安娜轻轻挣开她的手，声音平静得像在讲天气：“玛尔法，咕咚不是影子。是你自己把影子藏起来了。”
玛尔法愣住了，眼泪突然止住。她盯着安娜，仿佛第一次认识她。然后，她猛地转身，踉跄着跑回广场，消失在人群里。
日头偏西，广场上的“牺牲”仪式到了高潮。市长宣布：“现在，让我们为玛尔法献煤！”人群哗然。玛尔法被推到台前，她浑身发抖，却死死攥着一捧煤，不肯递出去。市长脸色一沉：“玛尔法！您不牺牲，就是不爱国！不为‘我们’！”玛尔法突然大笑，笑声尖利得刺耳：“不为你们！我为自己活过！”她猛地把煤块摔在地上，碎成粉末，“我就是答案！我从来不需要为谁牺牲！”
人群一片死寂。接着，骚动像野火般蔓延。一个男人吼：“咕咚！咕咚来了！”他指着广场角落——那里，影子扭曲起来，像被无形的手揉皱的纸。影子缓缓凝聚，竟长出一张没有五官的脸，只有深不见底的黑洞。它无声地移动，直奔玛尔法而去。
玛尔法没躲，反而挺直了背。她盯着咕咚，声音却比风还轻：“你不是咕咚，你是‘我们’。”
咕咚的黑洞嘴张了张，发出沙沙声，像枯叶摩擦。它伸出手，影子般的手指触到玛尔法的胸口。玛尔法闭上眼，等死。可那手没碰到她，反而像被烫到一样缩了回去。咕咚的影子开始颤抖，像风中的烛火。它发出最后一声嘶鸣，碎成无数黑点，消散在空气里。
广场上，死一般寂静。人们面面相觑，没人敢动。市长的脸涨得通红，指着玛尔法：“你……你亵渎了咕咚！”
玛尔法没理他，只是弯腰，捡起地上的一块煤。她把它轻轻放在自己脚边，说：“这煤，是我的。”然后，她转身，一步一步走回巷子，背影挺拔如松。
安娜在小院里，听见了动静。她没出去，只是把《自我之重》放在窗台上。书页被风吹得哗哗响，像在低语。
那晚，伊万诺沃的雪下得格外大。安娜坐在灯下，读着书。门被轻轻敲响。她打开门，谢尔盖瘸着腿站在那儿，手里提着一盏马灯。他的脸在灯光下显得格外苍白。
“安娜，”他声音发颤，“城里……城里出事了。”
安娜没问，只让开身。谢尔盖走进来，把马灯放在桌上。灯光明亮，照出他眼里的恐惧。
“玛尔法……她走了。”谢尔盖说，“就在她走后，咕咚又出现了。不是在广场，是在教堂后院……那些不肯牺牲的人，都被拖走了。”
“谁？”安娜问。
“所有昨天没交煤的人。”谢尔盖压低声音，“那个老妇人，她让出炉火后，咕咚把她的影子吸走了；还有那个总让座的年轻人，他今天没让座，咕咚就……”他停住，喉结滚动，“咕咚吸走了他们的影子，只剩空荡荡的身体，像被抽了骨头的布偶。他们现在都坐在教堂角落，一动不动，眼睛空洞，像没有灵魂的玩偶。”
安娜没动，只问：“咕咚……怎么吸走影子的？”
“影子被吸进咕咚的黑洞里，”谢尔盖说，“然后，他们就变成了‘影子人’。他们不说话，不吃饭，只盯着墙上的影子……好像在等什么。”
安娜沉默片刻，说：“谢尔盖，咕咚不是鬼。”
“您……您知道什么？”谢尔盖急了，“城里人都说，咕咚是惩罚不牺牲的！”
“不，”安娜摇头，“咕咚是‘我们’的影子。当‘我们’把‘我’藏起来，咕咚就活了。他吸走的不是影子，是‘我’。”
谢尔盖愣住，眼神从恐惧转为困惑。他喃喃道：“可……可我们从小就被教……”
“教我们把自己放在最后。”安娜接上，“但‘最后’不是终点，是起点。我愿意付出，是因为我愿意，不是因为我缺谁。被我珍惜，是一种幸运；失去我，不是我的失败。”
谢尔盖没说话，只盯着马灯。灯影在墙上晃动，像无数个“我”。他突然说：“安娜，我……我昨天没交煤。我怕咕咚。”
“怕什么？”安娜问。
“怕……怕我变成影子人。”谢尔盖声音很小。
安娜站起身，走到他面前。她伸出手，轻轻按在他肩上：“谢尔盖，你不是影子。你是我认识的谢尔盖。”
谢尔盖的眼泪突然掉了下来。他没擦，只是点头：“我……我想试试。”
第三天，伊万诺沃的广场上，雪停了。阳光刺眼，照在广场上。人们聚在一起，却没人说话。玛尔法的空位置还在，旁边是几个“影子人”——他们坐在长椅上，身体僵硬，眼睛直勾勾盯着地面。市长站在台子上，脸色铁青。
“同胞们！”他喊，声音却没了底气，“今天……今天我们要重新开始！谁不牺牲，就是不爱国！”
没人应。一个女人突然站起来，手里拿着一捧煤。她没递给市长，而是蹲下，把煤放在玛尔法的空位旁。
“我……我愿