与此同时，夜色如墨，黑玄一行人借着浓重的暗影掩护，将被牢牢捆绑的宁无波悄无声息地再次带回了湘王府。
往返的过程如出一辙，他们行动隐秘，脚步轻盈，全程没有惊动府内的任何护卫，仿佛一阵风般滑入了王府深处。
次日天刚蒙蒙亮，湘王便踱步来到马小龙等人居住的院落。他心里还惦记着宁无波的事，刚要开口跟众人提上一句，眼角的余光却不经意间扫向了院子角落的那棵老树——只见树杈上赫然挂着一个身影，衣衫破烂，浑身布满伤痕，模样狼狈不堪。
湘王又细细打量了两眼，越看越觉得树上那人的轮廓透着一股说不出的熟悉，仿佛在哪里见过一般。这份莫名的熟悉感勾着他的好奇心，让他不由自主地往前挪了几步，一直走到那棵树下才停下。
他微微仰起头，目光穿过那人额前凌乱纠结的头发，一点点看清了那张布满尘土与伤痕的脸。
“无波？！”
看清面貌的瞬间，湘王猛地一怔，脸上的疑惑瞬间被震惊取代，一声惊呼脱口而出，语气里满是难以置信。
正好这时，黑玄一边含着牙刷左右刷动，一边从里屋迈着步子走了出来，嘴角还沾着些许白色的泡沫。他抬眼瞧见站在厅中的湘王，眼睛一亮，连忙把牙刷从嘴里拿出来，带着几分刚睡醒的慵懒，却又透着十足的爽朗，笑着扬声打了声招呼：“嘿嘿，您说的可不就是宁无波嘛。王爷您尽管放心，先前答应您的事儿，我们哥几个可都记在心里头，半点儿没敢忘呢。不瞒您说，昨儿后半夜就已经把他给顺利带来了。”
湘王的脖颈像是生了锈的合页，转动时带着滞涩的僵硬，脑袋一点点转向黑玄。他的目光直勾勾地落在对方身上，眼神里没有半分神采，只有化不开的呆滞。那双眼眸像是蒙着一层厚重的雾，却又在最深处藏着难以言说的情绪——分明是在无声地质问：你口中说的“带来”，就是这般模样？你自己瞧瞧，那孩子都被折腾成什么样子了，浑身上下没一块好地方，这哪里是“带来”。
黑玄被湘王那眼神看得心里发虚，连忙摆了摆手，眼神有些闪躲，声音也低了几分，嘟囔着辩解：“他那犟脾气您又不是不清楚，跟块顽石似的，油盐不进。您说说，我们要是不用点法子，能顺顺当当把他请到这儿来？他不得跟我们耗到天荒地老。”
听了这话，湘王沉默了片刻，终究还是无奈地摇了摇头。罢了，宁无波这孩子，自小就心气高，性子又太刚直，不懂转圜，这次受点挫，吃点亏，或许未必是坏事。不然以他那执拗的性子，将来在这复杂的世道里行走，怕是要栽更大的跟头。这么想着，湘王眼底的那点愠怒，也渐渐淡了下去，只剩下几分复杂的叹息。
“还望各位多费些心思。”想清楚其中关节后，湘王转过身，对着黑玄几人微微拱手，语气平静却带着不容置疑的意味，“那孩子性子烈，得磨一磨。只要留他一口气在，其余的，任凭你们处置便是。”说罢，他收回手，眼神里再无之前的犹豫，只剩下一种近乎冷硬的决绝。
“放心放心，这点你尽管放宽心，我全都记在心上了！”黑玄一边说着，一边俯身将口中的牙膏泡沫“噗”地一声吐进铜盆里，水花溅起些许细小的水珠。他直起身，用搭在一旁的布巾随意擦了擦嘴角，应承的语气干脆利落，带着不容置疑的笃定，“到时候真要是瞧着那小子不顺眼，合不来，大不了就把他从我的队伍里赶出去，这点小事还办不到吗？你放心，我保证留他一条活路，绝不为难。”
话虽说得敞亮，但黑玄心里却另有一番计较，这些念头他自然不会跟湘王全盘托出。在他看来，像宁无波这般身怀绝技的高手，若是能收归己用，那自然是最好不过，可若是始终不肯归顺，甚至成了潜在的阻碍，那处理起来就得另当别论了。放走他是必然的，毕竟没必要把事情做得太绝，但对方身上那身出神入化的武功……黑玄眼中闪过一丝不易察觉的冷光，那可就别想完完整整地保留着了。
两人交谈正酣，浑然没留意到不远处被捆在树干上的宁无波，眼皮正微微颤动着，已然从昏迷中悠悠转醒。
周遭的说话声像是细小的针，一下下刺着他的耳膜，将他从混沌的黑暗里拽了出来。刚恢复意识的那一刻，喉咙里像是着了火，又干又涩，连咽口唾沫都觉得费劲。紧接着，浑身上下的疼痛感如同潮水般涌来，骨头像是被拆开又重新拼起来似的，每动一下都钻心地疼。
他咬着牙，强忍着浑身的疲惫与酸痛，一点一点地掀开沉重的眼皮。视线起初有些模糊，过了好一会儿才渐渐清晰。当看到不远处湘王与黑玄并肩而立、正低声交谈的身影时，他还有些发懵，脑子里一片空白，一时没反应过来自己身在何处。
可就在下一秒，昨晚发生的一切如同快马般奔过脑海——突如其来的袭击