铁木真勒马于江边，望着对岸的茂密山林。
“侯爷，”副将低声道，“完颜思烈躲进深山，金国流民也已四散而逃，辽东应再无威胁。”
铁木真摇了摇头。
“不可大意，金国虽灭，但心向故国的并不少。他们散落在辽东各地，有的隐姓埋名，有的流落民间，有的逃入山林。将来若有人振臂一呼，必成祸患。”
“我让你守在这里，就是要盯住这些人。他们敢冒头，就灭了他们。”
风吹过江面，带着刺骨的寒意。
铁木真裹紧了大氅，拨转马头。
“好好干，我走了。”
二十年后，斡难河畔。
征服高丽后，铁木真便回到了草原，娶妻生子，四处征战，统一草原各部，势力空前壮大。
母亲柯额伦已经年老体衰，她辛辛苦苦把孩子们养大成人，终身未再嫁。
几个养子更是成为了铁木真忠实的左膀右臂，立下赫赫战功。
铁木真站在山岗上，望着南方。
那里是他来时的方向，那里有他的义父刘暤，有他永远铭记的恩情。
“父亲，”术赤走到他身边，“各部首领已到齐，就等您了。”
铁木真转身，走下山岗。
斡难河畔，黑压压地跪着各部落的首领。
有从篾儿乞来的，有从乃蛮来的，有从汪古来的，有从林木中百姓来的。
他们都是真心臣服于铁木真这个草原上盖世英雄，他们的共主。
“诸位，”铁木真站在高台上，“今日召集大家，是有一件事要宣布。”
他望着西方。
“如今，各部族和睦相处，繁衍生息，却也带来了困扰。”
“人口、牛羊、马匹增长太快，草场已经不够用了！”
“所以，我们要去西方。那里有更广阔的草原，更肥美的牧场……”
“却也有着更强大的敌人。”
“那里有无数我们从未见过的国家。我们要征服他们，让他们的土地成为我们的牧场，让他们的人民成为我们的子民。”
众人狂热，所有人举臂高呼：“向西！向西！”
铁木真抬起手，众人安静下来。
“之前我不称汗，是因为我是华夏册封的岭北侯，是华夏皇帝的臣子。”
“可就在昨日，华夏皇帝遣使送来金册，恢复我祖上荣光，允我重建金帐汗国！从今日起，我便是你们的成吉思汗，我会带着你们一路向西，为汗国，为华夏，开疆拓土。”
“成吉思汗……成吉思汗……”草原人的欢呼，声震四野！
额尔齐斯河畔。
铁木真的铁骑如潮水般向西涌去。
十万铁骑，火炮二百门，火枪三千杆，加上跟随西去的部落族人，铁木真麾下号称四十万大军，这是他有生以来统率过的最庞大的军队。
他们的第一个目标，是钦察人。
钦察人世代游牧于伏尔加河与乌拉尔河之间的草原，是突厥语族中最强悍的部落。
他们与花剌子模人、罗斯人互相征伐，以骁勇善战着称。
他们的骑兵来去如风，弓马娴熟，战斗力强悍。
可他们没有见过火炮。
也儿的石河畔，钦察人集结了三万骑兵，准备迎战。
他们的首领忽鲁速蛮是个六十多岁的老将，打了半辈子仗，从没怕过谁。
铁木真没有急于进攻。
他派出一支轻骑，佯装败退，诱敌深入。
钦察骑兵追了整整一天，追到蒙古人的伏击圈。
“放！”
火炮齐鸣，炮弹在钦察骑兵中炸开，血肉横飞。
战马嘶鸣，骑士落马，从未见过火器的钦察人惊恐万分，阵型大乱。
火枪手从两翼杀出，一排排齐射，弹丸如雨。
钦察人成片倒下，忽鲁速蛮被亲卫拼死救出，带着残兵向西逃窜。
铁木真没有追击。
他知道，钦察草原辽阔无边，光靠追击是打不完的。
他要的是一劳永逸。
他派出使者，联络钦察草原上那些对忽鲁速蛮不满的部落。
告诉他们，投降的部落可以保留牧场和牲畜，抵抗的部落将被斩尽杀绝。
两个月后，忽鲁速蛮的部众纷纷倒戈。
忽鲁速蛮带着最后五千残兵逃往伏尔加河，投靠了伏尔加河流域的保加利亚人。
钦察草原，尽入铁木真之手。
伏尔加保加利亚人是突厥人的一支，早在蒙古崛起之前便已建国。
他们的都城保加尔城是东欧最繁华的贸易中心之一，来自巴格达、君士坦丁堡、基辅的商人云集于此。
他们的国王不里阿耳是个聪明人。
他虽然收留了忽鲁速蛮，却没有盲目与蒙古人为敌。