鱼幼薇刚吃完早饭，她从侍女桃枝手上接过一杯茶，漱了漱口。
“修竹出去了？”
“是，主家说，他下午要出去查案，晚上就在刑部凑合一宿，让您不用等他。”
桃枝服侍过不少大户人家，是个有眼力见的，一眼就看出这对夫妻感情和睦。话本子里常说“愿得一人心，白首不分离”，真正能做到从一而终，不为外界浮华诱惑的又有几人？
她瞥了鱼幼薇一眼，认为她会露出失落的神色。
谁知，她只是喝茶，连头都没抬起来过。眨眼一杯茶就见底了。
她直视前方，嘴角扬起一抹弧度，似乎是在庆幸某人不回家。
桃枝：“？”
夫君夜不归宿，是个正常人都要捏一把汗吧？
笃笃笃。
敲门声适时响起，她顶着一头雾水去开门，还没看清来人的脸呢，迎面袭来一阵香风。
鱼幼薇慢条斯理地喝着茶，待客人走进客厅，她才拿起手绢擦了擦嘴角，唇边泛起笑意。
“唐姐姐，你来了。”
说着，她又转向桃枝，“我和唐姐姐有好些体己话要说，你们先出去吧，没有吩咐不得进来。”
唐婉轻移莲步，款款而来。她脸上涂了厚厚一层妆粉，眼尾向上勾起，绘以红色的眼线，眼皮上还有淡淡的金粉，看上去奢靡又繁华。
家道中落前，她便是大小姐，家境优渥，从小养成的习惯不易更改。
她在打量唐婉的时候，唐婉也在打量她。
眼前的女子松松挽着发髻，发簪上的芙蓉泛着玉石般的光泽。她面上未施脂粉，皮肤白里透红，整个人气色极佳；身上穿着藕粉色亵衣，外面罩了一件外袍，随意中带着几分慵懒。
她眉眼弯弯，眼里的光怎么也藏不住。
唐婉收回目光，笑着打趣道：“幼薇，一别数日，你可有想我？”
“想啊，上一次咱们见面是在洛阳，牡丹开得正旺盛，现在这个季节，只有桃花可赏。”
“我刚才进门的时候，就看到你们家院子里有一株桃树。不过，你邀请我来，不单单为了赏花吧？”
鱼幼薇叹了一口气，脸上笑容不减，眸子里却多了一分异样的神采。
“大家都是聪明人，咱们便打开天窗说亮话。唐姐姐，你之前说修竹帮过一位公子，这位公子究竟是谁？他记性不好，有许多事都想不起来，你或许能帮他想起一些东西。”
唐婉摩挲着手上的珠链，以开玩笑的语气说道：“你的诚意呢？只是上下嘴皮一碰就想让我告诉你，未免太过儿戏了。”
她没打算把这件事藏住，只因她知道纸包不住火，她预料到有人会和她提起此事，却没料到那人是鱼幼薇。
她凭什么？
明明是她先认识的他，先和他产生交集，若不是半路杀出她这么个程咬金，他们说不定早就在一起了。
每每回想起记忆中的零星片段，她总会辗转反侧，胃里泛起酸水。
一高一矮两个背影从街头巷尾走过，她只能尾随在两人身后，贴着墙角，还要忍受周围人异样的目光，活像只阴沟头的老鼠，躲在角落里窥视着别人的幸福。
天知道有多少次，她努力积蓄起勇气，想冲上前，告诉他自己的心意，看到他目光的一刹，希望破碎成泡影，她清晰地听到胸口传来碎裂声。
她从没见过他用这样温柔的目光注视过别人。
迈出的脚步收回，她握紧手里的东西，向反方向走去。
正当唐婉沉浸在自己的思绪中无可自拔时，耳边传来重物磕在地板上的声音，她下意识抬头，目光瞬间凝滞。
鱼幼薇双膝跪地，双手合十于胸前，眸子里盛满不加掩饰的乞求。
“你这是做什么？”
“只要能帮到修竹，我做什么都心甘情愿。你根本不会知道，我对他的感情……”
“若有来生，我愿意转世成一只狸奴，陪在他身边，我不奢求得到他的爱，我要的只是朝夕相伴，我再也不想让他独自承受一切了。”
“我从不在乎身份和地位，只要他能一直陪在我身边，只要他还需要我……”
“猫有九条命，一只猫的寿命不过十余年，你难道打算把他的一生都包揽吗？”
她淡淡一笑，不置可否。
唐婉有些坐不住了，她“噌”的一声站起来，整个人以肉眼可见的速度衰败下去。
她没想到她会来这么一出——原来，她竟能为他做到如此地步？
“朝中局势动荡不安，我虽不了解形势，可也知道他现在做的事十分危险。我身无长技，平生所学也只不过舞文弄墨，不能替他分忧，实以为憾。”
“但这事和我有关，那对父子毁我家园，逼死我父亲，不能将他们剥皮蚀骨，难解我心头之恨。”