扇子扇到一半，从手上掉落。

    参加宫宴？谁？她吗？

    大脑一片宕机，鱼幼薇挠了挠头，视线偏移，与某人挂在衣架上的官服对上，这才恍然大悟。

    根据武皇时期确立的规定，诰命夫人需要在逢年过节等重要日子入宫朝贺，参加由皇后主持的聚会。

    这更像是一张通往上流社会的入场券，只不过鱼幼薇之前没参加过，不知道为什么这次会收到邀请。

    “你向来不喜欢应酬，宴会上几乎没有熟人，怕是会不自在……你若不想参加，便寻个由头，我替你告假。”

    鱼幼薇沉吟片刻，说：“不，我要去。”

    段书瑞望向她，目光中有隐隐的忧虑。鱼幼薇脸上的笑容愈发明媚，用力握住他的手。

    “放心吧，衣裙首饰我都有，这点小场面，我还能应付过来。”

    段书瑞被她逗笑了，心里的阴云尽数散去。

    是时候放手，让她出去历练了。

    很快到了聚会的日子。

    鱼幼薇一大清早起来梳妆，段书瑞也更衣，等着送她赴宴。

    宴席的地点选在曲江池。

    宴席很热闹，门口车马如织。

    在门口迎客的，是宫里的女官。

    戏台上的锣鼓声，从摆宴的花厅传了出来。

    这是一场独属于朝廷命妇的宴会，所有男宾被谢绝在门外，不得入内。

    女官瞧见段府马车停靠过来时，先是没觉得有什么——这辆朴素的马车在今日这等场合，实在不算打眼。

    车夫放下马凳，段书瑞下了马车，转身搀扶一身华服的女子下车。

    女子唇角含笑，落落大方，头上的蔷薇珠钗映照着阳光，分外耀眼。

    两人并肩而立，相视一笑，岁月静好。

    女官先是一愣，旋即面色微变，急忙奔到跟前，恭敬地迎鱼幼薇进门。

    今日是皇后做东，皇后坐在暖阁，皇后的胞弟最近升官，赴宴的命妇都进去恭贺她。

    鱼幼薇进去后，恭敬地道贺，皇后只是淡淡地瞥了她一眼，微笑点头。

    直到她要退出去时，才问道：“你今日的妆容很不错，没有迎合潮流，很有自己的风格。”

    鱼幼薇笑道：“皇后娘娘喜欢，就是这妆容的福气。”

    又道：“今日有幸见到您，让我想起一句诗。”

    “哦，是什么诗词？”

    “唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

    她表情诚恳，一双眼亮若星辰，同是恭维的话，出自她口，倒不显得趋炎附势。

    “你倒是会夸人。”皇后脸上的笑容愈发稠密。

    她笑着，褪了手腕一只镶嵌蓝宝石的金镯子，赏给鱼幼薇。

    鱼幼薇笑着接过。

    开席后，鱼幼薇很快发现一个问题。

    她的座位被安排在最下首的位置，按照规定，她是四品官员的妻子，在座几个五品官员的女眷，座位都比她靠前。

    唇角掀起一抹冷笑，很快又消失不见。

    士农工商，她是商贾，如今虽然当了老板，挣了一些钱，可在这些命妇的眼里，她天生低人一等，没有资格和她们同室而坐。

    但她并不后悔当初的选择—如果没有走上经商之路，她和母亲怕是还在艰难度日。

    她不想做一朵菟丝花，永远依附别人生活。她的命运，她要自己改写！

    她在商海沉浮多年，挨过的冷眼，受过的打压不知有多少，与这些相比，坐在下首反倒是“小巫见大巫”。

    她刚一坐下，就听到窃窃私语的声音，一抬头，发现对面两人在议论她。

    她们的目光从上往下，将她打量了个遍，甚至在她看过来时，仍没有分毫收敛。

    直到皇后入席，场内才安静下来。

    这一顿饭，鱼幼薇吃得食不知味。

    饭后，众女眷纷纷前往后花园赏花。

    鱼幼薇坠在队伍后面，正想着要不要寻个由头溜走，被一个声音叫住了。

    “你是鱼娘子吧？”