叶塞尼亚耸了耸肩：为什么重要吗？也许是因为我讨厌你们这些富人，讨厌你们拥有的一切。也许是因为我喜欢这种游戏，喜欢看到你们这些自以为是的男人摔得粉碎。或者也许...仅仅因为我能。
她走到门口，又转过身来：律师明天会联系你。我建议你合作。这样你还能保留一点尊严，也许还能偶尔见到你的儿子。
门关上了，留下亚历山大独自一人坐在黑暗中，终于明白了什么叫做地狱。
离婚过程比亚历山大想象的还要残酷。叶塞尼亚的律师团队——显然早就准备好了——出示了大量证据，证明亚历山大在婚姻期间将大部分资产转移到了妻子名下。那些他签署的文件，那些他以为是为了保护家庭的安排，现在都变成了对他最不利的证据。
更糟的是，叶塞尼亚还提出了家庭暴力和精神虐待的指控。她展示了一些照片，显示她身上有淤青——亚历山大发誓他从未动过她一根手指——还有她的心理医生出具的报告，声称她因为丈夫的精神虐待而患上了严重的焦虑症和抑郁症。
这些都是谎言！亚历山大在法庭上大喊，她编造了这一切！
但没有人听他的。法官是同情的目光看着叶塞尼亚，而媒体则疯狂报道这个可怜的女人如何从虐待婚姻中勇敢逃离的故事。亚历山大被描绘成一个残暴的富豪，而叶塞尼亚则成了女性权益的象征。
最终判决是毁灭性的：亚历山大几乎失去了所有财产，包括家族传下来的红房子。他被命令支付巨额赡养费和子女抚养费，尽管他已经一贫如洗。探视权被严格限制——每个月只能在监督下探视德米特里两次，而且地点必须由叶塞尼亚指定。
这不公平！亚历山大对米哈伊尔喊道，他是少数几个还愿意听他倾诉的朋友之一，她偷走了我的一切，现在还要偷走我的儿子！
米哈伊尔无奈地摇了摇头：我知道，朋友。但法律就是法律。那些文件上有你的签名，那些财产转移是的。除非你能证明她是通过欺诈手段获得的，否则...
但我就是能证明！亚历山大抓住米哈伊尔的手臂，她欺骗了我！这一切都是计划好的！
证据呢？米哈伊尔问道，你有任何书面证据吗？有任何录音或证人能证明她承认过这些阴谋吗？
亚历山大沉默了。他没有。叶塞尼亚太聪明了，她从未留下任何能证明她真实意图的证据。所有的交流都是口头进行的，所有的暗示都模糊不清，足以被解释为无害的谈话。
那我现在该怎么办？亚历山大绝望地问。
米哈伊尔叹了口气：接受现实，重新开始。你还年轻，有能力，有经验。你可以重新建立自己的事业。
但德米特里呢？
时间会改变一切。当孩子长大后，他会明白真相的。现在，你能做的最好的事情就是保持联系，让他知道你在乎他。
但亚历山大知道这不会那么容易。叶塞尼亚太精明了，她不会给他任何机会重新建立与儿子的关系。她已经得到了她想要的一切——财富、地位、孩子，还有一个受害者的身份，可以让她在社会上获得无限的同情和支持。
离婚后的几个月里，亚历山大试图重建自己的生活。他找了一份普通的工作，租了一间小公寓，努力适应从富豪到普通人的转变。但最让他痛苦的不是物质上的损失，而是精神上的折磨。他每天都要面对媒体的嘲笑，熟人的怜悯，陌生人的指指点点。他成了新西伯利亚最大的笑柄——那个被女人骗得倾家荡产的愚蠢富豪。
而更可怕的是，他开始怀疑自己是否真的像大家说的那样愚蠢。也许他确实忽略了所有的警告信号，也许他真的太天真了，也许这一切真的是他的错。这种自我怀疑像毒药一样侵蚀着他的心灵，让他夜不能寐，食不下咽。
他开始频繁地做梦，梦见自己回到了红房子，但房子里空无一人，只有他自己的回声在走廊里回荡。他梦见德米特里在花园里玩耍，但当他走近时，孩子却消失了，只剩下笑声在空气中飘荡。他梦见叶塞尼亚站在楼梯顶端，用那种冷酷的眼神看着他，然后慢慢地消失在黑暗中。
这些梦变得越来越真实，越来越频繁。有时他醒来后分不清梦境和现实，会花几分钟时间试图理解自己到底在哪里，发生了什么。他的精神状态开始恶化，工作时无法集中注意力，经常忘记重要的事情。他的老板多次警告他，如果他不能改善工作表现，就不得不让他离开。
但压垮他的最后一根稻草是德米特里的生日。按照法院判决，他有权在儿子生日那天与他共度两个小时。他提前几周就开始准备——买了一个昂贵的玩具，订了一个精美的蛋糕，选择了一个漂亮的公园作为会面地点。他想象着儿子看到礼物时的笑脸，想象着拥抱他的感觉，想象着告诉他爸爸有多么爱他。
但会面当天，叶塞尼亚的律师打来电话，说德米特里突然生病了，会面必须取消。亚历山大知道这是谎言——叶塞尼亚只是想惩