声音浪潮中，影子开始剥落。焦黑的碎片如雪片飘落，每一片都映出被吞噬者的脸：米哈伊尔的独眼重新有了光彩，瓦西里扔掉猪油罐子高举拳头，娜塔莎撕碎病历本冲出雪堆……人们从四面八方涌来，手挽着手围住冰窟。神父的圣水罐高举向天，水珠在阳光下折射出彩虹。
“以圣父、圣子、圣灵之名！”神父的声音穿透风雪，“沉默的枷锁，断开吧！”
影子在呐喊中碎成灰烬。最后一片消散时，人们看见伊戈尔宅邸二楼的窗户“哗啦”碎裂——玻璃渣如钻石雨落下，映出空荡荡的房间。
欢呼声几乎掀翻冰层。格奥尔基用木拐砸向伏尔加轿车，莉季娅把圣像布铺在冰窟上，孩子们把雪球砸向宅邸的铜皮屋顶。费多尔站在人群中央，看安娜捧着圣水痛饮，泪水混着冰水淌进脖颈。他以为寒冬结束了。
可当人群散去，费多尔独自清扫铺子时，门铃响了。
镇长站在门口，貂皮帽檐压着油汗。他搓着手，笑容像冻僵的鱼：“费多尔同志，伟大胜利啊！影子是阶级敌人制造的幻象！为表彰您的贡献……”他掏出一张纸，“从明天起，您担任国营面包厂副厂长，配额翻倍！”
费多尔摇头：“我只想要原来的面粉。”
“哎呀！”镇长拍他肩膀，金戒指硌得人生疼，“旧时代结束了！新领导更开明——”他压低声音，“伊戈尔的宅子归集体了，但伏尔加轿车和红酒窖嘛……需要懂规矩的人看管。老鲍里斯医生退休了，他推荐您接任心理顾问，月薪翻三倍。”
费多尔望向窗外。松林街尽头，伊戈尔宅邸的烟囱竟又升起青烟。二楼新挂的窗帘是奶油色的，和从前一模一样。镇长顺着他的目光道：“新来的书记，谢尔盖·伊万诺维奇，人很务实。影子？哈哈，迷信！他昨夜亲自在宅子住了一晚，连只耗子都没见着。”
深夜，费多尔在作坊揉面。炉火噼啪作响，面团在掌心温顺起伏。突然，他僵住了——面盆边缘，一滴猪油正缓缓凝固，拼出两个字：“闭嘴”。
他猛地掀开窗帘。月光下，伊戈尔宅邸的屋顶上，一团新的影子正舒展肢体，比从前更浓重、更贪婪。它没有眼睛，却仿佛正凝视着面包铺的灯火。费多尔抓起铁钳冲出门，积雪没过脚踝。他站在街心仰头怒吼：“出来！你这懦夫！占了便宜就躲进影子里！”
影子纹丝不动。寒风卷起废报纸，一张飘到费多尔脸上。是今日的《真理报》，头版标题：“灰烬镇粉碎反苏阴谋，主显节庆典彰显社会主义团结”。报道末尾小字：“前精神病患者安娜·彼得罗娃因散布谣言被捕，其举报材料纯属幻觉。”
费多尔攥紧报纸，指节发白。他想起布尔加科夫在《大师与玛格丽特》里写的句子：“怯懦是人类最大的罪过。”可在这片冻土上，怯懦是活命的本能。他慢慢走回面包铺，炉火将他佝偻的身影投在墙上，巨大而孤独。
“费佳！”安娜的声音从门缝传来。她竟翻墙逃出了拘留所，脸颊带伤，怀里抱着小本子，“影子换主人了，但锁链没断！谢尔盖书记今早把伏尔加轿车开进造纸厂，血池重新注满了……”她翻开本子，新添的名字下用红笔画着叉：神父被调往西伯利亚，格奥尔基“意外”跌进冰窟，莉季娅的裁缝铺挂上了“个体户违法经营”的封条。
“我们输了吗？”安娜的声音发颤。
费多尔没回答。他默默揉好面团，放进烤炉。当金黄的面包带着热气出炉时，他掰开一个，露出夹心的纸条——上面是孩子们用蜡笔写的：“不要怕影子，我们记住声音”。他塞给安娜：“吃。吃饱了，才有力气说真话。”
安娜咬了一口，泪珠砸在面包上：“可他们总在换新皮囊……”
“那就一次次撕开它！”费多尔的声音突然像铁锤砸砧板，“影子靠沉默活命，我们偏要成为它的噩梦！”他抓起最大一块面包，冲进风雪。安娜追出去时，看见老面包师站在伊戈尔宅邸的铁门外，高举面包对着二楼窗户嘶吼：“伊戈尔！谢尔盖！随便你们叫什么！出来吃啊！这是用你们偷走的麦子烤的！用受害者的泪揉的！用沉默者的愤怒发酵的！”
窗户猛地打开。不是书记，是醉醺醺的鲍里斯医生。他摇晃着金杯，奶油色灯光将他的影子投在雪地上——那影子竟有伊戈尔的轮廓！
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“费多尔，你这老疯子！”鲍里斯啐了一口，“书记同志在首都开会！明天配额减半，饿不死你这造谣胚！”窗户“砰”地关上。
费多尔站在雪地里，面包在寒风中迅速冷却。他弯腰，把面包放在铁门台阶上，又掏出所有口袋里的硬币，一枚枚摆成十字架。然后他转身离开，背影被街灯拉得很长，像一柄插进雪地的剑。
安娜跑过去搀住他。老面包师的手冰凉，声音却滚烫：“看见了吗？他的影子在发抖。因为我们的声音比猪油更黏，比伏特加更烈。”
三天后，灰烬镇流传着新谣言：伊戈尔宅邸闹鬼。夜深人静时