身寒气和浓重的血腥味，将面包店老板僵硬的尸体推进了太平间。科洛索夫当时正站在204病房里，试图用冰凉的听诊器去捕捉叶卡捷琳娜那具单薄身体里微弱的心跳。少女的手臂垂在床沿，冷得像图拉镇冰封河面上被抽干了最后一丝血的鲤鱼。然而，当科洛索夫将血压计袖带绑上她细弱的手臂，那纤细的水银柱竟像被地狱之火点燃，疯狂地向上蹿升！在“300”这个不可能的刻度处，玻璃管轰然爆裂！细小的、尖锐的碎片如子弹般激射而出，其中一块深深扎进科洛索夫的右眼。剧痛过后，他的右眼世界永久地蒙上了一层挥之不去的、如同透过浸血纱布般的猩红滤镜。娜杰日达的声音带着劫后余生的颤抖：“监控……监控里清清楚楚……他的影子……突然从地板上立了起来！像一团浓得化不开的墨，死死掐住了老板自己的脖子……直到把颈椎拧成了烂苹果梗的形状……”她顿了顿，声音压得更低，带着一种宿命般的寒意，“老板断气前的最后一句话是：‘医生……我的黑麦面包……在面缸里发酵了整整三年……今天……它终于把我自己吞下去了。’”
第二具尸体属于圣尼古拉教堂的敲钟人。人们在钟楼冰冷的石阶下发现他时，他的双耳已被严寒冻成了两枚浑浊的琥珀，而琥珀内部，竟各嵌着一根漆黑的乌鸦羽毛，仿佛被永恒地封存了某种来自深渊的讯息。白发苍苍的老神父，嘴唇哆嗦着告诉科洛索夫：“午夜十二点……钟……钟明明不该响的……可它敲了……整整十三下！第十三下……那声音不对……钟声里……夹杂着……婴儿的啼哭！他听到后，像着了魔一样冲上钟楼……再也没下来……”神父递过一本被撕得七零八落的《斯拉夫死亡仪式》，书页上溅满了暗褐色的污渍，扉页处，用凝固的、近乎黑色的血，歪歪扭扭地写着：“母亲喊我回家喝沼泽里的奶。”科洛索夫蹲在钟楼冰冷的雪地上，一个细节让他脊背发寒：敲钟人的影子，消失了。雪地干干净净，平整如初，仿佛有一块巨大的、无形的橡