宋朝的四路大军本该在九月二十一日这天同时出兵，但高遵裕从这场战争一开始就暴露了他性格里的致命缺陷，而他的这个性格缺陷早就被他的侄女给看得透透的。在选定各路大军主帅时，神宗的母亲高太后曾经向神宗建言：“我伯父高遵裕虽有精忠报国之心，但他气量狭小且虚荣心强，容不得别人之功胜过于于他。他的这个短处容易为大军招来失败，所以他只能作副将，不能命他当主帅。”

    高滔滔在神宗死后的所为我们这里暂且不表，但她对高遵裕的这番点评可谓一针见血。有鉴于高遵裕的环庆军出塞之后需要翻山越岭才能进入西夏腹地，所以战前神宗制定的计划是让高遵裕在出塞后取道西路前往葫芦川与刘昌祚的泾原军合兵一处，然后两路大军由高遵裕统一节制进兵灵州。西夏方面也充分考虑到了这一点，所以在环庆路以北他们并未部署重兵进行阻截，而是将主力全都调往了泾原军的进兵之路上。

    不走寻常路的高遵裕这时候也正式开始上演他的骚操作。种谔、王中正和刘昌祚在九月二十一日这天按时出兵，可高遵裕却纹丝不动，这也导致刘昌祚的泾原军在葫芦川连续苦等他十几天。当高遵裕再次出现在人们的视野里时，从庆州出发的他已经率领八万七千人的将士和九万五千人的民夫翻山越岭地到达并当即一举攻破了清远军（今宁夏同心县），而此时已经是这年的十月十六日。

    高遵裕为何没有前往葫芦川与刘昌祚的泾原军会合？这个问题一直是个迷，或许在高将军心里他这一招堪称出其不意的神来之笔，他不但把西夏人给骗了，而且连友军甚至是京城里的皇帝都被他给骗了。但是，他的延迟出兵以及拒绝前往葫芦川合兵却将成为宋朝在此次战争里的成败关键点，他所耽误的这十几天同样金贵且将让宋朝在不久之后举国为之而遗恨万千。