准考帖就在我枕头底下！你们烧了它！你们说那是妖言惑众！”声音起初微弱，继而洪亮，最后如潮水般漫过坊墙、掀翻屋瓦、撞进朝堂、直抵宫闱！朱雀门外，早朝钟声刚响第三遍。百官鱼贯而入，忽闻西市方向传来震耳欲聋的哭嚎，紧随其后是无数人齐声高呼：“桥水镇冤！桥水镇冤！桥水镇冤——！！！”龙椅上的天子猛地呛咳起来，喉间涌出暗红血沫。丞相脸色煞白，颤声喝问：“何人喧哗！速速拿下！”话音未落，一名披头散发的老者已撞开殿门，扑倒在丹陛之下，额头磕出血来，却仍死死盯着龙椅：“陛下！您还记得桥水镇吗？您登基那年，钦差说我们‘瘴疠横行，不宜教化’，一把火，烧了我们三座祠堂！可那火里，有我孙子的哭声啊——！！！”满朝文武，鸦雀无声。有人认出了那张沟壑纵横的脸——二十年前，此人曾携全镇联名血书跪在午门外，整整七日，最后被拖走时，双手十指已冻烂成黑色。而此刻，不止一人。东华门外，三十二个灰衣人排成一列，每人胸前都别着一枚褪色木牌，上刻“桥水镇”三字。他们不跪，不哭，只静静站着，目光如刀，扫过每一个曾签发过“不予受理”朱批的官员。西市口，一群孩子赤着脚，手拉手围成圆圈，唱起一支走调的童谣：“桥水镇，桥水镇，青石桥下鬼唱歌。大人说鬼怕官印，我们偏把印砸破——砸破！砸破！砸破！”歌声稚嫩，却字字如锤，砸在每个人的耳膜上。白展站在宫墙最高处，静静看着这一切。小魃凑近，声音发紧：“圣人……您早就知道会这样？”“我不知道。”白展轻声道，“我只是相信，人心里的火，只要没一根柴在，就不会灭。”“可……杜鸢死了。”哥八犹豫着，“您不拦？”白展终于笑了。那笑容很淡，却让小魃莫名脊背一凉。“我若拦，才是真杀了他。”他说，“他活着时，是桥水镇的债主；他死后，才是桥水镇的证人。”风起。吹散他鬓角一缕白发。远处，第一缕真正的朝阳，终于刺破云层，金光泼洒下来，不偏不倚，落在朱雀门匾额“天下承平”四个大字上。那四个字，在光中微微发烫，却不知为何，竟映出一道细长裂痕。裂痕边缘，渗出点点暗红，如血，又似朱砂。白展转身，缓步离去。小魃忙跟上，忍不住问：“接下来呢？圣人？咱们去哪儿？”白展脚步未停，声音随风飘来：“去西南。”“西南？！”小魃一愣，“那儿……不是当年大旱之地？”“对。”白展头也不回，“当年我在那儿，捡到一只快饿死的白猿。”小魃顿时瞪圆了眼：“那只白猿……莫非是……”“不是它。”白展淡淡道，“是它背上驮着的那个孩子。”小魃彻底僵在原地。哥八也傻了：“孩、孩子？什么孩子？”白展的身影已融入晨光，声音渐远：“一个被扔在枯井边的婴孩。襁褓里，裹着半页《大学》残卷，墨迹未干。”“我抱起他时，他睁开了眼。”“那双眼睛——”风忽然大作，卷起漫天梧桐叶。白展的声音，消散于金光之中：“和昨夜，杜鸢看见的自己，一模一样。”